翌日，天未亮桓俭便已出门。待桓清与醒来，被告知今日可自行前往武场，大公子另有安排，无法陪同。到武场才发现，落座主考官席位上的，不是桓俭又是谁？
陛下钦点的主考官萧迦叶，突然被撤职，必与昨日当众制服容景有关。这是容铉对萧迦叶之冒犯的惩戒，也是一种示威，萧氏纵世代为将，在大魏也不过二流士族，如何能撼动容氏一流门阀的势力？魏帝也不会轻易驳了大魏士族领袖容铉的面子。
容铉极善言辞，怕已将此事颠倒黑白，在陛下面前污蔑萧迦叶居功自傲、目中无人，公然以武犯禁。
见今日武选中没什么熟人上台，比试也不甚精彩，桓清与整顿行装，留下几个仆从以备桓俭不时之需，便起身返家。
她回到自个儿的风竹苑，急忙沐浴更衣，换上进宫的华服，连云在一旁为她细细梳妆。
“松雪，昨日管家送来的吴江鲜桃可还有？装点一盘最新鲜漂亮的送来。”
“是，小姐。”一个机灵的小丫头领命去办了。
“碧芜，把我先前做好的草药香囊取来，杜若、辛夷、惠兰各两个。”桓清与低眉略想了一瞬，“把你的琴也带上。”
碧芜一身浅青单衫，云鬓半偏，原本慵懒的神色陡然一变，进内室取齐物件出来，手上功夫不停，一边试探道：“小姐，今日也要带我进宫？”
“嗯。”桓清与望着镜中的碧芜，笑道：“春光大好，得我们碧芜首领抚琴一曲，岂不美哉？人这一心情好了，想什么都更变通些。”
“小姐又要去宫里打秋风啦？”
“嘿，不可说不可说。”桓清与俏皮地笑起来。
碧芜一向懒得应酬达官贵人，陪桓清与进宫的次数少之又少。她知道主子从不强迫她做任何事，如此安排，自有她的道理，也不再多问。
“小姐，刚派去跟张公公打听的小厮回来说，小姐今日未时进宫即可。”一名小丫头进来说道。
“好，知道了。”桓清与对镜看了一眼妆发，“可有答谢张公公。”
“有的，都是按小姐吩咐办的。”
“好。”
未时，桓清与带着连云和碧芜进宫，先在桓府二夫人萧潋容的堂妹萧夫人处闲谈片刻，才转头去往魏帝午后休息时喜欢待的清凉台。
魏帝这日午间小憩片刻，又在案边看起了奏章，正凝神沉思时，听得一阵细碎轻快的脚步声，便笑起来，转头看向桓清与道：“清儿来了？”
桓清与含笑步至魏帝身边，甜甜地唤了一声“舅舅”，扶魏帝起身，一同往殿前的水岸边散步。不知何故，她感觉舅舅今日的笑容中有一种哀伤，而今日并非什么敏感的日子。
“昨日武选，你表现很不错。”魏帝用平淡而颇感欣慰的语气说道，“武场上远胜对手，却点到即止，不使人难堪；武场下不失贤媛风度范，广结善缘，没给我丢脸。”
桓清与未料舅舅了解得如此详细，更没想到他说得如此直接。以往舅舅习惯把她当作半大的孩子，鲜少提及与朝政、士族争斗相关之事。
他连桓清与送药酒的事情都能知道，比试台上的情况岂不是一清二楚？为何会听信容铉的谗言，临时撤了萧迦叶的职？
“许师其人，你如何看？”
桓清与低眉片刻，便对上魏帝询问的目光，道：“颇有君子之风，坦坦荡荡，不卑不亢。”
魏帝一笑，“哦？这是很高的评价。”
“嗯。而且，他似乎刻意隐藏实力，武功并不在我之下。”
“这也叫坦荡？”
“是啊，原本躲躲藏藏的把戏，他在对手面前演得坦率，在家族中也有所交代，不冒尖不逃避，很是周全。”桓清与畅所欲言，又笑道：“连云送药时见过他一面，也很喜欢他。这不是很难得？”
“哈哈哈”，最后一个夸人的理由逗笑了魏帝，“嗯，能得连云青眼，此人当是不错。”
舅甥两人在水榭中坐下，桓清与将洗净的鲜桃削好皮切块，自己先试过口味，再挑了果肉盛在碟中给魏帝品尝。
尝了这吴江的桃肉，魏帝开口问道：“陆家小公子伤情如何？”
“今日巳时派人去看望过，还卧病在床。”
“碰上容景这小子，也是无妄之灾。你闲时可多加照拂他们，陆氏与你母亲也是故交了。”
“好。”
两人闲话家常片刻，魏帝召碧芜过来抚琴一曲。“你娘留下来的古琴，得这样一位新主人，也不算蒙尘。”
“碧芜在琴艺上天分颇高，送她当然比我自己用强。”
魏帝闻言，食指轻轻点了点桓清与的额头，“你还好意思说啊，一点都不像我。”旁边侍从见状，都偷偷笑起来。
待晚风渐起，桓清与方才离宫。魏帝念桓县主孝心可嘉，一连赐了好些奇珍异宝，命内侍一路随县主送至桓府。
晚间，魏帝在寝宫中批阅奏章，半日闲暇落下的政务，还得在宫灯下补上。
鼻尖闻到一阵清苦的草木香气，是桓清与亲手缝制的杜若香囊挂在寝殿案边。儿时起，她就时常入宫伴在魏帝左右，极为熟悉魏帝的作息。
同样，魏帝对自己看着长大的外甥女也再了解不过。
下午张怀义回话说：桓县主带了吴江新出的鲜桃，特意进宫送与陛下品尝，思及初春乍暖还寒，此前的香囊与眼下气候不符，又新制了杜若、辛夷香囊数只，为陛下解乏。
魏帝便知，她为何事而来。
吴江陆氏为南方百年士族，当年魏帝过江，建都金陵，离不开南方士族的鼎力相助。建国初年边境征战频繁，不少陆氏男儿死在了战场上，以致子弟凋零，门户不振，如今仅剩的几人也为士族子弟排挤欺凌。
武场上容景手段残忍，险伤陆峤性命，萧迦叶出手制止，也算是为众人除一口恶气，于公于私可称义举。昨日却被容铉于殿前大肆诋毁成粗暴狠戾、恃武行凶的狂狷之徒，不堪中枢重用。
容铉言辞激烈，再三请魏帝纳谏，罢黜萧迦叶主考官一职，并褫夺卫将军的军衔，留待德才兼备之人担任。
“陛下！萧迦叶虽在边境有些战功，但到底年少气盛。若令此鲁莽后生官居二品，比肩三公，各士族必心中不平，争相为子弟谋取更高职位，如此人心浮躁，朝局岂得安宁？”容铉长身玉立，声如洪钟，以忠臣义士之姿，于大殿上咄咄逼人
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