就在这时，一阵急促的脚步声传来。
一名穿着青布衣裳的中年妇人手拿竹竿，快步跑过来。
方才小少爷的风筝飞到了这边的柳树上，刘妈便找船夫借了个竹竿，打算将风筝敲下来。
可一眨眼的功夫，小少爷就不见了，可把她急坏了。
如今看见自家少爷被个陌生男子抱在怀里，心里又紧张了起来。
她连忙上前道：“糯糯少爷，您怎么跑到这儿来了？”
说完，她又对着谢宴之福了福身：“这位爷，可否将我家少爷放下来？”
谢宴之颔首，轻轻将小团子放在了地上。
“刘妈妈，你怎么连两三岁娃娃都跑不过呀？”沈糯糯被放下后，还咯咯笑着。
随即迈着小短腿，蹦蹦跳跳地到了刘妈妈身边。
刘妈赶紧牵住沈糯糯的手，上上下下仔细查看他有没有磕碰。
心里暗自想着，要是少爷受了伤，回去可没法跟苏娘子交代。
沈糯糯见刘妈额头沁出了细密的汗珠，小手在袖子里掏了掏，摸出一块绣着小老虎的帕子，踮起脚尖就往刘妈脸上擦：“刘妈，别着急，糯糯不会走丢的。”
刘妈心里一暖，揉了揉他的小脑袋：“知道我们糯糯少爷最乖了。”
“我们该回去了，出来这么久，你娘该担心了。”
沈糯糯乖乖点头，转身对着谢宴之挥了挥小手：“叔叔，下回我还来找你玩！”
谢宴之看着他的模样，嘴角又弯了弯。
可回头瞥见元青那副别有深意的眼神。
他脸上的笑意瞬间褪去，又恢复了往日的沉默寡言。
不过是这孩子看着亲切，才顺手帮了个忙罢了。
元青见谢宴之抬脚往前走，连忙跟上去，忍不住说道：“爷，我瞧着这小孩儿，跟您小时候有几分相像。”
只是不像爷这般冷淡，那小团子浑身都透着股暖乎乎的劲儿。
“是吗？”谢宴之脚步微顿，又回头看了眼那小小的身影。
元青点头，那小团子确实生得极为漂亮，跟他爷小时候一样好看。
“元青。”
又走了几步，谢宴之忽然开口叫他。
“爷，您吩咐？”元青连忙应道。
“你和菱儿要是得空，就早些生个孩子，到时候做我的义子。”
“啊？”元青闻言，不明白爷怎么忽然提起这个事。
他耳根瞬间红透。
他和菱儿才成婚不到半年，哪这么快有孩子？
谢宴之见他这副窘迫模样，也没再多说，掀开车帘坐了进去。
马车缓缓朝着何刺史府的方向驶去。
到了何刺史府，何刺史何兴鸿已经在门口迎接。
见马车停下，他快步上前，拱手躬身：“下官何兴鸿，恭迎世子。”
“何刺史不必多礼。”谢宴之走下马车，抬了抬手。
二人一同来到正厅，府上的丫鬟替二人倒了茶水后，何刺使恭敬道：
“世子，苏州地界已依您先前的上书，减免三成徭役。”
“女子经营的铺子，赋税再减两成，如今商户们都感念您的恩德。”
自谢宴之上书圣上兴修水利，轻减徭役，赋税也按不同的人员收取后，这两年苏州经济更是繁荣，百姓安居乐业，对谢世子也是称赞有加。
今日亲见，更觉他虽年轻，却有经世济民的真知灼见，何兴鸿心中的敬佩又深了几分。
谢宴之点点头。
今日在街上，他确实见百姓都安乐，女子开铺子的不在少数。
“对了，”何兴鸿又道，“杭州知府与知县两位大人，已在仙鹤楼备下薄宴，想请世子亲临，指点地方政务。”
谢宴之没有推辞，便跟着何兴鸿去赴了宴。
是夜，酒过三巡，元青驾着马车送谢宴之回客栈。
谢宴之忽然掀帘：“元青，停车。”
“我想下来走走。”
夜里的苏州与白日不一样。
街上都是小商贩，处处都挂着灯笼，点着烛火，整条街看起来暖意融融。
元青牵着马车，缓缓跟在谢宴之身边。
见前方有一座石拱桥，谢宴之走上桥去。
凭栏望去，见小河两岸烛火点点，一盏盏花灯顺着水流缓缓漂远。
桥下轻舟泊岸，渔家女正低头整理鱼篓，孩童提着鱼灯花灯，在河岸两边嬉戏玩耍。
他又见石拱桥下，河里的花灯顺流而下。
花船上的姑娘看着谢宴之站在石桥之上，身姿挺拔，纷纷挥着丝帕，柔声道：“公子上船来坐坐吧？”
谢宴之却只是负手而立，片刻后便转身走下石桥。
花船上的女子们望着他的背影，只得收起丝帕，暗自惋惜。
元青从马车里拿了一件披风为谢宴之披上：“爷，夜里凉。”
谢宴之忽然看见前面有个身影，与记忆中的那人有几分相似，他心里一紧。
不等元青系紧披风的带子，便迅速追了上去。
“沈清念！”
前面的女子回头，一脸疑惑地看着他。
元青赶紧上前道：“这位姑娘不好意思，我家爷喝了酒，认错了人了。”
谢宴之见那女子回头，并不是记忆中的那张脸，眼里的惊喜转瞬即逝，只剩落寞。
元青

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