楚千婳无视他们异样的眼光，淡定从身边经过，直达主厅贺寿。

老夫人正和京都贵妇人们聊得热火朝天，当楚千婳踏入正厅的那一刻，笑声戛然而止，方才热闹的氛围瞬间冷却下来，她们兀自低头喝茶。

楚千婳抬眸看到主位端坐的老夫人，身穿景泰蓝珍珠镶边的杭绸褙子，两支赤金点翠的扁方绾住，圆润的东珠垂在耳畔，恨不得穿上先帝亲赐的诰命服。

祖孙俩嘲讽她的眼神，如出一辙，明明福气的长相落在她眼里，却稍显刻薄。

老夫人不紧不慢地喝一口茶，摩挲手中的茶盏，“楚小姐来了。”态度冷淡，连一个眼神都没给她。

邝青黛扫了一圈，众人脸上满是嘲讽和不屑的神情，她欲上前理论，被楚千婳拽住，对她摇摇头，不要和没有见识的人计较。

“楚府之女，楚千婳特来拜寿，祝老夫人，福如东海，寿比南山。”

身后的楚珩捧着一支长匣，当着众人的面打开，露出一尊通体温润的玉菩萨，听闻她常去寺庙为战场上的儿子祈福，送这个寿礼既满足她的虚荣心，又满足她对神佛的敬畏心。

老夫人表情松动，淡漠的眼神泛起一丝涟漪，侍女扶她起身围着玉菩萨转了一圈，“楚小姐，费心了。”但笑容极淡，不想承认她的寿礼送到自己心坎里。

“老夫人喜欢便好。”兰香办事周全，和她没关系，回一个礼貌微笑。

正厅是夫人们叙话的地方，老夫人吩咐侍女带她去前院，秦雪薇正在那里招待贵客，她们年轻人有话聊。

楚千婳还没走远，听到身后的议论声，脚步一顿。

“一个商贾之女，竟敢在我们面前端公主姿态，这般招摇下去，恐怕离圣上抄家的日子不远了。”她不怕楚千婳听见，心里对女儿禁足一事耿耿于怀。

有人附和道:“今日是侯府办宴，不知道的还以为是她楚家办宴。”分不清主次，身上的金叶子惹人眼红。

邝夫人提醒她们:“诸位慎言，楚小姐是贵妃娘娘钦定的五皇子妃，日后有望成为太子妃。”希望她们莫要逞一时之快，落人口舌。

夫人不以为然，冷笑一声，“五殿下不可能娶她。”分明对她厌恶至极，还想做五皇子妃，痴人说梦。

邝青黛咽不下这口气，为她打抱不平，“嘴里成日挂着规矩体统，现下人未走远便多嘴多舌，我看和长舌妇没什么区别。”故意拔高音量，气得胸膛起伏，恨不得冲进去当着她们的面骂一顿。

夫人们面色微变，立马岔开话题。

楚珩垂眸不语，原来小姐参加宴会都是这般景象。

楚千婳心里一暖，“几句不痛不痒的话，她们想说就说吧。”京都之人向来拜高踩低，早已习惯她们的奚落。

“青黛，我们去凉亭。”秦雪薇不待见她，去前院也只是徒增烦恼。

“好。”邝青黛回头看了几眼楚珩，“你怎么把他带来了？”前段时间刚惹她生气，理应关在家里才对。

“谁叫他总惹我生气，若在寿宴上丢我的脸，正好赶他出府。”楚千婳故意吓唬他。

兰香侧目观察楚珩，发现他神色未变，似乎没有被小姐吓到。

侍女奉上茶水点心，乖顺立在身旁，楚千婳目光微动，侯府并非都是不明事理之人。

邝青黛正抱怨邝卿卿抢走父亲对她的宠爱，有一日，她的表兄—夏辰，入府探望，竟当她的面夸赞对方懂礼数，知进退。

没想到才过去一个月，邝卿卿就搭上了夏府这条人脉。

邝青黛的外祖父官至内阁首辅，门下学子无数，致仕后办有书院，楚家两兄弟便是投入他的门下。

而她的舅父担任翰林学士，近两年风头正盛，圣上有意让他入内阁议事。

邝伯父当年不过是一个小小探花郎，因做了夏府的乘龙快婿，才一路升官发财，做到户部侍郎的位置。

邝卿卿想要扳倒邝府，夏府并不是她的最佳选择。

视野中出现邝卿卿的身影，身旁还有一位娇俏可爱的少女，身穿橙色榴花襦裙，笑容明媚无暇，令人眼前一亮，“她是谁？”

“沈太傅的孙女，沈茹。”邝青黛心里腹诽，傻子最容易被邝卿卿哄骗。

沈太傅，脑海里闪现出一个人名，“沈策的妹妹？”

“嗯。”

沈策，书中人气榜第一名，不仅家境殷实，还文武双全，集优点于一身的男人，在他身上，几乎挑不出错。

楚千婳恍然大悟，夏家和沈家是世交，通过夏辰认识沈策，从而引他倾心，让他心甘情愿帮自己复仇，这才是聪明人的选择。

邝卿卿先沈茹一步注意到凉亭里的女子，心里一紧，她的眼神好可怕。

沈茹察觉出她的异常，“怎么了？”突然不说话，身体发颤，似乎在怕什么东西，随着她的目光望过去，原来是邝青黛，安慰她，“别怕，这是侯府，她们不敢对你做什么。”

夏辰大老远看到凉亭里的倩影，高兴地挥挥手，“青黛。”

邝青黛白了一眼，没有搭理他，心里还在气他说邝卿卿的好话。

楚千婳放眼望去，书里的重要人物全齐了。

沈茹和邝卿卿向周齐轩行礼，他微微抬手，示意她们不必拘礼，随后向楚千婳走去。

沈茹挽着沈策的胳膊，“哥哥。”笑容甜美。

沈策摸摸她的头，声音轻柔，“热不热？”

沈茹摇头，邝卿卿始终低着头，暂时看不出来，两人是否有意。

周齐轩挡住她打量的视线，邝青黛不得不起身行礼，语气敷衍，“殿下，金安。”拱拱手，没什么诚意，随即便坐下，她不想和有眼疾的人说话。

只有楚千婳岿然不动，仿佛没看见他。

沈策缓缓走来，一身影青色翠竹长衫，皓月清风，脊背挺得笔直，宛如松柏，面容冷肃，像夏日里的一缕清风，“楚小姐，邝小姐。”拱手行礼，态度没有丝毫轻慢之意。

她们点了点头，没有回礼，态度傲慢。

沈茹不服气地盯着她们，凭什么哥哥要向她们行礼。

周齐轩不计较邝青黛的无礼，从容地在楚千婳身边坐下，见她一直盯着沈策，心生不满，清了清嗓子，“怎么不去前院？”

“你为何不去？”楚千婳不答反问，看到凉亭外的千夜，笑容清浅。

“看来，你希望见到的人是千夜。”周齐轩淡定喝茶，打趣道。

“嗯，你不也一样，今日来侯府拜寿，故意和她穿同色系衣服。”楚千婳拽着周齐轩的衣袖，再指着对面的邝卿卿。

几人目光在两人之间徘徊，才发现他们穿的都是紫色衣服，只是绣样不同罢了，神情复杂。

如果不把两人放在一起，任谁都想不到他们会穿同样的衣服，是心有灵犀？还是有意为之，在邝青黛心里，邝卿卿就是故意找茬，想让好姐妹难堪。

邝卿卿急忙起身道歉，“楚小姐，我与殿下从未见过面，真的只是巧合。”她孝期未过，只能穿素色的衣裙，想着是来参加寿宴，才选了偏柔的颜色。

沈茹挺身而出，“我为她作证，我们今日从未见过殿下。”

夏辰想为邝卿卿说句话，邝青黛一直拧着他的胳膊，小声威胁他，“你若是帮她说话，信不信我让外祖父打断你的腿。”

他痛得直抽气，勉强维持住微笑。

周齐轩面色微冷，“我不是你，整日穿得花枝招展。”

刚进侯府，议论楚千婳打扮招摇的话就传进他耳朵里，送完寿礼后更是不知所踪，担心她惹是生非，母妃会怪自己没有约束好她，不得不来找她。

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