艾斯离开后的第二天正午，"安全屋"阿拉巴斯坦分店的门被推开。斯摩格大步走入，带进一阵燥热的风沙。当他看清吧台后的贝丽时，这位以铁血著称的海军上校竟有瞬间的失神。十点的完美容貌在昏暗的酒馆里仿佛自带光芒，连见多识广的斯摩格都不由自主地屏住了呼吸。

"贝丽老板。"斯摩格强迫自己移开视线，声音却不由自主地放轻，"没想到在阿拉巴斯坦也能看到你的店。"

贝丽抬起头，长睫微颤，露出一抹恰到好处的微笑："斯摩格上校，欢迎光临。从罗格镇到油菜花城，看来我们都选择了相同的航路。"她手法娴熟地斟满一杯清水，推到他面前。即便刻意收敛，那份系统加持的风采依然让周围几桌客人不自觉地投来注视。

就在斯摩格准备开口时，酒馆的门再次被推开。艾斯的身影出现在门口，他径直走向吧台，目光灼灼地注视着贝丽，仿佛整个世界只剩下她一人："我需要和你谈谈，单独。"

斯摩格冷哼一声，识趣地找了个角落的位置坐下，但锐利的目光始终没有离开两人。这位海军上校敏锐地察觉到，在艾斯出现的那一刻，贝丽完美无瑕的脸上闪过一丝几不可见的慌乱。

贝丽示意艾斯跟她来到酒馆后院的储藏室。这里堆满了酒桶，空气中弥漫着麦芽的香气，与外界的喧嚣隔绝成两个世界。

"什么事这么着急？"贝丽刻意站在一臂之外的距离，双手不自觉地交握在身前。

艾斯深吸一口气，眼神异常认真："那些梦，贝丽。荒岛、篝火、还有...那些夜晚。你别告诉我你完全不记得。"他的声音里带着难以掩饰的急切，还有一丝连他自己都未察觉的恳求。

贝丽的心猛地一跳，脑海中瞬间闪过强制恋爱副本中那些令人脸红的画面——篝火下交织的身影，灼热的呼吸，还有系统冰冷的警告音。她强作镇定，转身假装整理酒桶："我不明白你在说什么。"

"你明白的。"艾斯向前一步，声音低沉而急切，"那些记忆太真实了，真实到让我分不清梦境和现实。每当我靠近你，就有一种说不清的熟悉感..."他的目光紧紧追随着她，不肯放过她脸上任何一丝细微的表情变化。

"那只是你的错觉。"贝丽打断他，手指无意识地摩挲着酒桶粗糙的木纹，"我们才认识不久，怎么可能有那些共同的回忆？"

"是吗？"艾斯的目光紧紧锁住她，"那你为什么不敢看我的眼睛？为什么每次我提起这些，你都在逃避？为什么现在你的手在发抖？"

贝丽强迫自己迎上他的视线，脑海中却浮现出系统提示的【成为世界第一酒馆】的主线任务，以及未能完成任务的惩罚——强制进行的恋爱副本让她心有余悸。她清楚地记得，上一次副本结束后，系统冷冰冰的警告：【若主线任务进度滞后，将自动触发补偿性恋爱副本】。

"艾斯先生，你把这些荒诞的梦境强加在我身上，不觉得太失礼了吗？"她的声音刻意保持着冷静，但微微颤抖的尾音出卖了她的真实情绪。

"荒诞？"艾斯苦笑一声，抬手揉了揉眉心，"那为什么每次梦醒时分，我的心都会痛？为什么看到你的第一眼，我就觉得我们已经认识了很久？为什么现在站在你面前，我甚至能回忆起你发间的香气？"

贝丽攥紧了衣袖。她当然知道为什么——强制副本中经历的情感太过真实，连她自己都时常分不清哪些是系统的安排，哪些是真实的心动。但正是这种不确定性让她恐惧。她害怕一旦放任自己的感情，就会在系统的操控下越陷越深，最终完全迷失自我。

"听着，艾斯。"她的声音冷了下来，"我的目标是成为世界第一的酒馆老板，除此之外，我不考虑其他。"这句话既是对艾斯说的，也是对自己说的。她必须时刻牢记，在这个被系统掌控的世界里，任何感情的投入都可能带来无法预料的后果。

"这并不冲突。"艾斯不解地看着她，眼中满是困惑，"为什么要把自己困在这样一个目标里？经营酒馆和感情并不矛盾。"

贝丽转过身，背对着他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖："因为你不会明白，有些事情不是想做就能做的。有些界限，一旦跨越就再也回不去了。"她想起强制副本中身不由己的时刻，想起系统冰冷的提示音，想起自己最终要回到原世界的使命。每一道都是无法跨越的鸿沟。

她害怕。害怕再次被系统强制投入那令人窒息的恋爱副本，害怕在虚拟与真实之间彻底迷失自我，更害怕有朝一日完成所有任务后，该如何面对这份感情。系统的存在就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，将她拖入更深的漩涡。

"那你对我，真的毫无感觉吗？"艾斯轻声问道，声音里带着最后一丝期待，那双总是明亮的眼睛里此刻盛满了脆弱。

储藏室外传来斯摩格刻意的咳嗽声，似乎在提醒他们谈话的时间太长了。

贝丽闭上眼睛，深吸一口气。系统的警告声在脑海中回响，那些强制副本的记忆如潮水般涌来。她知道，此刻的任何心软都可能带来更严重的后果。"是的，毫无感觉。"

这句话说出口的瞬间，她的心像是被什么狠狠刺痛了。但她不得不这样做——为了回家，为了不再被系统操控，她必须筑起这道心墙。

艾斯沉默了良久，最终露出一抹苦涩的笑容："我明白了。"但他离开前最后的目光告诉贝丽，他并没有真的放弃。那双总是带着笑意的眼睛里，此刻燃烧着更加坚定的火焰。

整理好情绪，贝丽重新挂上职业化的微笑，推门走出储藏室。每一步都走得格外艰难，仿佛脚下不是坚实的地面，而是随时可能崩塌的冰层。

酒馆里，艾斯已经坐在吧台前，仿佛什么都没有发生过。但当他抬头与贝丽目光相接时，那双眼睛里写满了不妥协的坚定。斯摩

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