话音落下，温不迟的脸色终于变了，有恼怒，也有一种被戳破伪装的错愕，随即又被他压下去，换成了更深的晦暗。
他不动声色地后退一步，拉开距离，微微颔首，广袖下的手却紧紧攥着，“还望侯爷自重。”
“自重？”南无歇挑眉，看着温不迟微动的眼色，觉得这副样子比他平日里那副滴水不漏的模样有趣多了，“温大人连自己的名声都能赌出去，反倒跟我讲起自重了？”
温不迟一瞬不瞬地盯着南无歇的眼睛，那人的眼神真是刺眼，他没再说话，微微一曲膝转身就走。
南无歇看着他仓促离去的背影，忽然低笑出声，晨光已洒满长街，他抬手摸了摸鼻子，随后转身朝侯府走去。
御花园行刺一案终是一桩悬案，周青死在了狱中，李昇虽怒，却也只能捏着鼻子认了，最后只能以“江湖余孽报复”定论。
温不迟向来不喜欢跟着别人的棋局走，既然知道这事对方布局周全，何苦浪费时间？不如日后自己亲自设局，只要他心里清楚是谁对他动的手，那就不急于这一时。
这事就像投入湖面的石子，溅起一阵浪，便再无踪迹，只让京里的气氛更沉了些。
这天，南侯府来了位客人。
晁允平明明穿着禁军甲胄，却比御花园见时收敛了些锐气，手里提着个紫檀木礼盒，站在正厅里，显得有些局促。
“侯爷。”他拱手行礼，目光落在南无歇身上，带着点复杂的敬意。
南无歇正临窗看棋谱，闻言抬眸，指了指对面的椅子：“坐。”
侍女奉上茶，晁允平捧着茶盏，他来之前想了无数说辞，可真见了南无歇这副云淡风轻的样子，倒不知该从何说起。
“家父……家父本该亲自来拜访，只是南疆路远，擅离军营于理不合，”他干巴巴地开口，“让我代他向侯爷问好。”
“晁统领客气了。”南无歇翻过一页棋谱，语气平淡，“礼就不必了，烦请带回吧。”
晁允平脸上一热，把礼盒往前推了推：“不是什么贵重东西，是些西陲的老山参，家父说侯爷刚从东海回来，或许用得上。”
南无歇没再推辞，只淡淡道：“替我谢过晁老将军。”
南无歇句句都把天聊死，这让晁允平更没了开口的底气，厅里一时静了下去，只见厅外的秋风卷着落叶飘过。
良久，晁允平终是按捺不住，放下茶盏，语气郑重：“侯爷，我今日来，是想谈谈陛下赐婚的事。”
南无歇抬眸看他，眼底没什么波澜：“晁统领有什么想法？”
“家父的意思是……”晁允平深吸一口气，像是下定了决心，“这婚，不能成。”
“哦？”南无歇挑眉，“陛下的旨意，说不接就能不接？”
“自然不能明着拒。”晁允平凑近了些，声音压得低了些，“家父说，陛下这是想把南家和晁家绑在一块儿，当靶子给世家打，咱们两家掌着兵权，本就遭人忌惮，一旦联姻，那些盯着咱们的眼睛，怕是要红得滴血。”
听了这话南无歇愣了一下。
这晁允平太直了！
“晁老将军看得透彻。”南无歇回过神，放下棋谱，“可拒了陛下，又该如何？抗旨的罪名，咱们两家担得起？”
“担不起。”晁允平苦笑一声，“所以我才来问问侯爷的意思，侯爷少年时便能定北境，必有法子解这困局。”
南无歇看着他，被这京城少有的开诚布公弄得哭笑不得。
这晁允平虽耿直急躁，却也不是完全没脑子，至少懂得审时度势和借力打力……
南无歇忽然笑了笑：“法子不是没有，就看晁家敢不敢做。”
晁允平眼睛一亮：“侯爷请讲！”
“接旨。”南无歇吐出两个字，见晁允平愣住，又补充道，“咱们接了这门婚事。”
“接了？”晁允平急道，“那不是正中陛下下怀？”
“接了，却不忙着办。”南无歇端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，“晁三姑娘不是擅长丹青吗？听说前几日刚画了幅《秋江独钓图》，在京中才女圈里传得很广。”
晁允平不解：“这与婚事有何关系？”
“当然有关系。”南无歇呷了一口茶水，说，“让晁三姑娘把画送来，就说……我瞧着喜欢，请她送我。”
晁允平更糊涂了：“这……”
“执衡，”南无歇唤起他的小字，随后放下茶盏，语气带着点漫不经心的引导，“你想一下，一个未出阁的世家姑娘，如何能做出频频与外男以画传情之事？”
晁允平猛地反应过来，眼睛越睁越大：“永辞哥是想……”
“让京里的人觉得，这门婚事晁三姑娘根本不愿，是我南永辞强求。”南无歇的声音轻了些，“流言这东西，最是磨人，等传满长街高堂，陛下若还逼着两家成婚，反倒落个强人所难的名声。”
他顿了顿，继续道：“再者，晁三姑娘是才女，性子定然高傲，”他懒散的往后一靠，“回去让你妹妹在画里留下点怨怼的痕迹，把这事做实了。”
晁允平听得心头发热，猛地拍了下大腿：“永辞哥这法子妙！既没抗旨，又能让陛下主动松口！”
“妙什么。”南无歇低笑一声，“不过是第一步罢了，关键还在晁三姑娘愿不愿意配合，毕竟这名声，多少会受点影响。”
“放心！”晁允平立刻道，“舍妹最是厌恶这些朝堂算计，前几日听说赐婚的事，把自己关在房里哭了好几场，若能解了这困局，她定然愿意。”
南无歇张了张嘴，刚想继续说，就见晁允平站起身深深一揖：“多谢永辞哥指点，我这就回去跟舍妹说！”
“别急，”南无歇叫住他，“还没完。”
“嗯？”
“秋猎让你妹妹也去，”南无歇看着他，“到时候‘不小心’从马上摔下来，伤了腿，婚事自然要搁置，等风头过了，陛下若再重新提起，便才是做实了他故意为难姑娘家的罪名了。”
晁允平怔了怔，随即明白过来，脸上露出敬佩的神色：“永辞哥考虑得周全，执衡记下了。”
送走晁允平，南无歇又拿起了棋谱，他看着棋谱上的“困”局，就这么看了片刻，微微勾起了唇角。
是夜，谛听台的密信送到了温不迟手中，信纸薄如蝉翼，上面只寥寥数语：
晁允平巳时入南侯府，未时离去，随行礼盒未带回。
午后，晁府送一画至南府，京中已有流言，称晁三小姐不愿嫁。
温不迟捏着信纸的手微微用力，纸角蜷起褶皱。
“备车。”他忽然道。
戎珂从阴影里走出：“主人要去南侯府？”
“嗯。”温不迟将信纸凑到烛火上，火苗舔舐着纸边，很快燃成灰烬，“去会会咱们这位南侯爷。”
南侯府的门房像是得了吩咐，见了温不迟的马车，没多问便引着往里走。
穿过两道月亮门，就见南无歇坐在葡萄架下的石桌旁，手里正把玩着枚玉佩，玉色温润，雕的是只振翅的海东青。
“温大人的消息就是快，”南无歇抬眼，示意侍女添副茶具，“刚得的新茶，尝尝？”
温不迟在他对面坐下，目光落在那枚玉佩上：“晁家的鹰形佩，倒是少见。”
“晁统领留下的。”南无歇将玉佩丢回锦盒，“说是送我当个念想。”
“念想？”温不迟端起茶盏，“是信物吧？陛下的目光盯上了晁家，同时又被世家盯着，晁统领如今怕是夜夜难眠。”
南无歇低笑一声：“温大人既知道，何必来问我。”
“不是来问侯爷，”温不迟抬眸，桃花眼里没了平日的笑意，“下官是来告知侯爷，在侯爷接风宴上对下官动手的人，是嵇家公子。”
温不迟这记直球让南无歇动作微顿，随后抬眼看向那人，心下瞬息间暗自辨别真伪。
嵇家确有动机，亦有此实力，这不假，而后他眼底锐光一闪，随即化为一声轻嗤：“顺手连我一并埋了，胃口不小，他倒是真敢想。”
“有什么不敢的？”温不迟颔首而笑，“侯爷手握兵权，下官掌谛听台，在他们眼里，你我皆是眼中钉，不咬死怎么放心？”
他身体微微前倾，声音压得低了些，“嵇家恐惧你在军中的威望，又忌惮着我的谛听台对朝中官员的监察，此刻他可在旁边疯狂磨爪子，就等你我两败俱伤，好分食这权柄。”
石桌上，茶盏蒸腾起的热气模糊了二人之间的空气，南无歇盯着对方，指节在膝上轻点，脑海中浮现出嵇舟与贺醒那日同他谈合作的眼神。
那眼神当时就令他生厌，此刻结合温不迟的消息，那回忆中的笑意更透出一股藏着杀机的不善。
但这事没有必要跟温不迟说，只见他嗤笑一声，说：“温大人今日倒是直接。”
温不迟的目光在他脸上转了圈，带着点探究，“下官只知道，双拳难敌四手，侯爷被嵇家盯着，下官也被嵇家盯着，与其各自为战，不如……”
他
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