卡车在荒凉的戈壁滩上缓缓停下，发动机的轰鸣声暂时平息，只剩下风刮过砂石的呜咽。
“李副科长，您……您是说真的？”
王富贵有些不敢相信自己的耳朵，声音带着颤抖。
“下车。”
李铁柱的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，
“我说了，想走的，现在就走，我不拦着。”
车厢里一片死寂。
王富贵和另外两个老油条对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的狂喜。
他们几乎是手脚并用地爬下车厢，生怕李铁柱反悔。
张龙和赵虎也紧随其后跳了下来，两人脸上都带着一种“终于解脱了”的庆幸，和一丝对李铁柱的幸灾乐祸。
“李铁柱！这可是你自己说的！”
张龙叉着腰，指着驾驶室的方向，“别到时候在马场长面前告我们临阵脱逃！”
“就是！”
赵虎也梗着脖子，“这趟差事，我们哥俩算是仁至义尽了！后面的事，你自己玩去吧！”
车厢里瞬间空了一大半。
李铁柱的目光扫过剩下的人。
苏晓梅迎着他的目光，眼神坚定，轻轻摇了摇头，意思不言而喻——她在哪，他就在哪。
小翠的母亲紧紧搂着女儿，虽然脸色苍白，嘴唇哆嗦。
但还是鼓起勇气说道：“李……李副科长，您救了我们娘俩的命……我们……我们跟着您！”
小翠也用力点头，大眼睛里虽然还有恐惧，但更多的是信任。
林晚晚更是直接表态，声音清脆：“铁柱哥！我相信你！你去哪我就去哪！”
林清玄教授叹了口气，扶了扶眼镜，脸上带着忧虑。
但还是缓缓说道：“李同志，事已至此……我们父女俩，也跟你走一趟吧。只是……唉，这太冒险了……”
最后，所有人的目光都落在了黑瘦司机身上。
他低着头，粗糙的手指无意识地摩挲着方向盘，沉默得像一块石头。
“师傅，”李铁柱开口，“你呢？要走，现在也可以。”
司机抬起头，那张饱经风霜的脸上没什么表情。
他看了看李铁柱，又看了看车外
那几个骂骂咧咧的身影，最终摇了摇头。
声音沙哑：“我……我开车。”
没有多余的话，却表明了态度。
李铁柱点了点头：“好。开车。”
黑瘦司机挂上档，解放卡车再次发出轰鸣，缓缓启动。
将车外那五个人影甩在了身后越来越远的戈壁滩上。
……
“呸！”
张龙朝着远去的卡车狠狠啐了一口，
“什么东西！真当自己是个人物了？带着一群老弱病残去剿匪？等着给野狗当点心吧！”
“就是！装什么大尾巴狼！”
赵虎也附和道，“老子早就受够他那副嘴脸了！真以为收拾了赵铁牛那个废物就天下无敌了？！”
王富贵看着卡车消失在视野尽头，心里一阵后怕，又涌起一股莫名的怨气：
“妈的！都是跟着他下来查什么破农具！差点把命都搭进去！”
“现在好了，被扔在这前不着村后不着店的鬼地方！这……这怎么回场部啊？”
另一个老油条也哭丧着脸：“是啊，这戈壁滩上，连个方向都分不清，万一再碰上马匪……”
“怕什么！”
张龙冷哼一声，“咱们顺着车辙印往回走！先找个有人烟的地方落脚，再想办法联系场部！”
“我就不信，咱们长着两条腿还回不去场部！”
五人骂骂咧咧，深一脚浅一脚地沿着卡车来时留下的浅浅车辙印。
朝着远离第七监区和野狗坡的方向走去。
戈壁滩的夕阳将他们的影子拉得很长，显得格外狼狈。
……
“哎哟喂！”
走了约莫半个多小时，天色渐暗。
王富贵一脚踩进一个沙鼠洞里，一个趔趄摔倒在地。
“老王，你没事吧？”
旁边一个老油条赶紧去扶他。
“没……没事……哎哟！我的腿！”
王富贵刚想站起来，突然感觉小腿一阵钻心的刺痛，低头一看。
只见一条灰扑扑、手指粗细的蛇正飞快地钻进旁边的乱石堆里。
“蛇！有蛇！我被蛇咬了！”
王富贵瞬间吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，抱着小
腿嚎啕大哭起来，
“救命啊！我要**！我要**啊！老张！老李！快救救我啊！”
“什么蛇？看清了吗？”
张龙皱着眉头凑过来，扒开王富贵的裤腿，只见小腿肚子上有两个细小的牙印，已经开始微微红肿。
“没……没看清……灰不溜秋的……”
王富贵哭得鼻涕眼泪糊了一脸，
“完了完了……这戈壁滩上的蛇肯定有毒！我死定了！我不想死啊……”
“别嚎了！”
赵虎不耐烦地吼了一声，“先看看情况！这荒郊野岭的，嚎也没用！”
“不行！疼！越来越疼了！还麻！”
王富贵感觉伤口处传来一阵阵灼热和麻木感，更是吓得六神无主，
“快！快背我走！去找大夫！再晚就来不及了！”
张龙和赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的嫌弃和不情愿。
但王富贵毕竟是场部的老人，真死在这里，他们回去也不好交代。
“妈的！真是晦气！”
张龙骂了一句，最终还是蹲下身，“上来！老李，你在旁边扶着点！”
另一个老油条连忙帮忙，将哭爹喊娘的王富贵扶到张龙背上。
“老赵，你看着点路！别他妈再踩到蛇窝了！”
张龙背着死沉死沉的王富贵，没好气地吩咐道。
赵虎应了一声，捡了根棍子在前方探路，五人再次艰难前行，速度比之前慢了许多。
王富贵的哀嚎声在空旷的戈壁滩上回荡，显得格外凄惨。
……
卡车在颠簸中行驶，车厢里气氛有些沉闷。
李铁柱坐在副驾驶，闭目养神，似乎在思考着什么。
沉默良久，李铁柱忽然睁开眼睛，看向身边沉默开车的黑瘦司机。
“师傅，怎么称呼？”
李铁柱忽然开口问道。
司机愣了一下，似乎没想到李铁柱会主动跟他说话，连忙回答：
“李副科长，您叫我老周就行，周大勇。”
“老周，”
李铁柱的声音很平静，“之前在马匪袭击我们之前，你好像就有点不对劲。”
“还有，张龙赵虎那两个家伙，他们突然说要
去拉屎，结果跑回了四分队……你们是不是知道些什么？
老周握着方向盘的手猛地一紧，指节因为用力而泛白。
他沉默了几秒钟，车厢里只剩下发动机的轰鸣和车轮碾过碎石的声音。
最终，他像是下定了决心，长长地吁出一口气，声音低沉而沙哑：
“李副科长……您救了我的命。要不是您，我早就死在马匪手里了。我老周虽然是个粗人，但也知道知恩图报。
他顿了顿，似乎在组织语言
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