周作海死了。

楚泠得到这个消息的时候正在用朝食，她素来饮食清淡，面前只放着两三碟小菜，还有一份米粥。

绛霜也是道听途说，心有戚戚道：“宫中一早都炸开了锅，说是周作海今日一清早没有前去当值，手下的太监以为他是睡过了头，也不敢前去叫他，在那边推推搡搡的，但是若是一直不去当值也不是办法，最后还是有个胆大的，前去敲了寝屋的房门。”

“好似敲了许久都没有听到应声，手底下的内监也察觉到了不对劲，破门而入后，就发现了周作海的尸身，据说……”

绛霜停顿，随后才继续轻声道：“好像死得很是凄惨，走在前面的小太监吓破了胆，连胆汁都吐了出来，现在还在说着胡话。”

郦都皇宫自从先前宫变以后，已经没有再出现过这样的事情。

原本已经放下心的许多人，只怕又要心有惴惴地不敢安眠。

周作海树敌过多，又是陛下面前的宠宦，其中关系千丝万缕，要是凶手做得干净些，只怕是会很难追查到。

凶手下手极为狠辣。

有这样的人潜伏在宫中，实在是让人脊背发凉。

楚泠小口喝了一点热米粥，她问道：“陛下那边有没有风声？”

绛霜点头，“清和殿那边没有太多消息，奴婢只是依稀听到一句。”

“说是陛下，龙颜大怒。”

周作海是自幼开始就跟着楚桓的。

从前他们在冷宫作伴，也是相依为命，后面周作海得势，捧高踩低，但是他对楚桓也还是一片真心。

楚桓身边亲近的人也就是那么两三个，周作海算是除了端妃以外最得楚桓信任的人，得到周作海死讯，只怕宫中又有许多变故。

绛霜为楚泠布菜，她心有余悸道：“虽然奴婢也极其不喜欢周公公，先前他来沉香殿，对殿下也是那样颐指气使的模样，不过是个跟在陛下身边的内监，就如此狐假虎威，还推伤了殿下，膝盖上的伤痕现在都没消，最开始的时候都红肿了一大片……”

“但是如今看他的死讯，还是有些感慨，前几日还趾高气扬的人，转眼就死无全尸，还真是世事无常。”

楚泠轻轻拍了下她的手背。

算是安抚。

楚泠看向外面的宫殿。

数年来，郦都已经许久没有这样连绵不断的雪了。

京畿道多有雪灾，再加上如今周作海的事情。

只怕宫中，也是多事之秋。

·

此时清和殿中，楚桓双眼赤红。

眼皮子底下，居然有人杀了周作海。

当年在冷宫中，端妃和周作海，还有楚桓三人相依为命至今，楚桓虽然名义上是叫尉迟延亚父，但是实则，感情远比不上对周作海来得深。

今日晨起，周作海迟迟都没有前来清和殿侍奉。

昨日下了一场大雪，京畿道的雪灾先前都还悬而未决，如今只怕更是雪上加霜，楚桓正是心烦意乱之际，看到周作海没有前来，便直接喊人去唤他起身。

寻常时候，楚桓可能也就睁一只眼闭一只眼，可是今日，他的麻烦事实在是太多了，急着唤周作海前来商量商量。

过了许久，都没有人来回禀。

楚桓的耐心几乎到了极限，而就在这个时候，有人匆匆前来惊声道：

“陛下，周、周公公他……”

楚桓厉声道：“一个个的话都说不明白吗？再这么磕磕绊绊的，朕就下令让人拔了你的舌头。”

来人吓得脸色惨白，俯身在地，颤颤巍巍道：“周公公他殁了！”

楚桓几乎不敢相信自己的耳朵。

确认了好几遍自己没有听错，然后就得到了这个让他震惊的事实。

周作海死了。

死状凄惨，屋中金银财务被乱翻成一地，却又没有带走，连窗牖都没有被打开，前在此处巡逻的禁卫更是什么都没有看到。

可是他就是这么离奇地死了。

这里是天子脚下，整个皇宫禁卫最森严的地方。

在这里死了一个人，却没有任何线索。

楚桓脑中充血，几乎将整个清和殿都砸了一个遍。

他双眼通红地让大理寺去查，动用了所有能动用的人和手段。

而在这时，尉迟延也前来面圣了。

尉迟延与楚桓以亚父相称，是以，尉迟延能够无需通报直接前来楚桓的宫殿。

他走至清和殿，就看到里面一片狼藉。

宫人畏畏缩缩地跪倒了一地，楚桓大口大口地喘着气，手撑着龙椅，整个人都好似陷入了一种癫狂的状态。

尉迟延笑道：“陛下。”

楚桓回神，快步走到尉迟延面前，“大将军有没有得到消息，周公公死了，就死在宫里，一点线索都没有留下，蹊跷至极。将军应当知晓的，就是朕的贴身内监……”

尉迟延摆了下手，“自然知晓，一个太监而已，殿下若是看上了哪个，我去让人净身了给陛下送来。”

楚桓急声道：“周公公是朕自幼开始就跟着朕的，怎么可能是其他人能相较的，此事应当严查——”

“陛下，”尉迟延打断了楚桓的话，“周作海性情跋扈，在宫中得罪的人不在少数，不过是个内监还总喜欢这样作态，被人怨恨乃至仇杀也是迟早的事，正好也敲打敲打陛下身边的人，不要有了其他心思，至于陛下……”

尉迟延从袖中抽出一叠奏折，他的笑深不见底，“死了一个小小的太监不会影响到陛下的地位，但是京畿道的雪灾若是再不处理，会发展成什么样子，陛下心里可有数？”

灾害连绵，还是楚桓登基的第一年。

京外说这位新帝不是天命所归的流言已经沸沸扬扬。

纵然现在也只是流言，但是千里之堤毁于蚁穴，这样的祸端，迟早都会酿成大祸。

尉迟延的语气意味深长，但只警告了这一句。

很快就转身离去。

殿中的宫人也鱼贯而出。

楚桓听明白了尉迟延的意思。

尉迟延并不在乎楚桓的死活，宫闱内有人潜伏在内，到底要做什么，他都不在乎，楚桓死了，他也能随意找个楚家旁支的幼子登基为帝，什么样都不重要，只需要听话即可。

他只在乎，会不会有人敢造反。

雪灾继续发展下去，迟早会有流民和当地的节度使不满，起兵而反。

空无一人的宫殿内，楚桓瘫坐在龙椅之上。

端妃轻轻地依靠着他。

楚桓只喃喃道：“厚葬了罢。”

端妃应声点头，她年长楚桓一旬有余，心疼地抚了抚楚桓的发，对他道：“陛下不必过多忧虑，现今已经一月，只需再熬一些时日，雪灾就将过去，不比旱灾，好在有些作物的收成不受影响。大将军……只要陛下还是陛下，他不会敢做什么的。”

“尉迟延么，”楚桓轻嗤，“他还能有什么不敢的。不过是因为我的那些兄弟都被我杀了个干净，他也一时半会找不到更好的人选罢了。”

端妃依然拥抱着他。

像是用自己的身体过渡一些暖意给他。

楚桓低头蹭了蹭端妃。

“没有查到凶手，那么多官员，只会对朕说‘臣无能’，难道好端端的人会这么无缘无故地被折磨至死吗？”

端妃想到前几日的事情，对楚桓轻声道：“臣妾想起来，先前几日，陛下让周公公前去敲打昭明公主，起了些冲突，昭明公主甚至以死相逼，会不会……”

楚桓嘲弄道：“她？若是她真能把

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