姜清宁将贺宁那细微的眼神尽收眼底，面上依旧波澜不惊，只微微颔首：“有劳。”

秦休则只是对姜清宁略一点头，眼神交汇间，一切尽在不言中。

四人汇合，由宫人引着，穿过一道道朱红宫门，步入灯火通明、乐声悠扬的琼华殿。

琼华殿内早已是冠盖云集。数百盏宫灯将大殿映照得亮如白昼。

丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着统一宫装的宫女太监们穿梭如织。

御座高高在上，尚空着。

阶下左右两侧按品级高低设满了席位，宗室亲王、勋贵重臣及其家眷均已入座，表面一派升平景象，实则暗流涌动。

姜清宁一行人的到来，再次引来不少侧目。

姜清宁泰然自若地在席位上坐下，贺宁与秦休的位置在对面稍靠后些的臣子席列中。

姜清宁的目光状似无意地扫过整个大殿，极其隐晦地落在大殿东南角的殿顶飞檐阴影处。

收回目光，她端起面前宫女斟好的香茗，浅浅啜了一口，长长的睫羽在眼下投下一小片阴影，遮住眸中翻涌的暗潮。

时间悄然流逝。

殿外传来内侍尖细悠长的通禀：“陛下驾到！贵妃娘娘驾到！”

殿内数百人齐齐起身，垂首躬身，动作整齐划一，鸦雀无声。

脚步声由远及近。陆禀缓步踏入琼华殿，秦贵妃一身正红宫装，满头珠翠，艳光四射。

“诸位爱卿平身，宴会继续。”陆禀抬手示意，与秦贵妃一同落座。

舞姬应声出场，随着乐声翩翩起舞，几首舞曲之后，为首身着桃红色舞衣的舞姬，足尖猛地一点地面，整个人如同离弦之箭，直扑高阶之上的陆禀。

她宽大的水袖翻飞，一道森冷的寒光自袖中暴射而出，直刺陆禀心口，带着玉石俱焚的决绝。

“护驾！！！”

几乎是同时，殿内负责护卫的禁军统领目眦欲裂，急切地高声呼喊。

殿内的热闹被打破，惊呼声、杯盘落地碎裂声、女眷的尖叫声瞬间炸开。

陆禀脸上的笑容僵住，瞬间被巨大的惊恐取代，他到底是帝王，身体下意识地向后猛仰，脚步踉跄着想要后退闪避。

那抹寒光几乎是贴着他的龙袍前襟掠过，“嗤啦”一声，划开了明黄的锦缎。

“陛下！”秦贵妃花容失色，想要扑上去却被宫人撞开。

“嗖！”

破空声响起。

一道乌黑的箭影，精准无比地射向陆禀因后仰而暴露出的脖颈。

陆禀瞳孔骤缩，巨大的死亡阴影瞬间将他笼罩，他甚至能看清那箭上淬着的冷光，脑中一片空白，身体僵硬得如同木偶，连最本能的闪避都忘了。

“陛下！”

千钧一发之际，一道魁梧的身影从陆禀侧后方扑出，御前侍卫统领用自己的身体，义无反顾地撞向那支**。

“噗嗤！”

一声利刃入肉闷响，温热的血，溅了陆禀满脸满身。

鲜血如同喷泉般从侍卫统领胸前和口中涌出，瞬间染红明黄的织金地毯，他双目圆瞪，死死盯着那箭射来的方向，身体轰然倒地，抽搐两下便再无声息。

时间仿佛在这一刻凝固。

所有人都被这接踵而至的刺杀惊呆，浓烈的血腥味瞬间弥漫开来，令人作呕。

陆禀呆立在原地，脸上身上溅满了滚烫粘稠的鲜血，明黄的龙袍被撕开一道口子，狼狈不堪。

他浑身不可抑制的颤抖着，眼神涣散，充满劫后余生的巨大惊恐和茫然。

刚才一瞬间，他离死亡只有一线之隔。

“有刺客！殿外放箭！抓刺客！”

禁军统领终于从震惊中反应过来，声音嘶哑，带着破音，“封锁大殿！任何人不得擅动！保护陛下！快！”

殿内瞬间乱成一锅滚沸的粥。

场面混乱不堪。

姜清宁端微微侧头，目光平静地穿过混乱奔逃的人群，落在被重重保护圈围住，狼狈不堪的陆禀身上。

他脸上的惊恐是如此清晰，那帝王威仪荡然无存，只剩下一个被死亡阴影笼罩，惊慌失措的凡人。

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