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356.泡菜的滋味

阿米娜塔·查奧瑞帶著一貫的強勢步伐,從外頭帶著她的老公帕爾克·茵-揚回家。這一天的陽光還算和煦,但透過窗戶投射進來的光線,卻無法驅散屋內一股微妙的緊張氛圍。帕爾克剛從外頭回來,身上帶著些許疲憊,但那疲憊並不是因為勞累,更多是一種心情上的沈重。

帕爾克看著阿米娜塔圍著圍裙在廚房裡穿梭,心中升起一股疑惑。他記憶中,阿米娜塔從不親自下廚,家裡的飯菜一直都是他來操辦。

「阿米娜塔,妳今天怎麼自己做飯了?」帕爾克放下手中的包,忍不住問道。

阿米娜塔一邊翻動著鍋裡的泡菜醃料,一邊淡淡地說:「帕爾克,你知道,雖然你現在收入低了點,可你也得承擔更多家裡的家務。」

帕爾克皺了皺眉,有些不解:「可是妳不是一直都收入比我高嗎?家務事不也都是我在管?」

阿米娜塔停下手邊的動作,轉過身來,雙手叉腰,語氣帶著一點不容反駁的氣勢:「是啊,我收入高,所以過去家裡什麼都不用我管。但妳也知道,下個月我準備懷孕了。懷孕後期不能像現在這樣工作,生孩子的時候更不可能照常上班。生育津貼少得可憐,將來要養孩子、照顧家庭,那些都得靠你多付出。」

她頓了頓,目光變得更加嚴肅:「更重要的是,你作為新音國際的演員,冬季要全球演出。如果我懷孕期間請人來家裡做家務,或者總是買外面直接能吃的食物,費用都是很高的。所以,你現在就得開始習慣多承擔一些。」

帕爾克聽著,雖然有些無奈,但也明白阿米娜塔的立場。他點了點頭,沒有多說什麼,心中卻對未來的家庭生活感到了更深的壓力。

阿米娜塔重新拿起一瓶辣椒粉,想往泡菜裡添加些調味料,卻因為手忙腳亂,瓶蓋沒旋緊,一下子辣椒粉就撒了一地,撒落到砧板與地板上。她皺了皺眉,連忙用抹布擦拭,但手上的動作明顯有些急促,導致泡菜的白菜葉子被撕裂,失去了完整的形狀。

接著,她又把泡菜放進一個大盆裡,用力拌勻。她拌得過猛,導致白菜的汁水溢出盆外,滴落在廚房的地板上,發出細微的滴答聲。她試圖用大匙撥開白菜,準備加入蒜泥和薑末,卻不小心把蒜末撒到了一旁的桌子上。

阿米娜塔皺了皺眉,嘆了口氣,但沒有停下,繼續將調味料加入泡菜裡。泡菜的顏色開始從鮮紅漸變成暗紅,散發出一股刺激而濃烈的辣味,但因為調味料的比例不對,還有操作時的失誤,泡菜的味道開始變得怪異。

帕爾克走到廚房門口,看著這一切,眉頭緊皺,「妳確定這樣做對嗎?泡菜應該不會這麼……」

阿米娜塔瞪了他一眼,「你又懂什麼?我以前在大學的時候就自己做過泡菜,你懂什麼!」

帕爾克嘆了口氣,走進廚房,從大盆裡夾起一小塊泡菜放進嘴裡。

剎那間,他的臉色變了,眉頭深鎖,幾乎快要皺成一團。泡菜的味道過於酸澀,且鹹味失衡,辣椒粉撒得過多,苦味明顯,蒜味刺鼻,薑末則過於辛辣,整體的口感讓人難以接受。

「這……這泡菜真難吃。」帕爾克忍不住說。

阿米娜塔臉色一沉,「你說什麼?不會吧,我明明照著食譜做的!」

「不是食譜的問題,調味料比例不對,還有妳拌得太用力,白菜都爛了。」帕爾克輕聲解釋,「還有,蒜泥和薑末的味道太重,辣椒粉撒得太多,苦味很明顯,泡菜應該不會這樣的。」

阿米娜塔噘起嘴,不甘心地說:「我下次會改進。」

帕爾克點點頭,「沒關係,重要的是妳有心。」

他嘴上這麼說,心裡卻不免苦笑。畢竟那泡菜的滋味實在太過「有心」,簡直像是將酸、辣、鹹、苦四種強烈味道硬塞進一個人的味蕾裡,再用蒜泥狠狠搓上一遍。他的胃現在仍微微反胃,但肚子又實在餓了。咕嚕一聲響,他無奈地摸摸肚子,喃喃地說:「唉,還是得吃點什麼填肚子。」

阿米娜塔正坐在餐桌旁,手肘撐著桌面,臉頰托在掌心,一副百般無聊又不甘心的模樣。「要不我再試試?這次我用別的比例……」她語氣中透著些不服輸的倔強。

「不要!」帕爾克連忙舉手打斷,「拜託妳,我還沒準備好再次挑戰味覺的極限。」

阿米娜塔瞪了他一眼,「你這人……怎麼可以這樣打擊我?」

帕爾克輕輕笑了,從廚房的抽屜裡拿出秤和透明量杯,轉身對妻子說:「那不然,換我來教妳做個簡單點的東西。這個保證不會難吃。」

他拿出一個中型小碗,放在電子秤上,按下歸零鍵。「第一步,記住喔,碗放上去之後一定要按歸零,不然連碗的重量也會算進去,那就不準了。」

阿米娜塔點點頭,「這我知道,我又不是笨蛋。」

帕爾克笑了笑,從麵粉罐裡舀出粉末,穩穩地倒入碗中,直到秤上顯示「4.0盎司」為止。他拿起量杯,在水壺裡倒入冷水,小心翼翼地加到8盎司,然後將水倒入麵粉中。「接著攪拌,直到看起來像漿糊那樣,不能太稀,也不能太乾。」

他熟練地用湯匙攪拌麵粉與水,過程中液體變成淡淡乳白色的麵漿,沒有結塊,也沒有太多氣泡。然後他走向冰箱,拿出一顆大白菜,撕下外層葉片,挑了一小段葉心部分,用菜刀快速切成約莫一公分大小的丁。

「白菜大概六盎司,這樣的量是剛剛好的一人份。」他將切好的白菜丁倒入麵漿中,再度攪拌,直到整體呈現一種蔬菜均勻分布於漿糊中的模樣。

阿米娜塔看得入神,「這……看起來好像真的不難喔。」

「不難啦,但得注意細節。」帕爾克笑道。

他打開烙餅機,內部兩面烤板還略帶餘熱。他用矽膠刮刀將混好的麵漿倒進去,再小心地抹平。「這種餅不能太厚,厚的話裡面不容易熟。蓋上烙餅機,等大概六七分鐘,外層變金黃色、聞起來有股香氣,就可以了。」

時間一分一秒過去,空氣中開始瀰漫出麵粉與蔬菜融合的香味,混著加熱後產生的微妙焦糖氣息。帕爾克揭開烙餅機,一股蒸氣騰起,那塊煎餅已呈現金黃色的圓形,中間略微鼓起。

「好了。」他用鍋鏟小心地將煎餅移到盤子裡,拿出一罐沙拉醬和一瓶西班牙煎餅專用醬——那是種帶有微甜番茄基底、摻了香草與少量辣椒的濃稠醬料。「先抹一層薄薄的沙拉醬,增加滑順感,再來一點點這個——不要太多,味道才不會被搶走。」

阿米娜塔看著他輕巧地操作,嘴角漸漸揚起。

「來,妳試試。」帕爾克將盤子遞到她面前。

阿米娜塔用叉子切了一小塊,送進嘴裡。

「嗯?」她睜大雙眼,「欸!這個真的好吃耶!口感滑順,白菜的甜味都有出來,而且那個醬……這是什麼醬啊?」

「西班牙煎餅醬,之前買的時候你還嘲笑我說這種東西沒人會用。」帕爾克挑眉道。

阿米娜塔瞪了他一眼,「我又不是記性那麼好……總之這真的比泡菜好太多了!」

帕爾克得意地笑,「那妳來做一份給我吃看看啊。」

「啊?」阿米娜塔頓時一臉驚慌,「我來喔?」

「對啊,很簡單,我會指導妳。」帕爾克說道。

她不情願地走向秤,模仿帕爾克的動作,把碗放上去,卻忘了按歸零。

「停停停!」帕爾克趕緊叫住她,「妳沒歸零啊!那碗本身就一點五盎司,妳現在加麵粉下去會

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