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当他抬起头，乐善一下认出来，这位可不就是那日在集古斋里丢人现眼，连海岳外史也不知道的文盲嘛！
听说他叫秦朗，小字道融，是江萼姨妈的儿子，秦家父母居官在外，没有余力教养幼子，便送来会稽，好叫江萼帮着管教，眼下他正在江家办的私塾里读书。
这时辰能看见他，多半又是不学无术，偷溜出来玩了。
乐善含笑招呼他：“表弟也来看奇石？”
秦朗看着不太着调的样子，对她却是恭恭敬敬的，说：“回表嫂话，是表哥让我来帮他盯着一点，怕底下人手脚粗笨，磕坏了奔云石。”
传说中的奔云石，人走在其中，好像蝴蝶飞入花心，流连忘返。乐善曾在书上看过，没想到刚才就在她跟前，而她有眼无珠。
乐善带点迁怒，不免要说：“你表哥也真是的，为这一点小事，怎好来麻烦你，别耽误了你功课。”
秦朗忙说：“表嫂千万不要误会，连日私塾休假，表哥才准许我来的。”
乐善奇了：“私塾因何休假？”
秦朗装模作样地惋惜了一阵，才说：“还不是因为岑夫子告老归家，私塾一时半会儿请不到合适的老师，索性给大家放了几日的假。”
乐善将头一点，笑说：“原来如此，是我错怪了。不必管我了，我看看就回，你快忙去吧。”
和红夫慢慢往回走的路上，乐善轻声说：“你今日晚些时候找个机会上街，和师兄碰个面，跟他说我这边一切都好，不必挂怀。”
红夫知道她想，一口答应下来。
前院动土伐木，丁丁不休，后院又是另一番风光。前几日初排《牡丹亭》，台上女戏表现不佳，江萼说过要为她们延师课戏。
今日果真就请来了，是位上了年纪的教习先生，大约很古板的脾气。从前没有女主人的时候，女戏们在园中无拘无束，一向穿得轻便，何况现在天气还不怎么寒冷，有的甚至高挽袖口，露出白如皓月似的臂膀。他进来立刻就退了出去，一板一眼交代她们务必穿戴齐整。
午时日头最高，女戏们被迫回屋裹得严实才又出来，不免怨声载道。
老先生坐在案前，摇头晃脑引经据典，先讲关目，再讲情理，他乡音重，女戏们坐在下面听得实在费劲，心浮气躁，便讨论起那位新来的女主人。
“昨日的事你们都听说了没有？”
“闹那么大，谁没听说。”
“要我说，这位少奶奶着实是个厉害人物，一上来就立威信，看着不是个好相与的。小英，你认为呢？”
林敷英被点到名，也还目不斜视，只道：“主人家的事，岂容你我置喙？快听老先生讲课吧，免得下次排戏没有长进，惹了燕客少爷不喜。”
新来一位女主人，女戏们私底下其实都有些忧惧，怕她不如燕客少爷好说话，怕她着意刁难——前日过去拜见，少奶奶看到她们似乎很不喜欢，一张脸冷若冰霜，眉头都蹙起了。
大家不免感怀身世飘零，都叹：“要是少奶奶赶我们走怎么办？”
林敷英咬着唇没说话，但看神情也有些惶惶然。
……
午后的间隙，乐善坐在“修身齐家”匾下学看账本。
起先，听曹妪介绍江家二房的产业，说到镜湖前面连亩都是他的私产，乐善光顾着惊叹了，还没意识到什么，直到她看见成叠的厚账本堆满了耳室。
尤其在这时候，又听到说江萼觉得独赏无趣，在天镜园设宴，请了一帮志趣相投的狐朋狗友来聚，共赏奔云石。
他们那边丝竹乱耳，她在这里案牍劳形，别提有多么可怜。乐善账本翻到后面，整个人已经浑浑噩噩，两眼发直，当真叫苦连天，忍不住要以小人之心设想，怀疑他是故意跟她作对。
现在只用装装样子，已经这样辛苦，倘若真叫她来管这一大家子的吃喝用度，可真难为她了。
比起她，红夫就要尽职尽责得多，不光看得仔细，如遇不解之处，还能和曹妪你来我往地说上两句。
乐善见到这场面，放心在一旁打起瞌睡来。
却说江萼在天镜园设宴，没出半日，他那一帮世家里游手好闲的朋友无不闻讯而来，席上喝酒吃菜，谈这家的定窑枕，论那家的美人觚。
当然他新婚燕尔，少不了也要被调侃一下。
“我可听说了啊，你小子，一掷千金办花灯会，只为讨新娘子一笑。”
“去去，你们千万别被他给骗了，我们之中就属他最放浪形骸，哪有这样的深情，说出去我可不信。”
“要说以前我也不相信，但是昨日我可是亲耳所闻…”
显然说话这个昨日就在书房里，正听见了乐善传的那句“投桃报李”。他有意卖关子，暧昧地笑说，“人家夫妻之间情深意浓，岂好由你我随便置喙？”
“就怕以后嫂夫人管教严了，邀约出来玩乐，轻易叫不出你来了。我今日就是趁着娘子出门礼佛，好不容易才从后门溜出来的。”
“你当燕客是你，如此畏妻如虎！”
“你真别说，我看他日后有得苦头吃，听说新妇头一天就下手清算了寡恩的娘家，手段这样利落，连我家那口子都称赞她。”
大家酒意上头，纷纷起哄，一致说：“嫂夫人当机立断，是个人物，燕客，快把她请出来，让咱们也拜会拜会。”
江萼自始至终没说话，一笑也就作罢，当然不可能真去把乐善请来。
宴会一直到天黑才慢慢散场，乐善也有当家主母的架势，先前宴正尽兴时，她不准底下人去催促，宴席散了，她虽没露面，但特意叫了曹妪在前厅候着，代她一一送客，不可失礼人前。
他们这帮纨绔子弟之中，不乏有娶妻者，每每说起来家中的悍妻妒妇，就要唉声叹气，见状，格外羡慕江萼娶回贤妻，纷纷说：“嫂夫人好气度，燕客你可真享福啊。”
夜里同屋檐下，乐善撑手坐在床边，盈盈笑意，也向他讨赏来：“夫君，今日我可够知情识趣？”
“少来。”
江萼现在还不知道她，眼珠子一转，多半又在算计什么。他懒得和她周旋，昨日他彻夜没睡，今日又忙于宴客，早已乏得很了。
今晚，红夫预先在地面铺好了一床枕被，乐善当仁不让，大咧咧地占据了床——
就是没有，江萼也不可能不要君子风度，真
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