姜少琮虽身居高位却不结党，不受贿，秉持姜家祖训廉洁奉公。

为官多年因人过于端直较真，朝堂之上也没结交多少朋友，此次蒙难前来探望之人更是少之又少。

高门大户，门可罗雀。

此番景象落入眼中，凉少荇心中不由发酸。

姜府门房匆匆走下台阶，同他主人一般谦和有礼：“请问贵客来访所为何事啊？”

翠笙上前一步：“我家娘子有事要见你们二公子，烦请通传一声。”

“姑娘可有拜帖？”

翠笙：“来时匆忙，忘记带了。”

“那娘子名讳烦请告知，如此小的才能去通传。”

翠笙回头和车内的人对视一眼，少顷，凉少荇开了口：“烦请告诉你家二公子，就说他送的梨香甚是好闻，友人想来问一问调制方子。”

门房听了一脸懵，还是客气点了点头：“小的这就安排人去通传，贵客稍候。”

“有劳。”

不过半盏茶的功夫前去传话的小厮气喘吁吁跑了回来：“我家公子有请。”

一路跟着门房穿过敞厅石林，经过垂花门的时候翠笙终于觉察到了不对：“会客不去前厅，怎的将人往内宅引呢？”

小厮有些不好意思笑笑：“方才忘记同贵客说了，我家公子卧病在床，情况特殊只能请贵客去内院了。”

“无妨。”凉少荇心下一紧，“你家公子病况如何？”

“不怎么好。”小厮叹了口气，“我家公子为人忠直从未做过伤天害理之事，怎么这种糟心事儿就落在公子身上了呢？公子不满圣上赐婚不惜以绝食相抗，如今已卧床不起了。不过小的方才同公子说了娘子要带的话公子心情大好，人瞧着都精神了。”

小厮颇为欣慰道：“想来娘子在公子心中定然是顶重要的人，既如此，待会儿见了公子劳烦多劝劝公子，别让公子这么想不开了。毕竟……”他无奈叹了口气，“胳膊拧不过大腿啊，唉……”

他说得情真意切一看就是个忠心的，凉少荇微微颔首：“我尽量。”

穿过月门，撞见一人。

那人模样周正，身穿襴衫，头戴儒巾，一副文人打扮。只是一条腿似有隐疾，走起路来一瘸一拐的。

未及人行至近前，小厮赶紧捧着手行礼：“大公子。”

凉少荇没想到此人会是姜少琮大哥，面露诧异，又担心他待会儿问起自己身份不好回话，只好将视线投向门房。

小厮赶紧道：“大公子，这位娘子是二公子的友人，小的正领着娘子去见人。”

“少琮的友人？”那人似乎被惊到，缓了好半晌才冲着凉少荇露出个不好意思的笑，“娘子莫怪，我这弟弟嫌少结交，女子……更是从未有过，故，在下方才反应过了些，莫怪，莫怪。”

凉少荇亦笑：“公子言重了。”

姜嵇麟重新看向门房：“既是少琮的贵客，那便快些去吧。”

小厮赶紧应声：“是，大公子。”

几人渐渐远去，姜嵇麟的目光却追出去老远，眼底笑意终是缓缓化作担忧。

从小到大少琮从未与女子深交过，这回却有貌美娘子登门探望，而他竟未回绝，还让门房将人带进了内院。

如此看重病着都要见，可见此人在他心中位置不俗。

此女不会就是少琮绝食拒婚的原因吧？

若是，那就麻烦了。

方才那女子梳的分明是夫人发式。

小厮领着二人左拐右拐终于停在了一处院外。

“娘子稍后，小的这就进去通传。”

凉少荇含笑点头：“有劳。”

未过多时院门开了，开门的是小厮，身后却站了一人。

那人一身竹月直缀，显得公子端方，如月如韶。只是面色发白，人瞧着没什么生气。

独一双眼，亮得惊人。

被那双眼灼到，她本能偏移视线看向旁处，不多时才调转回来：“大人怎的这般憔悴？”

姜少琮无奈勾了勾发白的唇：“进来再说。”

杵在中间的小厮觉得自己实在多余，赶紧闪到一边将人让了进来。

为护她声誉并未引人入室，而是进了院中一处凉亭。

姜少琮吩咐小厮端来茶点，又嘱人将周遭纱幔一一放下这才落座：“日头毒，放下纱幔多少能挡挡日光。若不习惯，我吩咐人将纱幔撤掉也行。”

当着旁人他自觉改了称呼，未称她太后，也没有以臣自居。

“不用麻烦了，这般就挺好。”给翠笙递了个眼色，后者会意矮身往后退去。

途径小厮，顺带着扯了扯那不怎么灵光的小厮一把，示意他回避。

没成想小厮避人如蛇蝎，大喊着跳到一边：“姑娘做什么拉拉扯扯的？非礼勿动，非礼勿动。”

翠笙：“……”

还是姜少琮出口解了围：“对着姑娘家大呼小叫成何体统，遇事戒焦戒躁，知道了？”

小厮面带愧色应下：“知道了公子。”

纱幔开合，凉亭中只剩了两人。

凉亭开阔，却因隔了层纱，总有种男女独处一室的错觉。

两人置身其中多少有些拘谨。

“大人瞧着憔悴许多。”

姜少琮无力勾了下唇角：“叫太后见笑了。”

“大人如此境遇，哀家又怎会笑你？”小太后捏着帕子，红唇微抿，似乎接下来的话很难开口，“其实哀家这次是来劝大人的。”

“劝什么？”眼底光芒暗淡下去，说出来的话都不带什么情绪，“太后想让臣应了这桩亲事。”

语气中是笃定，并非猜测。

“哀家知你心里难受，可大人未曾见过未来夫人，若见了说不定正好投缘。娶妻生子儿孙满堂，如此齐人之福不好么？”

“不好。”

小太后微怔：“大人……”

姜少琮抬起头来，落在她身上的目光灼然如火：“只要那人不是臣嘱意之人，即使千好万好于臣而言不过负累。”

对面的人张了张口，欲言又止。

“太后喜欢过人么？”这话问出，敏锐察觉到太后神色有变，他眼底微弱的光芒又暗了一圈，“若太后喜欢过人就会知道，感情这种事最是挑剔，若喜欢上了谁那就是谁，非她不可，换了谁都不行。这种感觉太后明白么？”

他望过来的目光既受伤又无奈，但目光舍不得偏离，直直落在她面上，看得她无所适从，只得无措别开头去：“大人这是何苦？”

其实换位思考，她心仪之人是皇上，若有旁人非要塞一个自己不喜欢的人过来，她怕也是难受得要命。

怎么办？

她突然觉得自己好生残忍，劝人接受一桩心不甘情不愿的赐婚实在造孽。

沉默良久，她小心翼翼开口：“大人当真不想成亲么？”

“不想。”姜少琮提起视线看人，眼底的温柔几乎溢出眼眶，“若不是她臣宁愿终生不娶。”

不知为何，姜少

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