宋庭玉平时其实是很忙的，事情一多，就忘记了林徵鸣。直到十日后，忍冬提起今日林徵鸣递了拜帖，她才想起来自己一时兴起，招了个南梁幕僚的事。

她摇摇头：我真是昏了头啊。

她承认，那时候的自己与敬慈夫人闹了不愉快，难得生出几分不耐烦的叛逆：你们越要本宫循规蹈矩，本宫便越要做些出格的事。实际上，她并不需要一个不知底细的幕僚为自己出谋划策，一个不得信任的人，根本不会有机会进到公主府。

她也承认，自己看见林徵鸣的脸，有几分为色所迷。可是林徵鸣有才华，他并不需要出卖自己的色相，一个文人，甘愿做一个毫无实权公主的入幕之宾，听起来就不会有什么好话。

她是一时兴起，可也不想平白毁了一个年轻人的仕途。

她叹了口气：“明日到湖上走走吧。”

三月的天气晴好，宋庭玉乘了一艘画舫，在芷水上随波而动。画舫上请了几个有名的乐匠，咿咿呀呀，丝竹悦耳，暖风熏人醉，她昏昏欲睡。

林徵鸣坐在她对面，一开始有些忐忑，可见她总是一副懒洋洋的样子，不由盯着她多看了几眼。

宋庭玉若有所感，闭着眼睛笑道：“林先生这几日可是无聊了？也是，本宫不是能出入议事场合的明主，只不过一介女子，林先生在我这公主府里确实是屈才了。”

林徵鸣摇摇头，认真道：“公主胸襟大度，不拘小节，能让在下在偌大的元夏都城有一处容身之地，在下已是感激不尽。”

宋庭玉不知他这话说得几分真假，可恭维的话听起来总是悦耳的。想了想道：

“读书人若想出人头地，除了科举就是走举荐的路子。本宫虽无人助力，可母族也有几个能说得上话的人。改日你同本宫去见见，为你在朝中谋个差事。”

林徵鸣皱眉：“公主这是不要在下了吗？”

宋庭玉疑惑：“什么？”

“救命啊，救救我，求求你救救我！”

岸上一阵哭嚎声打断了二人的谈话。

“我不去，你们放开我！救命啊，有人强抢民女啦！”

宋庭玉直起身往船舱外看去，见一群人挤在一起乱哄哄的，一时也分不清发生了什么，招手叫来忍冬：“去看看是怎么回事。”

忍冬点头上了岸。

街对面一家酒楼门口，一群家丁打扮的强壮男子正拉扯着一个女孩子。

女孩儿看起来年龄不大，还梳着双丫髻，拉扯挣扎中两个发包摇摇欲坠，看样子这群人是要将她拉进楼里去。

酒楼有三层高，匾额上写着两个大字：枕楼。单从名字倒是看不出什么，只是楼前还明晃晃挂着几盏栀子灯，是王都最大的一家青楼。

“父债子偿，天经地义。你爹欠了我们的钱，他还不起，就拿你来还！”其中一个家丁凶神恶煞道。

“我还，我没说不还，我做牛做马也会还你们的！只是求求你再容我些时日吧。”

女孩儿一边挣扎，一边喊叫，带着哭腔的稚嫩嗓音听起来尤为刺耳。

“我呸！你爹都死了，你上哪里筹钱？乖乖听话进去，你卖个好价钱，还了你爹的债不说，日后还能养活自己！”

边说边双臂一横，抱着女孩儿半拖半拽就要进去。

忍冬皱眉，快步上前，伸手将人拦下，道：“慢着，欠债还钱就是了，光天化日如此野蛮行径，强迫人家小姑娘到青楼里去，还有没有王法了？”

家丁偏头瞅了她一眼，不耐烦地道：“去去去，关你什么事！”

回身卡起女孩儿的胳膊就要走，迈步时却发现自己无法动弹。

家丁心里一惊，低头看去，就见自己的胳膊上轻轻搭着一只手，看似轻巧，如水上浮萍，却好似有千钧力道，生了根般牢牢摁着他，让他无法挣脱。

家丁缩了缩脖子，心里知道自己这下是碰上了练家子，只是面子上实在有些过不去，情势不由人，软声道：“欠了八百两呢，此事与姑娘无关，姑娘还是不要插手的好。”

忍冬一听这话便笑了：“本姑娘此生没别的爱好，就爱路见不平拔刀相助。”

“姑娘，是这个丫头和她的爹欠了我们的钱，哪里来的不平？”

忍冬冷笑一声：“看她打扮像是附近的庄稼人。八百两是多少银子，恐怕这姑娘的爹一辈子都没见过八百两吧！”

女孩仿佛抓到了救命稻草一般，拼命挣脱大手的钳制，跑到忍冬身边哭喊道：

“姐姐，姐姐救我！我爹是城外李家庄的农户，去岁大旱，颗粒无收，我爹交不上粮，主家就让拿银子抵。原只欠了二百钱，半岁后就成了八百两，我爹生了急病，已经去了，如今尸骨未寒，他们就要我…要我……”女孩说到此处，已经泣不成声。

忍冬一听脸色骤变，喝道：“你们也太目无王法了！”

家丁看她要管闲事到底，也不急着拉人了，松开了手，两手叉腰，冷笑道：

“看姑娘打扮，不知是哪位大户人家的丫头，既然是大户人家，想必一定知道这王都里处处是勋贵人家，皇城上的瓦片掉下来都能砸死不止几个七品官。若没有十足的把握，姑娘以为我敢在这里拿人？我家公子说了，今日这人定是要带回去的，欠债在先，今日就是卖了这死丫头，这王都也没人敢拦！”

“真是好大的口气！”

忍冬听他这般猖狂，心里也知道他定然不是一般人，但这王都里也没几个人能压得过她家主子，当下脚步一错，躲开家丁来抓人的手，又向右一侧身，露出了腰间别着的长剑，和金光闪闪的腰牌。

那家丁见一击不成，还要再纠缠，定睛一看，看到了腰牌上的字，皱眉思索片刻，像是突然想起什么，登时浑身一抖，脸色煞白，讪讪收了手。

“还不走？等着我给你银子吗？”忍冬再喝一声，柳眉倒竖，仿佛下一秒就要拔剑出鞘。

家丁也知此情此景已不是自己能处理的，不如回去禀明主子再说。当下冷哼一声，带着人迅速离开了。

小姑娘惊魂未定站在一旁，人还懵着，又有些害怕之后再被找上门。

忍冬像是猜到她在想什么，从怀中掏出一个荷包递给她，压低声音道：

“姑娘莫怕，我们帮了人自会帮到底。这些银子你拿着，先回去安葬你父亲，今日晚些时候自有穿着和我一样的人来李家庄找你，你且跟着她来就是，总不会少了你一碗饭吃。”

小姑娘愣了愣，反应过来后登时红了眼眶，一腔感激无从开口，抹了抹眼泪，郑重行礼道：“多谢姐姐大恩，日后必定相报。”

宋庭玉在船舱里将这一幕尽收眼底，冷笑一声：“当街强抢民女，竟无一人敢管，我元夏朝中真是无人了。”

林徵鸣闻言看她：“殿下菩萨心肠。”

“你不必如此抬高本宫，只是举手之劳，任何一个有良知之人都不会坐视不理。罢了，还是说回你的事吧。方才本宫说的事情，你考虑得如何了？”

林徵鸣脸上露出失落的神色：“殿下对路边一个素昧平生的女孩子都有一腔怜悯之心，到了在下这里，怎么就只剩下冷待和漠视了呢。”

宋庭玉一脸莫名，实在不知他这自厌的情绪是从何而起。

“在下孤身一人来到元夏，本以为可以凭争得一立锥之地，没想到得罪了人，被拒之门外。是殿下给了我体面，让我不至于无地自容，可如今，连殿下也要弃我于不顾吗？”他幽幽一叹：

“也是，在下无才无德，哪里配伺候殿下。我知道殿下是为了我好，日后出了公主府，也不会给殿下丢人的。”

“可是，本宫不是这个意思啊……”公主府的人没有这样说话的。宋庭玉乍一听，被他这含怨带嗔的语气惊了一跳，连连道：

“你不要自贬，若你这般有才华之人，无论走那条路，都不会埋没的。”

蓦地，她忽然忆了小时候在宫中，有时遇见景元帝的妃子也是这样说话的。

她顿了顿，眼神一眯：“你诈本宫？”

林徵鸣像是没想到她这么快反应过来，赶紧敛了神色，正经道：“不敢，只是在下所言，句句发自肺腑。”

他此时的神情不像方才那样夸张，很含蓄内敛地表达了自己不愿意离开的意愿。可是脸上还是带着害怕遭人厌弃的忐忑，不敢直视她，偶尔上抬起眼睛飞快扫一眼，又低垂下去，活像一个受了委屈不敢言说的小媳妇。

宋庭玉被自己的想象惊了一跳，清了清嗓子，正色道：“本宫的处境，想必你在元夏多日，已经清楚。你留在公主府，不会有大出息，即使这样，你还是愿意跟着本宫？”

“我愿意的，能跟着殿下，已经是在下的福分，不敢奢求其他。”

他低眉顺目的，倒让宋庭玉起了些捉弄他的坏心思，指尖点

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