顾京旭看出了妹妹的不对劲，上前掏出别的纸，给包上了烙饼。
待把人送走后，顾京芳再次掏出藏在身后的通缉犯的画像，打开，朝顾京旭递去。
“哥，这位爷像不像……”顾京芳询问道。
“他就是姜九。”顾京旭手背到身后，淡定地说道。
“哥，你怎么知道？”
顾京旭不置可否，神色淡然，看着姜九离去的方向。
顾京芳惊呼一声，“要是咱去告发官府，能拿到一千两赏钱。”
离开铁匠铺，木兰加快了步伐，跟上姜九，“他们是不是发现……”
“那小伙子早发现我是朝廷钦犯。”
面对木兰的愕然，姜九表情平静，回想起刚才小伙子趁他不注意时藏起来一张通缉图。
——
建安城内
姜九走在的熙熙攘攘的大街上，拉紧了黑色斗篷的帽檐，将面容隐于阴影之中，悄无声息地融入人群。
他步履轻盈，穿梭在巷弄之间。
天色渐暗，穿过熙攘的集市，姜九的脚步忽然一顿。
面前一块青褐色的巨石巍然矗立，上面“止戈碑”三个遒劲大字在阳光下熠熠生辉，石面已被往来行人摩挲得温润发亮。
环顾四周有个露天的茶舍，老朽披着毛巾小跑出来迎接他俩，让他俩落座。
“这儿就是‘止戈碑’？”木兰惊叹道。
老朽连声赞叹，“是啊！当年杜将军破城时，守军誓死抵抗。”
他取下肩上的毛巾擦拭着台面，“十年前，城破那日满街百姓跪地求饶，却见杜将军亲自扶起老弱，当众折箭立誓——”
老朽一激动，模仿着将军当年的姿态，双臂一振，“自此刀枪入库，与民更始！”
木兰又走出茶寮，俯身细看“止戈碑”。
上面竟是记载着杜将军十余年来的政绩：减免三年赋税、开凿惠民渠、每逢灾年开仓时总让军卒最后领粮......今岁冬，将军散尽俸禄购棉衣三千件，尽予孤寡。
看了这些记载，木兰对杜平岚将军的敬畏之情油然而生。
再次回到茶寮，声音依旧喧闹，便听到身边往来商客的讨论。
“有没有听说，黄巾军快要打过来啦！”
“不会吧！那姜九可是战无不胜呐！”
“这回听说不是姜九带兵。”
茶寮素来是里往来商贸和消息的汇聚地。
姜九闻言坐了下来，倒出一杯茶，轻抿一口，默默地听着邻桌的讨论。
黄巾军尚未发兵攻城，消息就不胫而走，建安城的守卫必定更加严密。
老朽见姜九迟迟未点单，正朝他走来。
“来壶女儿红。”
“来壶女儿红。”
姜九与门口的声音同时响起，老朽循声看去。
“哎呦，是杜将军呐！快进来歇歇……”
姜九和木兰看向来人。
那人掀帘踏入茶寮，高大的身影顿时让狭小的空间显得逼仄。
他一脸络腮胡，一身粗布短打，腰间悬着的铁剑鞘磨得发亮，靴底还沾着校场上的新泥。
落座时木凳发出不堪重负的吱呀声，蒲扇般的大手捏着茶盅，倒像是攥着个孩童的玩具。
他仰头饮尽茶水时，喉结滚动如吞山饮涧，溅出的茶汤在虬结的胡须上闪着光。
老朽有些为难地看向姜九和杜平岚两桌，说道，“小店仅剩最后一壶女儿红了……”
姜九与杜平岚隔桌相望，木兰正好掀帘再入茶寮。
四周酒客屏息，壶中酒液微晃，倒映着茶寮老朽的脸。
试问，整个建安城有谁敢跟守城将军杜平岚抢一壶酒。
半晌，两人合掌伸手示意给对方想让。
“呃，这……”送酒的老朽愈发为难了。
酒馆内烛火摇曳，铜壶映着暖光。
杜平岚朗声一笑，“既然仁兄也看中此酒，何不共饮？独酌无趣，对饮方得真味。”
杜平岚抬手唤来小二，再添一只酒盏，坐到姜九那桌斟满。
琥珀色的酒液倾泻而下，映着二人刚毅的面容。姜九微怔，随即大笑：“久闻杜将军好爽，我敬你！”
四周紧绷的气氛骤然一松，酒香弥漫间，剑拔弩张化作把酒言谈。
木兰倒吸一口凉气，维持着面上的平静，坐在姜九身侧。
杜平岚目光挪向木兰，姜九搂住她的肩膀，介绍道，“这是我婆娘，随我来建安办点货……”
木兰此时，心脏咚咚直响，并未否认。
如此危急之际，木兰自是不会在意这些虚的名声，保命要紧。
环视茶寮，旁边桌上也坐着杜平岚的近卫病。
“杜将军好，我们初到建安城，深感物阜民丰，实乃杜将军治理之功。”木兰夸赞杜平岚，缓解心中紧张。
“仁君气度不凡，娘嫂蕙质兰，看着不像普通人家。”杜平岚与这对年轻“夫妻”对视。
姜九神色疑惑地看向木兰。
木兰只能低声解释道，“杜将军夸你气质特别，夸我贤惠。”
姜九畅然一笑，“哈哈哈……我本是个粗人，不识几个字。”
“无妨……”姜九这回给杜平岚添酒，杜平岚注意到他虎口的有常年练枪的痕迹。
“仁兄从前也上过战场？”杜平岚那么一问，木兰的心都提到嗓子眼。
“我夫君不过一介农户，未曾……”木兰刚开口解释。
“是当过几年兵，让杜将军抬举了。”姜九说话间，木兰原放在膝上的手，握住了姜九的腕。
木兰另一只手想拿起酒壶给两人倒酒，失手打翻了酒壶。
姜九眼明手快地抓住了即将倾倒的酒壶，“我婆娘在杜将军面前出丑了。”
杜平岚默然地摇了摇头，拿到半空的酒杯一松手，杯子掉落。
一下秒，姜九就稳稳地接住了杜平岚掉落的杯子。
茶寮的气息屏住，杜平岚看向姜九的眼神波涛汹涌。
“哎呦，酒洒我身上了，夫君随我回去更衣吧！”木兰打破沉默，把姜九拉出了茶寮，“杜将军，告辞。”
杜平岚坐在茶寮上，拿起刚才被姜九抓住的杯子，喃喃道，“姜九，咱们很快就该决一死战了。”
两人快
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