夤夜风寒，廊下的灯已熄了，眼前黑漆漆的，什么都瞧不见。

裴越适应一会儿她身上那股冷香，渐渐阖了眼，将将有了睡意，那头又有了动静，裴越睁开眼，模模糊糊中有一点轮廓在晃动，涌动的风不着痕迹滚入被褥里，她好像冷得又钻了进来。

紧接着一股温热的暖意蹭在他胳膊处，好似寻到热源，她深呼吸了一下，继而睡踏实了。

裴越当然晓得她是无意识的，她背紧贴床榻，额心面朝他这一边。

裴越静静看了她一会儿，这次，什么多余的动作也没有，任由她靠着。

照旧卯时初便醒了，裴越一动，明怡失去借力，头额跟着往下一滑，倏忽睁开眼。

裴越将将撑起半个身，双腿方挪至塌下，明怡直直看着他，神色间带着初醒的昏懵。

四目相对。

从未挨得这么近。

额尖残存他身上那股温热的清冽。

明怡目测了下身子与床沿的距离，便确认她昨晚将裴越挤到角落了，他大概是避无可避，只能任由她靠着。

都有些尴尬。

一阵短暂的沉寂过后，裴越视线从她身上移开，“时辰还早，你再睡一会儿。”

声线一如既往没有波澜。

大约是晓得他寻常这个时辰起，外头已有了动静，渐渐的，灯盏移进来，屋子里也有了光亮。

裴越已起身，立在拔步床前披上外衣，明怡目光在那具高大的身影上定了片刻，也客气关怀一句，“天一丝光亮也无，家主平日起得这样早？”

裴越背对她整理衣襟，回道，“今日使臣进京，诸务繁忙，得早些去。”

明怡闻言心弦微动。

裴越身在中枢，只言片语便是朝廷动向，倘若与他亲近一些，有机会进入他书房，岂不是坐三石院便可知天下事？

这个念头一起，明怡麻溜翻身坐起，粗粗理了下衣襟，寻来床尾的腰带系好，掀开帘帐出了床，裴越正由付嬷嬷伺候洗脸漱口，明怡扫了一眼，他的梁冠官服革带佩绶已搁至桌案。

付嬷嬷服侍裴越漱洗后，瞥见明怡盯着那革带出神，便知她有意帮衬，立即无声退下。

裴越当然也发现了明怡的动静。

他与她也算睡了几回，这是她第一回起床服侍夫君上朝。

昨夜她赠了他生辰贺礼，夫妻俩又依着睡，今晨她便伺候他晨起。

这是很重要的信号。

心想着不能白得妻子的东西，得给她回个礼才成。

这个空档，明怡先抖开那件赤罗青缘一品仙鹤补子官服，裴越套进去，再戴梁冠，最后替他系革带，一品文官用的是玉带，黄绿赤紫织成云凤四色花锦绶，下结青丝网和玉绶环，很繁复的样式，不好弄。

裴越看得出她磕磕碰碰，有些无从下手，无声笑了下。

明怡抬眸觑他，屋子里点了灯，灯色明亮，他那双眼十分隽秀，眼尾带着几分凌厉锋芒，可神色却是温和的，是一副任何时候瞧过去均叫人移不开眼的夺目皮囊。

他不瞧人时，整个人冷冷清清，生人勿进，定睛瞧人时，有一种蛊惑的力量，仿佛能穿透人心。

明怡并非不会扣，相反，她曾替人扣过，眼下却不能露馅，干脆撒开手，直白看着他，“我不会。”

她不会，裴越一点都不意外。

一面接了过来，一面道，“昨夜辛苦夫人了，那只蜻蜓我极是喜欢，看来夫人极善刀工？”

母亲嘱咐他多熟悉明怡，是以多问了一句。

明怡却以为裴越在打探她的底细，哂笑一声，“是啊，少时常年混迹山林，雕个物件实在是家常便饭。”

“我还会篆刻呢。”

京城贵胄子弟大多精于篆刻，常配私印于身，这般说算是投其所好，能与他亲近几分。

明怡需尽早获得出入他书房的资格。

这话更叫裴越意外，将革带系好，定定看于她，他父亲是篆刻大家，裴越打小耳濡目染，对篆刻一途是一点都不陌生，“夫人是有师承，还是自学成家？”

明怡道，“学过，但主要靠自个儿琢磨出来的，过去几年我行走江湖，就靠篆刻为生。”

裴越听到这，神色一顿，旋即蹙眉，“自我俩定亲，裴府每年会遣人去潭州送年例，你还需篆刻为生？”

明怡心顿时直冒咯噔，糟糕，忘了这茬，她立即不动声色找补，“我祖父耳根子软又爱听人奉承，旁人说几句好听的话，便将他撺掇着去了赌场，此外，他晚年病重，延药就医也花了不少银子，再者，祖父乐善好施，常接济邻里。”

裴越微有唏嘘，不置可否，“那赶明夫人也替我刻一方小印。”

下了钩子，就有机会去书房。

明怡眉开眼笑。

裴越见她开心，心里也熨帖了。

这是成婚以来，两人说话最和气的一日。

穿戴妥当后，裴越将蜻蜓捞在掌心，回眸冲她温声道，“时辰还早，夫人再歇一歇。”说完便掀帘而出。

明怡也没跟他客气，送他至珠帘处，转身回了拔步床，倒头继续睡。

这一睡，日上三竿方起。

付嬷嬷听到动静，进屋替她将床帘挂上，“少夫人，家主方才遣人送了一样宝贝在案头，说是给您把玩，来年发了新竹，可以做个扇面玩玩。”

明怡不解，披着长袍绕出屏风，便见东窗下的长案摊开一幅扇面画。

画卷不大，画的正是水泊边上一丛细细的绿竹，水墨画风打底，外添一些细腻的色彩，观之如春风拂面。

好画！

其中一枝竹，寥寥数笔便勾勒出其柔韧伸展的姿态，可见功力。

“这是家主所作？”

付嬷嬷替她拢了拢垂下的长发，“那是自然，您看要不要收起来？”

裴越的书画在外头那是一件难求，早年刚中状元时还有画作流出，后来被七公主一闹，什么人都不赠了，就连二姑奶奶想寻弟弟要一幅字给小公子临摹，亦被拒绝，今个儿好心情给少夫人画了一幅，简直是太阳打西边出来。

这是裴越适才在前往皇宫的马车里随性所作，着人送给明怡的回礼。

自被七公主缠身后，他从不送任何人书画，今日破例给明怡画了一幅。

可惜，这些明怡一无所知，“不用，就搁这摆着，院子里不是还有竹子么，待我午后得空做个扇子，将它嵌上去。”

说完，明怡便洗漱去了。

用过早膳，时辰还早，明怡在院子里打拳调息，付嬷嬷去了上房，院子里极静，静到六姑娘裴依语踏进院门时，还以为没人，是明怡先发现的她。

明怡从院墙角落走来，瞧见六姑娘在穿堂探头探脑的，负手笑道，

“六妹妹怎么得空来了？”

裴依语发现了明怡，高高兴兴蹦进来，将怀里准备好的一个礼盒递给她，“呐，三嫂，这是给你的。”

裴越在裴家同辈中行三，底下妹妹们爱唤他三哥哥，自然唤明怡三嫂。

明怡看着被塞进手里的锦盒，意外道，“给我的？”

裴依语笑道，“前个儿嫂嫂替我娘出了一口气，我今日特意来送谢礼。”

六姑娘裴依语的母亲正是三太太周氏，周氏被霍姨娘压制多年，前日明怡料理了霍姨娘的人，夜里霍姨娘被三老爷斥了一顿，周氏这边几个孩子都有些扬眉吐气。

明怡没有插手三房内斗的意思，但周氏也聪明，遣了女儿来送谢礼，坐实明怡是她们那一头的，好叫霍姨娘心生忌惮。

明怡失笑，没有多说，迎着她往里去，“进来喝茶吧。”

进了东次间，二人往炕床上去坐，裴依语甫一落座，一眼就瞄见了长案上铺开的扇面画，明怡这边吩咐小丫头奉茶，没注意到她，等一回眸，裴依语已立在案后，挪不动脚了。

“嫂嫂，这是三哥哥所画？”

明怡刚打了一套五禽戏，手心有汗，正拿湿巾净手，笑道，“是呢。”

裴依语依依望着画卷，稀罕得心扑腾扑腾要跳出来。

裴越少来便以书画双绝著称，天赋极高，翰林院三位座师主动收他为弟子，养出一手浩瀚清绝的丹青本事，这样的出身，这样的才貌，免不了招蜂惹蝶，在他十六岁那年，就被当朝唯一的嫡公主七公主给相中。

皇后熬不住女儿央求，主动招裴家入宫商议婚事，怎奈裴家祖训，掌门人不尚主，且裴越有婚约在身，遂婉拒七公主。

七公主不服气，从那之后便开始四处围堵裴越，惦记一切与他有关的物件，大到他的诗词画作，小到他随手写得一封手书，均高价收购，有一回闹到当街砸了一家店铺，抢了裴越当年无意中给掌柜题的字，弄得人仰马翻，自那之后，裴越再无一字半纸流出。

哪怕身为同宗的堂妹，裴依语也没有三哥的画作，听闻三哥每回当日作画，当日烧毁，绝不留底，这些年就连目睹他书画的机会都没有，今日竟然在三嫂嫂这儿得见真迹，瞧这细腻妍丽的画风，那恰到好处的色彩点缀，又精进不少。

裴依语俨然羡慕到了心坎上，失口而出，“嫂嫂，这画能赠我么？”

明怡洗了一把脸，愣愣看着她，“怎么，你哥哥的画作，你没有？”

裴依语立即绕出长案，抱着她胳膊撒娇，“好嫂嫂，哥哥忙，平日我们也不敢拿这点小事叨扰他，也就嫂嫂您如今有这个分量能让哥哥出手，不如，嫂嫂就舍了我吧，往后我就是嫂嫂马前卒了....”

明怡见她越说越可怜，“一幅画而已，至于吗！”

真真至于。

一看明怡就是不明真相。

管不着了，先把这幅画给糊弄到手，总之哥哥人都是嫂嫂的，一幅画又算什么？撒撒娇定是要多少有多少。

裴依语把自己给说服，又心安理得央求了几声。

明怡这人最见不得小姑娘撒娇，“行了行了，你拿走吧。”

裴越让她把玩，应当也没有不让她赠人的意思，自家兄妹，明怡没放在心上。

裴依语如获至宝，麻溜地转身将画作小心卷好，宝贝似的拢在怀里，生怕明怡改主意，头也不回往外溜，

“嫂嫂，我就不打搅你了，改日我再拜访。”

明怡茶都端在掌心了，见她一溜烟消失在帘外，挽留不及，“诶，六妹妹，喝了茶再走...”

裴依语哪里顾得上喝茶，抱着画三步当两步离开，恨不得立即回去藏好。

可惜天不遂人愿，在路过二房一个花园时，恰巧被七姑娘裴依杏撞见，“你鬼鬼祟祟做什么？”

七姑娘是二太太缪氏嫡亲的女儿，两位姑娘年纪相仿，素日里爱别苗头。

裴依语吓了一跳，登时止住步子，慢腾腾偏转身，不敢去看她的眼，“没什么，本想去找二姐姐玩，二姐姐未起，就先回来了。”

裴依杏与她一块长大，太熟悉她的性子，裴依语平日大大咧咧，藏不住心事，这般遮遮掩掩，一定是有鬼，目光在她怀里掠过，“抱着什么呢。”

裴依语顿生警惕，后退两步，“没什么！”

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