江云汐背对着阳光而立，眸色深沉却平静，让人瞧不出丝毫的情绪。

妇人似乎未料到她会如此直截了当地开口询问，愣了好一会儿才回过神来，双膝弯曲，重重跪在地上。

“小…公子！”妇人将头抵在地上，声音止不住地颤抖着，“求您收留我儿，您心善，定是不忍看到安儿在此饿死。”

江云汐盯着她好半晌未言语，这是妇人第二次说“小公子”。先前可说是口误，第二次又这般说，那便是瞧出她是男扮女装？眼睛倒是够利。

至于她说的这番明显带着算计的言语，江云汐倒并不在意。

未等她出声，身后忽然传来夏荷的嗓音，“公子。”

江云汐转头望去，夏荷和司北正朝她这边走来。

“公子怎能一人离开？奴婢可被您吓坏了。”夏荷满头大汗，神色中满是焦急。

江云汐弯了弯唇，安抚她，“你可是忘了，还有小舅派来的人守着我呢。”

夏荷这才记起，司北早就将徐二爷派人一路尾随的事禀告了江云汐。而江云汐为安徐二爷的心，此事也只故作不知。

司北皱眉望向跪在地上的妇人，一脸询问地望向江云汐。

江云汐对他轻摇头，转头对夏荷示意。夏荷立时会意，走到妇人身前，强行将人扶了起来。

妇人仍想下跪，却被江云汐出言制止，“风拂湖面自生水纹，掷石强求如逆水行舟，岂可得愿？”

妇人像是听懂了她的言下之意，身子微微一颤，却并未再有所动作。

江云汐轻轻挑眉，若是寻常村妇如何能听懂她的此番言语？这妇人果然来历不凡。

她对夏荷与司北点头示意，二人分别走到两侧守着。

江云汐脸上带着笑意，神情没有丝毫不悦，“夫人不如先与我说说，为何谈及林家粮铺？”

妇人抬眼飞快地瞥了江云汐一眼，见她面带笑意并无丝毫不悦，不由地松了一口气。

紧接着她面上便露出了羞愧之色，半晌没有言语。

江云汐见此，笑容愈发温和，“夫人为母则强，多番思量也不过是为子安康。我并未有责怪夫人之意，你大可不必介怀。”

“是妾太过唐突失礼，还要多谢公子不责之恩。”妇人双手交叠于身前，屈膝行礼的姿态极为雅致，尽显大家族丫鬟出身的行礼典范。

江云汐又岂会瞧不出她是有意如此，这是明晃晃地将心里的小心思显露出来。

妇人见她并未言语，便喃喃自述起来，“妾身家住河下村……”

——

坐在马车上的江云汐不由长叹一口气,心里忽然生出些许犹豫，此事究竟该不该再继续查下去？如今纵观此事，稍有不慎恐给身边人带来性命之忧。

此事马车内一片静谧，只能听到车轮滚动的声音。

忽地，马车猛地顿住，车身剧烈晃动，江云汐险些撞到车厢壁上，夏荷连忙扶住她。

她蹙眉正要开口询问，便听闻外面传来一个急切的唤声：“表小姐…”

夏荷撩开门帷，江云汐望过去，竟是徐二爷的长随长福，他此时一身脏污，满头大汗，一脸的焦急。

长福见她露面，连忙凑近了些，“表小姐，二老爷说您不能回别院，赵四与赵五会护送您去城北别庄。”

闻言，江云汐心中不由一紧，“福叔，小舅为何如此？可是出了何事？”

长福欲言又止，眼里尽是挣扎，“表小姐，您别为难奴才，二爷不让奴才说。”

江云汐面色沉凝，“福叔，您晓得我的性子。”

长福从小看着表小姐长成这般大的姑娘，怎会不晓得她的性子，平时瞧着性子最是温和，一旦遇事却极有自己的主张。

“福叔，您先上来。”

长福有些犹豫，他躲在馊水桶里混出别院，身上尽是脏污，此时身上还散发着臭味。只是此时到底已不是该顾及这些的时候，他听从江云汐的吩咐爬上马车。

江云汐见他坐定，转头示意司北将车停到路边。

长福长叹一口气后，将她出门后徐二爷的吩咐娓娓道来。

徐二爷听闻江云汐的言语后，便觉得人为传播瘟疫的途经唯有吃食一途，而寻常百姓每日吃得最多的便是果腹之食。因而他就想着派人去查探一二，倒也没想着能查出些什么。

徐家不过商户人家，自是比不上勋贵之家自小培养护卫，徐家的护卫大多只会些皮毛功夫，每每出门也多是雇佣相熟镖局的镖师。

此次出门徐二爷也如常雇佣赵家镖局的五兄弟，其中赵四与赵五被派去保护江云汐，赵老大三兄弟则去宁州城查探。

三人为谨慎起见，并未选择分头行动。此时瘟疫爆发时期，街上的铺子全都关门，根本查无可查。

此时三人刚好走到城东破败庙宇前，赵老大正在思索是否要回别院。

忽地一阵微风拂过，赵二鼻间翕动，嗅了嗅，闻到一丝若有若无的腐臭气味。

他凑到赵老大耳边低语道：“大哥，有尸身的腐臭味！”他对着破庙的方向扬了扬头，“那处传来的。”

赵老大皱眉，老二的鼻子向来敏锐，他转头望向庙门，“走，我们进去一探。”

几人小心翼翼地推开破庙的大门，门被推开的一瞬，恰好一阵穿堂风呜咽袭来，混合着尸身的腥臭扑面而来，几人连忙用袖口掩住口鼻。

昏暗的厅堂内，地上横七竖八地躺着二十余人，有蜷缩成一团的老人，也有抱着孩子的妇人……尸身已出现腐烂，散发着阵阵腥臭味。

赵老大目光猛地一沉，“是瘟疫而死！我们走！”

几人正要转身离开，突然传来一丝微弱的声响，“救…我。”

几人顿时停住脚步，赵老大循声望过去。

只见供桌的破败桌帏布下，露出一只脏污的手，正费力地试图拽下桌帏布。

终于，破败的桌帏布被撕开一个角，隐约能瞧见一个少年正趴在供桌之下，眼睛半睁着，满脸的死气，正艰难地再次发出求救声，“救…”

二人转头望向赵老大，“大哥？”

赵老大叹了一口气，从衣摆撕下一块布条掩住口鼻，“老三去门外守着，老二掩住口鼻随我过去。”

二人靠近少年，将人搀扶到墙角。赵二解下水囊，小心地给他

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