温禔今年七岁。
四岁那年总爱把她架在脖子上“骑大马”的大哥被征入伍，至今杳无音信；五岁那年每次出工回家都会给她带东市荷花糕的阿爹不慎摔亡；七岁这年日夜操劳还不忘睡前给她唱童谣哄她入睡的阿娘撒手人寰。在金陵的时候，她听到隔壁的婶子们说她命苦，小小年纪没了爹娘，可是温禔不觉得，她还有大哥，有常跟她斗嘴却默默照顾她的二哥。
最重要的，还有阿姊。
在温禔心里，阿姊是这个世界上顶顶好的女子。阿爹阿娘还在时，总说阿姊聪颖，不仅在女学里课业出众，而且阿爹随口说起的榫卯结构阿姊都能熟记于心，连大哥都比不过她。她也喜欢黏着阿姊，那时候阿姊身上总是香香的，阿姊抚她脸、牵她手的时候，手也是软软的。
后来，家中剧变。阿爹走后，阿姊主动提出从女学退了学，帮阿娘操持家务、做饭洗衣；阿娘走后，二叔二婶图谋不轨，阿姊变得更加毅然，当机立断带他们舟车劳顿来了显州，撑起了一个新的家。
阿姊身上似乎有无尽的力量，似水一般，温温柔柔、轻轻缓缓的，却给人带来生的希望。温禔总是黏在阿姊身边，希望日后自己也能成为阿姊一样的女子。
温禔小时候就是由阿姊教的认字——女学只从七岁开始招生。不过来到显州后，这事便放下了。
最近二哥一直在“啃书”，阿姊是这么形容的。温禔觉得很贴切。有时候她也会去屋里，翻看那几本二哥温习过的书，阿姊有次发现后，她怕阿姊说她影响二哥读书，还没等开口说话，阿姊蹲下身摸摸她的头，说以后会抽出时间来教她读些简单的书。
可阿姊的一天是很忙的，往往天不亮就起床收送上门肉、菜，开始准备中午卖的卤肉卤菜、揉面炸酱、做早食，中午招待客人，下午又要忙着准备晚上的食材，晚上继续招待客人、盘账理账……身上常常带着灶房的油烟味，手也变得粗糙了起来。
温禔不忍阿姊牺牲自己的休息时间来教自己，可是阿姊却说，读书可以明志懂理，之前疏忽了，如今必要补上。
温禔开心的同时，也更加主动帮阿姊干活，好让阿姊余出些时间来。
今儿个阿姊要去杨家送定做的吃食，温禔想趁着阿姊出门去巷子尾那家铺子买东西。巷子后住着的韩露跟文馨是她刚结交的新朋友，韩露跟她说过，那家铺子新上的玉手膏，用来抹手可香了，还能防止皴手，标价一百三十五文一罐。
温禔翻翻自己的荷包，里面有阿姊预支给她的零花，还剩七十七文。她眼睛一转，拿了一杯茶，悄手悄脚来到右厢房，一拍温祐的后背：“二哥！”
温祐手一抖，一滴墨落在纸上晕开了，他回头无语道：“禔姐儿，你走路怎么没声？偷偷摸摸地做什么？”
“嘿嘿，二哥，我这不是看你读书累吗，给你倒杯茶。”温禔把茶放在桌子上。
“这本课稿我背完了，你想看拿去看吧。”温祐知道小妹也喜欢读书，只可惜显州没有女学。
温禔拿起书又放下，脸红道：“二哥，我想跟你借钱。”
温祐伸手从抽屉里拿出荷包递给温禔：“没钱买糖块了？”
“才不是！”温禔接过荷包，打开一看，里面一吊没拆开的铜子儿，“二哥，你还没用过啊？”
“笔墨纸砚阿姊都已经置办齐全了，没什么需要花钱的地方。”温祐说，“只不过我想着攒钱给阿姊买根银簪子，阿姊一直用着那根木簪，都快秃了，不过还没攒够，你要多少？”
“啊？我找你借钱也是想给阿姊买玉手膏的……”温禔没想到二人撞上了。
温祐想了想道：“禔姐儿比二哥考虑得周到，阿姊日日辛苦，想来玉手膏比簪子实用一些，你先拿去用吧，考试后我也可以去抄书挣钱。”
“嘿嘿，那我就恭敬不如从命喽，多谢二哥！”温禔把那一吊钱拿出来，荷包放回到桌子上，一溜烟儿似的出门了。
约上韩露和文馨，三个人便朝着巷子尾那家珍容脂粉铺去。
一进门，三个小姑娘就直奔放着玉手膏的架子，珍容脂粉铺的田掌柜迎上来：“三位小娘子可是要买这玉手膏？”
温禔看着面前这位肤若凝脂的掌柜，更加坚信了玉手膏的作用，于是道：“掌柜的好，只我买。”
“哟，小小年纪就知道爱美了，不错不错，女娘的皮肤娇贵，就应该从小保养。”田掌柜从架子上拿下一瓶。
温禔接过其中一瓶问道：“田掌柜，这玉手膏抹上真能防皴吗？阿姊整日在灶房忙活，日日手都是红的，我想买个给她用。”
“真是个好孩子，不过阿姊有了，也该给阿娘送一个，将近七夕了，小娘子拿两个，给你便宜五文。”田掌柜笑眯眯道。
“阿娘已经不在了。”温禧眨眨眼看着田掌柜。
“……”田掌柜的脸上出现一丝裂痕。
“买一罐能便宜吗？”温禔天真无邪。
“你阿姊也是不易，这样吧，一罐给小娘子便宜两文。”
韩露在旁边接茬：“掌柜的再给便宜点吧，我阿娘前日还来买了三罐呢，我们可是老主顾了。”
“小娘子，我这都是小本买卖，成本价啊！”
文馨也说：“咱们都是一个巷子里的街坊，您还不给个实诚价。南城那家范记香粉铺一罐才一百二十文呢。”
“两位阿姊，要不咱们还是去范记香粉铺买吧？”温禔作势要走。
“一百二十二文！不能再少了！”
“谢谢掌柜的！”
三个小女娘乐乐呵呵出门了。
温禔笑道：“走，去我家喝饮子去！”
韩露边走边问：“你阿姊今儿做了你说的那个珍珠奶茶了没？”
“做了的，我跟阿姊说了，让她给咱们留了些呢。”温禔小心翼翼地捧着玉手膏，“哎，你们看，那是什么？”
……
温禧回家后，脸上带着难以抑制的浅笑，孙苗苗正在灶房里忙活，见她回来，便道：“禧姐儿回来了？禔姐儿去隔壁找露姐儿玩去了，说是要看她嫂子新描的花样子。”
“好，知道了。”温禧点头，又朝后院唤道：“祐哥儿，出来歇歇眼睛，莫要一直盯着书卷。”
祐哥儿应声出来，手里还拿着书卷，略显疲惫地揉了揉眼睛。
温禧笑着，从怀中小心翼翼地取出荷包，掏出那枚银锭子，托在掌心，递到两人面前：“瞧，这是什么？”
“呀！银锭！”孙苗苗睁大眼睛低呼一声。祐哥儿也凑近前来：“阿姊，这是今日赚的？”
“是杨复昇娘亲严夫人给的定钱，夸咱们的点心好。”温禧笑道，“要我七月初六，也就是后日去她家做点心呢！”
“我就知道你能行！”孙苗苗开心道，“大户人家出手就是不一般，一下子就一个银锭。”
“阿姊好厉害！”
三个人正心情澎湃，突然听见一声呼喊——“阿姊！阿姊！”
只见温禔跟韩露裙摆湿淋淋的跑过来，后面跟着文馨。温禔怀里还紧紧抱着一团湿透了的、还在微微颤抖的小奶猫。
温禧忙走上前去，接过温禔手中的小猫，问道：“哪里来的小猫咪？”
“阿姊你看，它掉进雨花巷后面的水沟里了，快淹死了！我跟露露把它捞上来的……”
温禧看向温禔：“你跟露露先去把湿了的衣服换下来。
所幸是夏日，沾点水不会着凉。
温禧兑了温水给小奶猫洗了个澡，除了把泥巴洗干净，也小心身上有没有虫子之类的。小奶猫饿的瘦骨嶙峋，在手里乖得很，只“哼哼”了两声，一点儿也不反抗。洗好后用巾子擦干后放在后院太阳下晒着，温禧又用中
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