方延最终还是应下了裴时逾的要求，他需要给皇帝一个交代，也需要这份功劳为自己的履历添砖加瓦。

当那张凝聚着无数人心血的药方在两天后被正式颁布时，扬州城内外早已是另一番光景。

药棚前排起长龙，苦涩的药香第一次带着希望的暖意，飘进千家万户。

百姓们不知朝堂暗涌，更不知晓这张薄薄的纸笺背后，缠绕着多少隐秘的博弈与无声的牺牲。

他们只纯粹的将满腔感激，献给了名满天下的方太医，以及始终坐镇危城、与扬州共渡劫波的临仪长公主。

而彼时的沈栀禾却无暇顾及百姓的歌颂，她在病体痊愈后就马不停蹄的开始了下一阶段的政务处理，书桌案头换上了厚厚一叠关乎生计的文书。

裴时逾带着皇帝亲信走进来的时候她才刚刚用过午膳。少女搁下笔，揉了揉发胀的额角：“怎么了？”

“他同意了免除扬州本年的三成赋税。”青年声音沉稳清晰，将信件一一展开在她面前。

“那重整盐池和开放关津呢？”大邺从未有过公主参政的前例，沈栀禾为了避免自己成为众矢之的，这几天一直是让裴时逾和她皇兄报备。

她需要他将所有明处的风险与攻讦，一力担在他自己肩上。

青年倒也识趣，知道自己存在的作用。修长手指在羊皮纸上轻轻划过，最终落在“裴卿全权择责”一处。

他刻意顿了顿，声音压低了几分，带着一种近乎密谋的沉稳：“章程细则，臣已初步拟定。名义上自是臣独断专行，殿下只需……静观其变，在必要时，施以援手即可。”

沈栀禾凝视他片刻，窗外天光映照在她沉静的眼底：“我会派季漾去协助你的。”

她抬手示意他磨墨，打算细商公告条款，窗外却忽然响起一阵急促的脚步声，由远及近，打破了书房内凝神筹谋的气氛。

疏月几乎是提着裙摆疾步入内，匆忙行礼后就急急开口，声音里带着未喘匀的气息：“殿下，衙门前有一妇人正拼命敲登闻鼓，她……她浑身缟素，还牵着个幼童，口口声声要状告家中叔伯，侵占他们孤童寡母的田地家产！”

沈栀禾闻言，正准备蘸墨的笔尖在空中微微一顿：“可知其夫家姓氏？”

疏月：“是城西织户，姓陈。”

她话音方落，裴时逾的声音便从身侧传来，不高，却像一颗石子投入寂静的水面，清晰地荡开涟漪：“府衙那边怎么说？她应当不是第一次提出异议了。”

他太清楚地方衙门的办事习气，一介民妇若非走投无路，绝无可能以这般决绝的方式惊动登闻鼓。

疏月稳了稳呼吸，语速仍快：“府衙的小厮说这陈氏在半年前就曾到衙门递过状纸，但被刺史以“家产归属乃宗族内务”为由驳回了。今日不知怎的，竟让她冲到了府衙门前……”

沈栀禾眸光一凛，指尖在案几上轻轻一叩：“家产归属便是国法所辖，何来“宗族内务”一说？”

裴时逾却显然有自己的看法，一针见血的指出冰冷的现实：“宗法制源远流长，族群势力又盘根错节。地方官员审理此类案件，权衡的从来不只是律法条文。”

他声音沉稳，带着洞察世情的冷静：“更多时候，他们考量的是族中当权者的态度，是剪不断理还乱的人情网，是“多一事不如少一事”的为官之道。”

“在地方官眼中，维护宗族体面，往往比维护一个孤寡妇孺的权益，更能稳固其官声与地位。”

“所以你是什么意思，让本宫当做从没看见过，袖手旁观？”少女目光锐利，唇线抿成一道冰冷的直线。

他摇了摇头，深色的眼眸中掠过一丝极淡的无奈：“微臣只是想说这是地方通弊。”

“再者，”他语调清晰，敲在寂静的空气里，平稳得听不出半分波澜：“人为财死，鸟为食亡。”

“诉状上的苦主与恶徒，所言都未必是全部真相。或许那妇人确有隐瞒，或许其中另有曲折。殿下若想插手，就要小心行事，不要平白无故为人作了枪手。”

*

扬州自瘟疫爆发以来，百姓个个都门窗紧闭，大门不出二门不迈。哪怕事情解决后，长街上人群也是三三两两，稀疏的难以恢复往日的喧嚣。

今日这场闹戏倒是久违的使人群都聚集在一起，他们将府衙前的青石广场围得水泄不通，交头接耳的议论声嗡嗡作响。

“听说是个寡妇告她叔伯…”

“这时候敲登闻鼓，不要命了？”

而作为知府的齐维在收到消息后就火急火燎的赶到了现场。他生怕事情闹大，想让衙役手按腰刀驱散这些百姓。

甚至还走到那陈氏妇人的旁边，苦口婆心的劝她：“你这又是何苦呢？本官早在半年前就下了判决书，事已成定论，哪还有修改的余地。”

“你这样只会是浪费时间，不如回家去好好教导孩子织衣纺线，别在这耗着了。”

陈氏却仍旧未挪动身子，固执又倔强的紧搂着懵懂的幼女跪在冰冷石板上，单薄的肩背挺得笔直：“我只是想求一个公道。”

这句话齐维在之前的判案过程中听她说了不下十遍，闭上眼睛都能料到她的下一句言辞。

可是自古以来就没有妇孺继承家族财产的事例。

齐维见她敬酒不吃要吃罚酒，随即招呼人打算把她带走，冠冕堂皇道：“既然你如此不识抬举，那本官只好以你扰乱城中秩序为由定罪了。”

就在衙役即将触碰到陈氏肩头的刹那，一道清冽的声音自人群后方响起：

“齐知府。”

百姓们纷纷闻声回头，但见沈栀禾立于朱漆大门之下，身后还跟着裴时逾和两名侍卫。少女一袭月白常服，明明未佩珠钗，通身却透着不容置疑的威仪。

众人依次行礼，人群也如潮水般向两侧分开，为她让出一条通路。

站在登闻鼓下的齐维则脸色骤变，慌忙躬身行礼：“微臣不知殿下驾临，有失远迎……”

“不必。”沈栀禾在他面前驻足，目光扫过仍跪在地上的陈氏母女。

“本宫记得，《大邺·刑律》有载：登闻鼓响，必得重审。主官避而不受，杖六十；徇私枉判，加三等。”她音量不大，却字

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