太快了，快到令人措手不及。

薛柔膝行，挪去太皇太后身边，扯住一角衣袍，仰头楚楚可怜道：“皇祖母，他定是来捉我走了……他绝对不会善罢甘休的，我不要走……”

他说过，来日要立她为后，要与她生儿育女，如此令人发指的事，她才不要跟他同流合污，遭受世人唾骂。

她不要。

到底是阅历深，见识过大风大浪，太皇太后临危不乱，示意陈嬷嬷搀她先起来，躲到碧纱橱后。

薛柔心里七上八下，踌躇不前。

太皇太后定定道：“去吧，我倒要瞧瞧，这皇帝揣着什么打算。”

对着她这把老骨头兴风作浪？

拭目以待吧。

本身就是费力出逃来求庇荫的，薛柔不再矫情，听话藏到碧纱橱后。

隔着一扇薄薄的纱窗，外面影像幢幢，倘若待会薛怀义现身，她是能一眼认出来的。

少顷，声声重叠的脚步乘风传入。

薛柔实在紧张，手不由抓住窗格子，而同处一方天地，同临一种境遇，太皇太后端身宁坐，背不见毫厘佝偻，可见一斑年少时的贵气与意气——无论前路何如，自稳坐高台，岿然不动。

拖长的吱呀声下，程胜伸进半边身子，飞快瞟过屋里，高呼“皇上驾到”，而后让到一侧。

月光与灯光的重合之下，一袭明黄，头顶玉冠的年轻皇帝闲步而来，他的目光却不带一丝一缕的闲气，如鹰隼，所及之处，尽似透明，可洞悉一切。

陈嬷嬷第一个叫唬住了，如鲠在喉，倒费太皇太后操心，主动发话询问来意：“夜已深，皇帝大摇大摆地闯来，所为何事啊？”

薛怀义近前两步，俯视太皇太后，姿态甚是高调：“下人说，十妹妹跑这儿来了。皇祖母，是么？”

口上皇祖母叫着，举止却无半点尊敬，跟以前，判若两人。

太皇太后不显山不露水，声线平静似水：“你也知道，她是你的妹妹。皇帝，江山不是儿戏，你出格了。”

薛怀义浑不在意，笑一笑：“她确实在此，是么？”

出格？

只要她薛柔放弃顽抗，乖乖出来，他便可以就此收住，否则，他是天子，坐拥万里山河，即便做了更出格的事，谁敢置喙，太皇太后吗？

脖子底下埋黄土里的一个老货，挑衅得起来么。

太皇太后撇着嘴角，尽显不悦：“皇帝，你真当这天底下没人管得了你了吗？”

此时维护的，不止薛柔，更是自古以来的伦理纲常。

“所以，皇祖母，她在什么地方。”

多费口舌正面辩驳，薛怀义不屑，干脆忽略。

于尖锐之意始终轻描淡写，才是上位者应有的风范。

简直是莫大的羞辱！

太皇太后拍桌大怒：“竖子放肆，跪下！”

皇帝不急太监急，程胜抢出来，暴斥太皇太后：“大胆！陛下是什么身份，轮得到你这老妇人颐指气使？”

这老贼妇还打量陛下是当年那个看她脸色摸爬滚打的失意太子呢？

程胜冲出来大吼大叫，彻底把呆滞的陈嬷嬷惊醒。

太皇太后对她有大恩，她这辈子誓死守护太皇太后。这份信念赋予她无穷底气，拼将出去，挥手打了程胜俩耳刮子：“少教的东西，不抽你几嘴巴子，可把你狂死了！”

陈嬷嬷出手狠辣，真给程胜抽懵了，挺着眉毛瞪着眼珠子，大半晌缓不过劲来，竟是薛怀义笑说：“皇祖母打哪搜罗来的奴婢，如此轻狂，再不管教，兴许哪天就爬主子头上了。”

一顿，乜斜着程胜：“去，叫两个人，把这老婆子拖下去，挑了手筋，好叫她长个记性。”

薛柔出逃，破坏了计划，又自以为是地藏身于此，迟迟不肯露面，他很生气，唯有见些新鲜的血，方可消消火。

结实挨了两巴掌，程胜恨得咬牙切齿，指使两个内侍将陈嬷嬷拽下去，并亲自监视行刑。

弹指一瞬间，太皇太后孤立无援，她深色紧绷，脸上岁月的沟壑俱被扯平，好似一块半旧不新的绸缎。

她长长地沉默着，开始重新审视跟前高高立着的人。

薛怀义没心情同一个老妪过多纠缠，薛柔不在视线之下，他从身到心不舒服，必须立刻逮她回身边。

“朕知道你在何处，”愠怒的声音响起，环绕在每一扇碧纱窗外，“早些出来，朕可以原谅你。”

薛柔死咬下嘴唇，瞳底溅起层层苦痛的水花。

那可是皇祖母呀，一定有法子制止薛怀义的……故此，不能轻举妄动，更不能轻言放弃。

她一遍遍告诫自己，稍后付诸行动，以手掩嘴，屏息凝神，绝不发出半点动静，安静得似个死人。

静待片刻，一切如旧。

“来人，搜宫。”薛怀义连连冷笑。

既然她不识抬举，那么，莫怪他不留情面了。

太皇太后顿时横眉竖眼，拍桌怒不可遏道：“我看谁敢！”

究竟是太皇太后，位分高出好几层，底下人多半被震住，呆立原地，面露难色。

日前西南八百里急报，同蛮夷初次交战，便不慎中人圈套，折了些人马，薛怀义极其不快，朝上与群臣商议对策，朝下也不闲着，废寝忘食思虑，另外还有个屡次三番出幺蛾子的薛柔，这程子可谓殚精竭虑，整个人疲惫不堪，尤其脖子不舒坦，酸胀僵硬。

他左右转一转脖颈，才觉强些，心里却仍然存着不痛快，声音像深冬的湖水，凛冽刺骨：“把太皇太后请去乾清宫坐坐，再把仁寿宫的大门关了，然后，给朕搜，一个个都睁大眼睛，别放过任何一个可以藏人的缝隙。”

人多势众，太皇太后无力招架，颤着一双不灵便的老腿，为几个又高又壮的老婆子簇拥着出门，登上步辇，蹒跚往乾清宫坐冷板凳去了。

妨碍一个个踢开，所有人兵分几路，出入仁寿宫的每一扇门，处处留下粗鲁的足迹。

纱窗之后，薛柔满腔无助，目睹大开大合的搜查，她下意识张开步伐，向没人的地方逃走。

哪里黑暗，便向哪里投身。

她提着心，一路弯弯绕绕，临一面高墙住脚。

墙外通往何处，她不了解，但一定能离薛怀义远一些。

她四下环顾，于不远处的墙角下觅见几个圆木凳子，上布厚厚的灰尘，可见是专门闲置于此的。

她左顾右盼，小心翼翼移动那些凳子，旋即上下堆摞起来，确保踩上去勉强够得着墙头。

她

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