阳春三月，杏花吹满京华。
贡院外墙下，万头攒动，喧嚣声几乎要掀翻天上的流云。
“贴榜了！贴榜了！”
随着礼官肃穆的吆喝声和铜锣敲响，巨大的黄绫皇榜被缓缓张贴出来。无数道目光如同被磁石吸引，瞬间钉死在最顶端那三个浓墨重彩的名字上——
会元：沈钰。
殿试一甲第一名，状元：沈钰。
死寂。
仿佛时间骤然凝固了一息。
随即，如同滚油泼入冰水，巨大的惊呼哗然轰然炸开！
“沈钰？！是那个安平伯府的天才沈钰？！”
“天爷！十三岁！十三岁的状元郎！”
“三元及第！本朝头一遭！不，是千古罕有！”
“文曲星！这是真文曲星降世了！”
人群彻底沸腾，争相往前拥挤，都想看清那传奇的名字。安平伯府派来的小厮狂喜地尖叫一声，鞋都快跑掉了，疯了似的挤出人群往府里奔去报喜。
安平伯府内，沈厌正翘着脚，有一搭没一搭地听杨思俭讲古，心思早飞到了贡院外。
突然，大门被猛地撞开，报信的小厮连滚带爬冲进来，气都喘不匀，脸上却笑开了花，嗓子劈叉地喊：“中了！伯爷！夫人！杨老爷！中了！头名！状元！咱们钰哥儿是状元！三元及第！”
“轰”的一声，正厅里像炸开了锅。
“真中了？！”
沈厌猛地从椅子上弹起来，桃花眼瞪得溜圆，下一秒，狂喜淹没了他，他一把抄起旁边还在发懵的沈钰，原地抡了三圈，放声狂笑：“哈哈哈！好小子！真给爹长脸！我就知道我沈厌的儿子，天生就是状元坯子！”
杨思俭捻须的手抖得厉害，连声道：“苍天有眼！祖宗庇佑！钰哥儿好样的！”周文清激动得直接落下泪来，不住地用袖子擦拭。沈星、沈辰和小蛮牛更是欢呼着抱作一团。
凌战站在廊下，看着院中沸腾的景象，唇角极轻微地向上弯了一下，清澈的眼眸里落满阳光。
“赏！重重有赏！”
沈厌放下儿子，意气风发地一挥手，嗓音亮得能穿透云霄，“府里上下，所有人，月钱统统翻十倍！不，翻二十倍！连看门的那条大黄狗，今天都给我加三根肉骨头！”
他话音未落，人已经像一阵风似的卷出了府门。
伯府门外，早已聚集了不少闻讯赶来道喜的左邻右舍和看热闹的百姓。
只见安平伯沈厌大步流星地走出来，今日他特意穿了一身极其骚包的绛紫色绣金缠枝莲纹锦袍，衬得他肤白胜雪，墨发玉冠，那双桃花眼因为极致的高兴而流光溢彩，顾盼间简直能勾魂摄魄。
他往那朱门高阶上一站，真真是谪仙落凡尘，又带着一股子人间极致的富贵风流气。
瞬间就把所有人的目光都吸了过去。
“街坊邻居们！父老乡亲们！”沈厌笑得见牙不见眼，声音清越朗朗，“我儿子！沈钰！高中状元了！三元及第！千古第一人！老子高兴！今儿个，见者有份！”
说着，他猛地一撩袍角，露出里面沉甸甸挂着的好几个绣工精美的钱袋。他看也不看，随手扯下一个，解开系带，抓起里面黄澄澄、簇新的铜钱，手臂潇洒地一扬——
“沾沾喜气！都给我狠狠地沾！”
哗啦啦——！
崭新的铜钱如同金色的雨点，噼里啪啦地撒向人群！
人群先是一愣，随即爆发出更大的欢呼和骚动！
“谢伯爷赏！”
“恭喜伯爷！贺喜伯爷！”
“状元公万福！”
人们嬉笑着、争抢着，气氛瞬间被推向了高潮。
沈厌仿佛极为享受这种被万众簇拥、撒钱撒欢的快感，脸上的笑容越发张扬夺目。他一边撒，还一边高声嚷嚷：“抢！都抢！抢得越多，福气越厚！回头都去‘沈记粮铺’领喜饼！管够！”
一个钱袋空了，他又毫不在意地扯下另一个，继续挥洒。金色的钱雨几乎没停过，在春日阳光下闪耀着令人心醉的光芒，映衬着他那张俊美得近乎妖孽的脸庞和那份毫不掩饰的、泼天富贵滋养出的肆意张扬。
府门内，凌战看着门外那家伙孔雀开屏般的显摆劲儿，无奈地摇了摇头。
但终究没说什么，眼里甚至闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的纵容。杨思俭则是又好气又好笑，连连对周文清道：“不成体统，不成体统啊……”语气里却也没多少真正的责怪。
沈钰看着爹爹为自己如此高兴、如此“丢人”的模样，小脸通红，是羞的，也是暖的。
沈厌足足撒空了四五个鼓囊囊的钱袋，直到管家苦着脸凑过来小声提醒，“伯爷，库房里刚兑出来预备打赏的十筐新钱快见底了！”他才意犹未尽地停了手，拍了拍压根不存在的灰尘，对着意犹未尽的人群拱拱手，那姿态，风流又得意：“今日同喜！散了吧散了吧，回头还有喜饼！”
这才心满意足地、像个打了胜仗凯旋的大将军似的，晃回府里，继续抱着儿子傻乐。
琼林宴设于皇家苑囿，烟柳画桥，衣香鬓影。新科进士们身着公服，或激动，或矜持，但所有人的目光焦点，都不约而同地落在那个最年轻的、身着绯红状元袍的身影上。
沈钰容颜尚带稚气，身量也未长成，但那身特制的袍服穿在他身上，竟有种超越年龄的沉稳气度。他安静地坐在席中，应对周遭祝贺，言辞得体，不卑不亢。
御驾至，丝竹声静。众人跪迎。
年轻的天子在宫人搀扶下于御座落座，面色是惯常的苍白，眼底带着挥之不去的疲惫，但今日似乎因这场盛会而强打起几分精神。他的目光在人群中扫过，最终，精准地落在了那抹最鲜亮也最年幼的红色上。
内侍官高唱：“宣，一甲第一名，状元沈钰，觐见——”
所有目光瞬间聚焦。沈钰深吸一口气，起身，整理衣袍，在无数或羡慕或探究的注视下，步伐沉稳地行至御前，依礼参拜：“臣，新科状元沈钰，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
声音清朗，尚带少年嗓音，却无丝毫怯场。
皇帝微微前倾身体，仔细地打量着他，目光中有惊叹，有欣赏，也有一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
“平身。”
皇帝的声音温和，却难掩中气不足，带着些许气音，“抬起头来，让朕好好看看，我大胤朝开国以来最年轻的状元郎，是何等风采。”
沈钰依言抬头，目光恭敬而平静。
“好，好一个少年英才。”皇帝轻轻颔首，唇角牵起一抹浅淡的笑意，“朕看了你的殿试策论，关于漕运与新农具推广之议，见解独到，务实深切，非死读书之辈所能及。更难能可贵者，是这一身蓬勃朝气。看到你，朕便觉得，这天下终究是年轻人的天下，未来可期。”
他顿了顿，似乎有些气短，缓了一下才继续道，语气更为郑重：“沈钰，你年未及冠便三元及第，此乃旷世殊荣，亦是国朝祥瑞。朕望你戒骄戒躁，勿负这天赐之才。翰林院是清贵之地，更是储才之所，望你进去后，潜心修学，砥砺品行，日后成为真正的国之栋梁，不负朕望，亦不负天下学子楷模之誉。”
沈钰再次躬身，声音清晰而坚定：“臣，沈钰，谨遵陛下圣谕。定当勤勉任事，格尽职守，以报陛下知遇之恩，以效朝廷社稷之责。”
这番对答，落在下方众多与宴官员耳中，心思各异。
赞叹有之，酸涩有之，但更多老练的臣工，却从中品咂出非同寻常的意味——陛下这番嘉许，未免太过殷切，甚至带着点……托付般的郑重？再联想到今科三甲乃至二甲前列，竟无一人是姜阁老的子侄或门生，这背后的信号，让不少人脊背微微发凉。
宴会散后，伯府门庭若市。兴奋的大儒们几乎要将门槛踏破。
“伯爷！夫人！大喜！天大的喜事啊！”
一位白发老翰林激动得满面红光，“按惯例，状元当授翰林院修撰！此乃储相之阶！钰哥儿年仅十三便入翰林，潜心修学十年，将来必为一代文宗，入阁拜相，光耀门楣啊！”
“正是此理！”另一位书院山长接口，“此乃千古佳话，必将流芳百世！伯爷夫人切莫推辞，当早日让钰哥儿入院读书才是！”
厅内众人目光灼灼，仿佛已经看到了沈钰身穿紫袍的未来。
面对众人的灼灼目光
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