当然了。怎么会是塞提尔呢？

一个对自己的医术胸有成竹、前途无量的年轻学徒，为什么、又如何有能力，潜入被门卫严密看守的主殿大厅，偷下王座边上的魔笛？

而女王最信任的骑士长，当然有能力，有借口乘虚而入，用魔笛挽救病逝的母亲。

为什么一直没有精灵找到魔笛？

作为骑士长，塔拉率领着搜寻队。她当然不会搜查她自己。

卢卡斯忘记了呼吸。他怎么会这么愚蠢，答案明明就在他眼皮底下。

“是你。”他用气音说，尽管没说是谁，但都知道在冲谁说话，“是你偷了魔笛。”

塔拉向后退去，艾莲娜和塞提尔震惊地望着她。

“塔拉？哦，亲爱的，你不会的——你——你真的这么做了吗？”

骑士长明明身材高大，此刻却显得比塞提尔还要弱小。

“我——我没有。”

“真相总会自己浮出水面的。”卢卡斯说，“难道你更愿意我向梅莉娅陛下提出指控？你心里清楚，她是个公平公正的女王，就算指控者是人类，而被指控者是自己的骑士长，也不会遮蔽她的目光。”

其实，卢卡斯自己也不清楚是不是这样。他对梅莉娅的了解还不如对艾丹，而他此前甚至都不知道艾丹就是梅莉娅的弟弟。伊洛文亚是如此封闭，只有艾丹的那点音乐，被旅人与吟游诗人从山谷的缝隙中一直携至狄亚斯的各个领地。

至于梅莉娅怎么看待亲信的背叛，卢卡斯毫无头绪。眼下他只能先说服自己，装出了然于心的样子。

就像面对那些领主时一样，他心想。贵族外交手段之一就是假装自己无所不知，旁人自会目光你的言辞深信不疑。在那些沉闷乏味的宴会上，他都是这样游刃有余地撑过去的。

“我没有偷魔笛。”塔拉闭上眼睛，“我只是——是别的——”

“别的精灵？”卢卡斯追问道，尽量用了温柔一点的语气，“你是想说，别的精灵给了你魔笛？”

塔拉迅速摇了摇头。

“我只是在地上找——我不知道。神啊。好吧。是我偷的。”她捂住脸，“我偷走了魔笛，母亲。我很抱歉，我不能接受你的死去。我把你带了回来。”

艾莲娜的面容先是被惊讶与悲伤占据了，随后是某种背叛。本来她可以安然死去，她现在的生命是非自然的，背后一定是可怕的代价，而为她带来这些的竟是她的女儿。

“可是，这怎么会？我以为你不会吹笛，你知道你不擅长音乐——”

“为了你，我学会了。为了你——我很抱歉，我………”塔拉无法继续说下去了。

“哦，亲爱的。你不该这么做的。他说过我时机已到……你打破了平衡！”

“那魔笛现在在哪儿？”卢卡斯已经顾不上什么受伤的肩膀了，立刻站起来。

塔拉再次抿了抿嘴唇，终于还是转过身。

“就在这儿。”她从身后的一个柜子里轻松抽出一根精美的长笛。

笛身修长，笛面完美无瑕，刻着精灵文：诺卡利。

银光在笛间流淌，卢卡斯想象着吹奏这样的长笛，会不会释放出银白的光圈，在笛音中升到月亮上去。

风元素的代表，来自东方的长歌。

他难以相信，他就这么容易地完成了任务。

这是否过于轻松了？好吧，他不该抱怨。完成目标才是最重要的。

他入迷地抚摸着长笛，从头到尾，就像安抚一个睡不着的孩子。

无论阿什琳那边是否打动了梅莉娅，此刻也显得不再重要。如有必要，他们可以一拿上魔笛就前往北方兽人部落。

“我们需要借用它一段时间。”卢卡斯终于说，“至于偷窃……我不清楚精灵的律法。也许梅莉娅会宽恕的，我们可以和她通融。但是，我建议你先去自首。你是她最信任的部下，倘若是被他者揭发，我想她难以承受。”

塔拉垂下脸。即便面对如此露骨的揭露与警告，她也没有瘫软在床上亦或是大声哭泣，求他们谅解。

无需如此，她的愧疚便已溢满空荡荡的房间。

“谢谢你，人类小——我是说，王子殿下。”她吸了一口气，“我会自首的。我会主动放弃骑士的爵位，将我关在地牢多久都成……我不配当骑士长，但我不后悔。”

她坚定地看向艾莲娜。“我不会后悔拯救你，母亲。”

艾莲娜摇了摇头，泪水无声滴落。永生的精灵们很少直面对死亡，尤其在伊洛文亚封闭之后。这就是为什么塔拉不惜偷取魔笛、以命换命吗？

塞提尔站在一旁，不知所措，似乎这一切对他来说都太超过了。他只不过是来治个病的学徒，竟被卷入到国家级的盗窃重罪里。

卢卡斯耐心地等塔拉镇定了些，才继续问道：“塔拉，你为什么藏着它？治好母亲后，你分明可将魔笛归还，治愈神树。”

“就算是魔笛，治愈也并非一蹴而就。”塔拉说，“我需要确保——确保她真的痊愈。而且——”

“而且你找不到借口与时机，没想好该如何圆谎。”卢卡斯猜测。

塔拉僵硬地点点头。

“原本我计划今天就归还的。我只是想再看看母亲……”

“哦，塔拉。”艾莲娜先前脸上的光明已经消失得无影无踪，“你怎么能这么做？”

卢卡斯则关心另一个问题。

“你是怎么把它偷走的？魔笛肯定有很强大的魔法保护。据我所知你是骑士，而非法师，甚至也不是艺术家——恕我冒昧，但想必你并没有特殊的魔力吧。”

塔拉没有立刻回答，片刻后才说：“我不知道。可能随着神树的枯萎，精灵的魔法都越来越弱。我就这样……拿走了。”

卢卡斯对这样的说法持保留意见，但塔拉不再多说了。

“还有谁知道这件事？”

“没有了。”塔拉说。

卢卡斯眯起眼睛。他怎么知道她是不是在撒谎呢？塔拉不是个表情丰富的精灵，除了刚刚出于愧疚与心虚之外流露的那乱瞟的眼神，她似乎不再拥有其他表情，好像她生来就少了几根连接面部的神经似的。

任何精灵都有可能协助她，参与盗窃。最奇怪的是，魔笛被偷肯定不是时常发生的事，塔拉为何会恰恰在这关键时刻偷笛救母？作为骑士，她最应知晓平衡的准则。

但是，他没有那么多时间了；他急需知道阿什琳那边发生了什么。魔笛后的阴谋虽有趣得诱人，却不是他的首要任务。或许他们可以之后再回精灵谷解决谜题。

于是他将魔笛塞进斗篷。无论如何，他们都已经完成了解咒物品的二分之一，现在伤口也被麻醉，可以找梅莉娅女王获取准许了。此刻他们占优势，就算梅莉娅坚决不同意，也将拿他们没办法。

当然，如果他就这样带着魔笛跑走，恐怕精灵和人类的关系也会随之破裂——可退一步讲，现在精灵和人类似乎也没多大联络。他甚至不知道梅莉娅和自己的父母的交流频率，从伊洛文亚的封闭来看，这里已经与外界失联已久。

但是，就在他打开门的那一刹那，一股夹杂着腐烂、尸体、动物毛与血腥的气味漫进屋内，仿佛几十个人死在外面。

他们退了退，迷茫又恐惧。

塔拉从剑鞘抽出长剑，最先冲到外面，卢卡斯紧随其后，可惜一把武器也没带。

一声低沉的咆哮几乎撞破他的耳

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