“结束了——！”

沈笑笑撂下毛笔，大大地伸了个懒腰。

午后。

熏风阵阵，竹铃清脆。沈家估衣铺二楼临窗的那张长桌上不见针线剪子，一反常态堆满书卷麻纸，笔墨乱飞，一片狼藉。

“赶工赶完了？”

早在十日前便写完功课的娇莺倚在窗侧，气定神闲地搅着一碗梅子汤，碗勺相撞，叮叮当当。

“一日一张字帖、两日写一篇文章，还有二十页的算学题，”纸页翻飞，沈笑笑飞快地清点，数完了，麻纸一卷，随手丢进书袋里，“一共七十张，全都写完了！”

“比我预想的要快，我以为你得写到今天晚上。”娇莺用竹签叉了块西瓜递到沈笑笑嘴边，“这是奖励。”

沈笑笑张口啊呜一声吞下，一面嚼一面含糊不清道:“奖荔？可这系瓜是我切的……”

亭午已过，炎日下晒得滚烫到几乎发白褪色的青石板巷道间空无一人，几簇亮橙色的凌霄花自墙头垂落，微风里晃荡着。这样的天气，就是狗都不愿出门走动。

两个女孩儿收拾了桌子，并肩趴在窗边，吹着风，沈笑笑揉着酸困不已的手腕，发牢骚道：“郝夫子真是可恶！难得回原籍祭祖一次，为何不顺便在那里多待些时日，偏偏待一个月就要回来，还布置这样多的功课。好像没了功课，我们一闲下来便会四处惹事，把学堂给踏平了似的。”

罗幺娘上楼取账簿，碰巧听见笑笑这句，便训斥道：“一个多月了，再多功课也就一天半个时辰的事情。瞧瞧人家娇莺，再瞧瞧你！把整整一个月的功课全部堆在最后一日，下雨屋子都漏成筛子才想起来要铺瓦，你还有脸在这里抱怨人家夫子不好。”

“罗大娘子安好。”娇莺笑着起身和沈笑笑的娘亲打了招呼。

两个女孩儿是从小玩到大的，罗幺娘对娇莺也不陌生，笑着回了礼，又随口问两句娇莺家里人。娇莺一一作答，落落大方。罗幺娘不由用赞赏的眼光多看两眼身量纤纤，坐有坐相的别人家闺女，再望向自家的那个——

一滩软泥似的摊在窗台上小邋遢鬼。

她自认是个讲究人，夫君在男子中也算得是精细之人，可为何生出来的闺女偏偏就……罗幺娘还没来得及叹气，就见自家闺女啃着一个大桃子，口中振振有词:“分明一日就能写完的功课，为何非要花上一个月写?那不是浪费时辰吗。夫子教导我们说：‘一寸光阴一寸金。’一个月呢，娘，你算算，那得有多少金子……”

“嘴贫。就跟你那个讨人厌的爹一样，讨打。”罗幺娘翻出账簿，转头过来就用空着的那只手在女儿脑门上敲了一下。

这厢才敲打完楼上的小讨厌鬼，那厢楼下的大讨厌鬼便开始发力作妖。

“幺娘，去年的账簿找到了吗？”

“幺娘？还没有找到吗？”

“幺娘，要我上去……”

催促一声接着一声，连绵不断。

“一天到晚就知道催催催，催命呢……这就来了！”罗幺娘啐了一口，转头匆匆叮嘱沈笑笑两人几句好生玩着，便拎着裙角啪嗒啪嗒快步下楼去了。

“大热天的，你家生意还是这么忙啊?”娇莺望着罗幺娘的背影消失在楼梯转角，问道。

“没有，今天在清点库房。”夏月风暖，沈笑笑说着打了大哈欠。

才九岁的孩子，埋头赶了大半日的功课，这时难免困倦了。她一手勾着竹铃底下的穗子，正想要不要和娇莺移到塌上玩，就听窗外传来嗒、嗒、嗒几声脆响。

声音由远及近。

阳光炽烈，沈笑笑眯了眯眼睛。

一辆不起眼的软篷马车，头顶烈日，不疾不徐穿过长船里空荡荡的巷道。

这么热的天还有人出门啊。

两个女孩子目送着马车拐入不远处的转角，消失不见了，娇莺突然道:“听说咱们长船里最近要新搬来一位小郎君。”

“是吗？”

这倒是桩奇事了。

毕竟长船里只是小的不能再小的訾邑下辖的一个小小的，普通的不能再普通的区坊。是那种追根溯源，家家户户都沾点亲带点故的小地方。既不够繁华，又无名山大川。上下千年，这里甚至连个小有名气的人都没有出过。此地说好听点可谓潜力无限，前程万里，说直白点，难听点就是穷山恶水，鸟不拉屎。都道水往低处流，人往高处走——谁闲来无事往这种地方跑啊。

“花纱铺家的阿浣亲口告诉我的。你知道她家和木匠家的关系很好，木匠家的大儿子前日上郝夫子家里送货，无意听见郝夫子和师娘说起这个，”娇莺得意地笑笑，同样是生在长在长船里的孩子，同样是九岁，可娇莺总有办法打听到各种各样的小道消息，“听说那位小郎君姓陈，是从西州搬来的呢。”

“西州，那个西州？”

娇莺煞有介事地点了点头：“不仅如此，我还听说他家在西州似乎是个相当相当有名望的大家族呢。”

沈笑笑惊讶地挑挑眉毛。

毕竟在长船里人的眼里，西州可是个相当了不得的大城池，了不得的地方，那里的人似乎也是了不得的。

“西州的公子哥儿大少爷跑我们这穷乡僻壤地方来做什么？”

“体验田舍生活，散散心，和家里人赌气吵架了，探望远亲……谁知道呢。”娇莺模仿大人们说话的样子耸耸肩，随即双手合十，“也不知道是什么样的人。真希望是个俊俏的小郎君。啊不，一定要是个俊俏的小郎君。不是都说西州出萧郎嘛！”

沈笑笑皱了皱鼻子，对这个话题没多少兴趣：“都是两个眼睛一个鼻子一张嘴巴，再俊又能俊到那里去？何况那些地方的公子哥儿大少爷，一个个儿眼高于顶的，想来压根儿瞧不上我们这样的地方，来做什么……”

……

夕阳西斜，沐日将尽。两个女孩儿说说笑笑打打闹闹，一直玩到千家万户饭菜香味顺着晚风飘进来适才依依惜别了。沈笑笑把娇莺送出门，一直送到了转角头，这才拖着长长的影子回家。

此地面街的多是商铺。今日天晴，林林总总的幌子便在乌乌黑的瓦檐下晃荡。棉线铺门头挂着流苏状的穗子，烧药酒铺的干葫芦，香油店木头做的假铜钱——裁成衣裳形状的彩布幌子被晚风掀起，露出后头一块斑斑驳驳的旧木招牌。

和顺估衣铺。

今年是沈家的估衣铺开张的第十一个年头。

面街一座两层小楼，不算大，没有院子。一楼做生意，二楼供一家三口日常生活起居。生意不好不坏，和大富大贵沾不上边儿，只能说衣食无忧，比上不足，但比下又还有点小余。

这个时节客商不多，沈大和罗幺娘夫妻正带着伙计清点近来新收的冬衣。花花绿绿，长长短短，大大小小的衣裳一应铺展开摊开了，接下来它们会被分好类，送去几个相熟的老妈子那儿清洗、缝补，等熨烫好了，再拿过来叠好收进放了樟脑的大箱子里。

厚衣裳们热天典卖进来，天冷了，再以典价加上五十文钱赎回家去，过了时候还不赎回去的就挂出去卖了，沈家的估衣铺做的就是这个生意。

当然，收的不止是冬衣厚衣，一年四季，薄的、好的、坏的、衣裳、鞋帽，凡是能穿能用的，都收。天下衣裳各种各样，反正天

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