高清辞捏着那块玉佩，指尖的凉意透过玉面传到心里，让她忍不住轻轻叹了口气：“争又能怎么样呢？他心里没有我，就算我把他强留在身边，也换不来真心，反倒落得个刻薄善妒的名声，让爹和肖府都难堪。”

小红还想再劝，却见高清辞摆了摆手，语气带着几分疲惫：“好了，别说了。我选完这些礼品，还要想想明天回门该跟爹娘说些什么，别让他们看出破绽。”

小红看着她强撑的模样，心里又急又气，却也知道多说无益，只能闷闷地退到一旁，帮着整理桌上的礼品。

而花园里，肖晨正陪着李傲雪和丁香在牡丹亭里喝茶。李傲雪亲手泡了雨前龙井，倒在白瓷杯里，茶香袅袅。丁香则从袖袋里掏出一块绣好的帕子，递到肖晨面前，脸颊微红：“公子，这是我前几天绣的，上面的鸳鸯……你看看喜欢吗？”

肖晨接过帕子，指尖抚过细密的针脚，眼里满是笑意：“绣得真好，比上次傲雪绣的兰花还要精致。我会好好收着，天天带在身上。”

丁香听到这话，笑得眼睛都弯了，李傲雪也在一旁笑着说：“丁香的手越来越巧了，往后府里的绣活，怕是都要被你包了。”

三人说说笑笑，直到日头偏西，肖晨才想起高清辞还在房里，心里泛起一丝愧疚，对两人说：“我得去看看清辞，明天要回门，不知道她礼品选得怎么样了。你们先回房歇着，晚些时候我再找你们。”

李傲雪和丁香都懂事地点点头，看着他往高清辞的院子走去。

肖晨刚走到院门口，就见高清辞正坐在廊下，手里拿着一块玉佩发呆。他走上前，轻声开口：“在想什么？这么入神。”

高清辞猛地回神，看到是他，连忙起身：“大人。我……我在看明天回门的礼品，不知道选这块玉佩给我娘，她会不会喜欢。”

肖晨拿起玉佩看了看，玉质温润，雕工精致，点头道：“这块玉佩很好，娘肯定会喜欢。除了这个，还有没有看中别的？要是不够，我再让管家去库房挑些好的。”

“够了够了，”高清辞连忙摆手，“我已经选了不少，再多点反而显得刻意。”

两人站在廊下，一时无话，气氛有些尴尬。肖晨看着她眼底的落寞，心里的愧疚更甚，轻声说：“今天……没陪你，抱歉。”

高清辞愣了愣，随即轻轻摇头：“大人不用道歉，您陪着傲雪姐姐和丁香姐姐，是应该的。我一个人也没什么，看看礼品，时间过得也快。”

她越是懂事，肖晨心里越不是滋味。沉默片刻，他说：“明天回门，我会好好跟岳父岳母说，不让他们担心你。往后在府里，要是有什么事，也别总自己扛着，告诉我就好。”

高清辞抬头看向他，眼里闪过一丝微光，轻轻“嗯”了一声。她知道肖晨的关心更多是出于责任，可哪怕只是这样，也让她心里稍微暖了些——或许，这样相敬如宾地过下去，也不是不行。

肖晨看着高清辞，又补充了一句：“明天回门，体面些好。你要是觉得府里的首饰不够称心意，就去外面的银楼挑几样，账单记在我名下就好。”

高清辞眼底泛起一丝暖意，轻声道：“多谢大人的好意，我知道了。”

肖晨点点头，转身叫来阿成，吩咐道：“备一顶轿子，送高小姐出去逛逛，再让小红跟着，路上好好照顾小姐，别出什么岔子。”

阿成连忙应下，转身去安排。肖晨没再多留，径直往李傲雪的院子走去。

刚进门，就见李傲雪正坐在窗边绣着帕子，见他进来，便放下针线迎上前：“少爷怎么回来了？不陪着高小姐准备回门的事了？”

肖晨拉着她在桌边坐下，语气带着几分无奈：“她忙着挑礼品、选首饰，我在旁边反倒多余。我能做的，也只有尊重她的想法，给她些方便，可我给不了她想要的爱和陪伴——这些东西，我只能给你和丁香。”

他顿了顿，眼神愈发坚定：“这场婚姻从一开始就是错的，是陛下和高丞相硬凑的。我要是因为愧疚，故意对她好，给她不该有的希望，往后她只会更难过。倒不如一开始就把话说透，让她断了念想，至少不会陷得更深。”

李傲雪握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，柔声说：“我知道少爷的心思，也明白你不想委屈任何人。只是……高小姐毕竟是明媒正娶的夫人，你这样与她保持距离，怕是往后还会有麻烦。”

“麻烦总会有的。”肖晨叹了口气，却反手握紧了她的手，“可我不能为了应付麻烦，就辜负你和丁香。你们陪着我从落魄到如今，我答应过要护你们一辈子，就绝不会食言。只要你们不难过，再大的麻烦，我都能扛过去。”

李傲雪看着他眼底的认真，心里满是感动，轻轻靠在他肩上：“有少爷这句话，我就什么都不怕了。往后不管出什么事，我和丁香都会陪着你。”

肖晨搂着她，鼻尖蹭过她的发顶，心里满是安稳。

轿子停在京城最有名的“金玉轩”门口，高清辞扶着小红的手走进店里。掌柜见她衣着华贵，连忙笑着迎上来：“夫人里边请，刚到了几样新采的翡翠，您瞧瞧？”

高清辞走到柜台前，目光落在一串翡翠珠链上——珠子圆润通透，泛着莹润的绿光，衬得她肤色愈发白皙。她又挑了一支玛瑙发簪，红玛瑙色泽明艳，雕成海棠花的模样，精致又大方。掌柜在一旁奉承：“夫人好眼光，这几样都是上等货，配您再合适不过。”

小红看着她拿起首饰比划，却忍不住撇撇嘴：“小姐，您这新婚回门多重要的事，姑爷居然都不陪您来，让您一个人跑一趟，这摆明了就是没把您放在眼里！”

高清辞拿着珠链的手顿了顿，却还是轻声说：“大人在府里也有自己的事要忙，咱们自己选也一样。”

“忙？他能有什么忙的？”小红急了，压低声音道，“还不是在府里陪着李傲雪和丁香！小姐，您怎么总替他说话啊？您看看您现在都成什么样了——一进门就独守空房，回门选首饰都得自己来，他对您连一点做丈夫的样子都没有！”

她越说越激动：“现在刚嫁过来就对您这样，以后日子长了，还有什么指望？要是姑爷的心永远在那两位夫人身上，您在这肖府可怎么办？下人们都是看人下菜碟的，见您不受宠，往后指不定怎么怠慢您呢！”

高清辞沉默着将首饰递给掌柜包好，指尖微微发凉。小红的话像针一样扎在她心上，可她还是强撑着平静：“别乱说，下人们都很规矩。再说，日子还长，总会好的。”

“好什么好啊！”小红跺了跺脚，“小姐，您就是太软弱了！您要是再这么忍下去，迟早要被她们欺负死！咱们可是相府的人，凭什么在这儿受委屈？”

高清辞没再说话，付了钱拿着首饰，转身往外走。轿子缓缓升起，她看着窗外掠过的街景，手里攥着首饰盒，心里又酸又涩——小红的话她何尝不懂，可她除了忍，又能怎么办呢？她既不想争，也争不过，只能盼着日子能慢慢变好，哪怕这份“好”，只是自己骗自己的安慰。

高清辞提着首饰盒回府，刚走上通往后院的回廊，就远远望见花园方向的身影——肖晨正侧对着她，手里拿着一朵刚摘的芍药，弯腰递到丁香面前，眼里的笑意藏都藏不住；李傲雪站在一旁，手里捧着食盒，正笑着跟两人说着什么，三人的笑声顺着风飘过来，热闹得让她有些晃神。

她下意识地停下脚步，指尖攥紧了首饰盒的锦缎带子，冰凉的触感透过指尖传来。回门的首饰是她自己挑的，轿子是她自己坐的，连该给爹娘准备的伴手礼，也是她一个人在库房里翻了半个时辰定下来的。而他，自始至终都在陪着别人说说笑笑，仿佛她的回门，只是一件无关紧要的小事。

心里像被什么东西堵着，又酸又闷，高清辞深吸一口气，悄悄转身，绕了另一条僻静的回廊回房。可刚到房门口，就见肖母身边的大丫鬟迎上来，恭敬地说：“高小姐，老夫人请您去前厅坐坐。”

高清辞心里咯噔一下，不知道肖母突然找她是何意，只能将首饰盒交给小红，整理了一下衣裙，跟着丫鬟往前厅走。进了厅，她连忙屈膝行礼，声音温和：“娘，您找我来，有什么吩咐吗？”

肖母连忙起身，伸手虚扶了她一把，脸上带着难得的笑意：“快起来坐，哪有什么吩咐，就是想跟你说说话。你刚嫁过来没几天，咱们婆媳俩还没好好聊过呢。”

她拉着高清辞在身边坐下，又让人端来刚泡好的雨前龙井，语气热络：“你爹前儿个去南边做生意了，府里就剩我一个老婆子，夜里连个说话的人都没有。你来了正好，往后咱们多聊聊，熟悉熟悉，往后婆媳相处也能更亲厚些。”

高清辞端着茶杯，指尖微微发颤——她能感觉到肖母的态度比往常温和许多，可这份突如其来的热络，却让她有些不安。她轻声应着：“娘要是不嫌弃，往后我常来陪您说话。”

肖母笑着点头，又拉着她聊起家常，从京城里的新鲜事，说到肖晨小时候的趣事，偶尔还问起她在相府的生活，句句都透着亲近。可只有肖母自己知道，她心里打的是什么主意——早上听说高丞相还在为肖晨冷落女儿的事生气，她生怕高清辞心里委屈，回门时在高丞相面前说些不该说的话，连累肖晨。如今拉着她说话，既是想分散她的注意力，让她少琢磨那些委屈事，也是想卖个好，让她往后在肖晨面前多担待些，别总想着跟李傲雪、丁香争。

高清辞渐渐放松下来，偶尔也会顺着肖母的话，说起自己小时候的事。厅里的气氛渐渐热络起来，可高清辞心里清楚，这份热络终究带着几分刻意——肖母待她好，不过是怕她给肖晨惹麻烦；而她配合着聊天，也不过是想在这肖府里，多寻一份安稳罢了。

聊了约莫半个时辰，肖母见高清辞神色缓和了些，才笑着说：“你刚回府，想必也累了，先回房歇着吧。明天回门要是需要什么，尽管跟我说，别跟我客气。”

高清辞起身行礼，谢过肖母后，转身离开前厅。走到回廊时，她回头望了一眼前厅的方向，轻轻叹了口气——这肖府的日子，果然处处都透着身不由己。

高清辞刚走回自己的院子，就见小红正踮着脚在门口张望，见她回来，连忙迎上去：“小姐，您可算回来了！老夫人找您说什么了？没为难您吧？”

高清辞摇摇头，将手里的茶杯递给小红，径直走到桌边坐下，目光落在那盒刚买回来的首饰上：“没为难我，就是拉着我说了些家常，聊了聊小时候的事。”

“聊家常？”小红皱着眉，语气带着几分怀疑，“老夫人之前对您可不热络，怎么突然对您这么好了？该不会是有什么别的心思吧？”

高清辞拿起那支玛瑙海棠簪，对着铜镜比划了一下，镜面里的女子眉眼清秀，簪子衬得她多了几分明艳，可眼底的落寞却藏不住。她轻轻放下簪子，声音轻得像叹息：“能有什么心思？不过是怕我回门时在爹面前说些不该说的，连累肖晨罢了。”

小红还想再说，却见高清辞摆了摆手：“别多想了，明天回门的东西都收拾好了吗？把那盒翡翠珠链包好，带给我娘；还有之前挑的那盒点心，也一并装上车，别漏了。”

小红见她不愿再提，只能应下，转身去收拾东西。高清辞独自坐在镜前，指尖轻轻摩挲着簪子上的花纹，心里满是复杂——她既盼着明天回门能让爹娘放心，又怕面对爹娘关切的目光，更怕自己忍不住，会泄露了在肖府受的委屈。

而另一边，肖晨陪着李傲雪和丁香在花园里待到夕阳西下，才送两人回房。刚走到回廊，就见管家阿成迎上来，低声说：“少爷，老夫人让您去前厅一趟。”

肖晨点点头，转身往前厅走。进了厅，见肖母正坐在桌边喝茶，神色比往常温和许多。他走上前，躬身道：“娘，您找我？”

肖母抬眼看他，放下茶杯，语气带着几分欣慰：“今天跟高小姐聊了聊，那孩子性子温吞，倒是个明事理的。明天她回门，你多上点心，别让她在娘家那边落了话柄。”

肖晨应下：“我知道，明天我会陪她一起去，礼品也都备好了。”

肖母满意地点点头，又叮嘱道：“你心里有傲雪和丁香，娘知道，可高小姐毕竟是明媒正娶的夫人，面上的功夫得做足。别总让她一个人孤零零的，免得高丞相又来找麻烦。”

肖晨沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。他知道母亲是为了他好，可他心里清楚，对高清辞的这份“面上功夫”，终究是对她的另一种辜负——他给不了她想要的爱，只能用这种方式，尽量让她少受些委屈，也让自己心里的愧疚，能少一点。

肖母见他应下，也不再多言，挥挥手让他回房休息。肖晨走出前厅，望着天边渐渐沉下的夕阳，轻轻叹了口气——这场被强行捆绑的婚姻，到底还要让多少人受委屈，他不知道，只知道自己能做的，就是牢牢护住身边的人，不让她们再受伤害。

晚上用过晚膳，肖晨便径直去了李傲雪的院子。刚推开门，就见李傲雪正坐在窗边等他，手里还拿着半绣的帕子。见他进来，她连忙放下针线起身，脸上带着温柔的笑意：“少爷，你来了。”

肖晨点点头，走到桌边坐下。李傲雪上前，熟练地帮他解开外袍的玉带，指尖偶尔碰到他的肩头，都带着恰到好处的轻柔。等卸完外衣，两人并肩躺在床上，帐幔轻轻垂落，将外界的喧嚣都隔绝在外。

肖晨侧身看着李傲雪，指尖轻轻拂过她的脸颊，轻声说：“明天我要陪清辞回高府回门，可能要待大半天才能回来。”

李傲雪也侧过身，握住他的手，眼神里满是关切：“少爷去了那边，可得多留意些。高丞相前几日才来府里发过脾气，性子本就强硬，要是在回门时说些为难你的话，你别跟他硬争，免得吃亏。”

肖晨看着她担忧的模样，心里泛起暖意，俯身吻了吻她的额头，语气坚定又温柔：“我知道，你放心，我有分寸。不过是陪清辞走个过场，不会跟岳父起冲突的。等我回来，再好好陪你和丁香。”

李傲雪点点头，往他怀里靠了靠，声音带着几分安心：“有你这句话，我就不担心了。你明天路上小心，早去早回。”

肖晨收紧手臂，将她紧紧搂在怀里，鼻尖萦绕着她身上淡淡的熏香，心里满是安稳。他知道明天回门怕是少不了一场应酬，可只要想到回来能见到李傲雪和丁香，心里就多了几分底气。

两人静静相拥着，李傲雪指尖轻轻划过肖晨的手背，忽然想起什么，轻声道：“对了，我傍晚让厨房炖了些银耳羹，你睡前要不要喝一碗？最近天气燥，润润嗓子也好。”

肖晨摇摇头，将下巴抵在她发顶，声音带着几分慵懒：“不喝了，抱着你就觉得踏实，想早点歇着。”

李傲雪听着他沉稳的心跳，嘴角忍不住弯起，没再说话，只悄悄收紧了环在他腰上的手臂。帐内烛火渐暗，两人依偎着，没再多言，却自有一份安稳流转——这是属于他们两人的静谧时光，无关外界的纷争，也无关旁人的目光。

次日天刚亮，高清辞就起身梳妆。小红帮她挽了个规整的发髻，插上昨天买的玛瑙海棠簪，又换上一身正红色衣裙，衬得她面色红润了几分。刚收拾好，肖晨就来了，他穿着一身月白色锦袍，身姿挺拔，见了她便开口：“都准备好了？那我们走吧，别让岳父岳母等急了。”

高清辞点点头，跟着他往外走。管家早已备好了马车，车上堆着精心挑选的礼品——有给高丞相的字画，给高夫人的翡翠珠链，还有给家里小辈的点心匣子，样样都透着体面。

两人坐进马车，车厢里铺着柔软的锦垫，却没人说话，气氛有些沉闷。肖晨看着她垂着眼的模样，想开口说些什么，却又不知道该从何说起，只能默默看着窗外掠过的街景。

高清辞悄悄抬眼，瞥见他轮廓分明的侧脸，心里忽然泛起一丝紧张——她既盼着快点见到爹娘，又怕爹娘看出她在肖府的处境，更怕肖晨在爹娘面前露了破绽。

马车走了约莫半个时辰，终于停在高府门口。高府的管家早已候在门口，见他们下车，连忙笑着迎上来：“姑爷，小姐，丞相和夫人在里面等着呢！”

肖晨微微颔首，伸手想扶高清辞，却见她下意识地往后缩了缩，他的手僵在半空，又默默收回。高清辞也察觉到自己的反应不妥，连忙低下头，跟着管家往里走。

刚进前厅，就见高丞相和高夫人正坐在主位上。高清辞快步上前，屈膝行礼：“爹，娘。”

高丞相看

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