昔日在漓河边，楚思衡的确没有将洛明川那些手下放在眼里，也从未想过在他们面前遮掩容貌。至于洛明川死后那些人下场如何，他更是没有放在心上。
怎料这一时疏漏，竟成了定他罪的关键。
“陛……”
黎曜松正欲开口辩解，却见杜德清疾步而来，语气焦急：“陛下，三殿下求见，说是…发现了瑶华台刺客的线索。”
此言一出，殿内的气氛瞬间变得微妙起来。
楚文帝扫过沉默的楚思衡和已然胜券在握的皇后，心中歪向后者的天平悄然恢复平衡。
“宣。”
楚南澈走入殿中，目光状似无意地扫过黎曜松和楚思衡，旋即与楚文帝对视，匆忙行礼后道：“父皇，儿臣命人搜寻多日，终于在京城东街寻到了那刺客的踪迹。”
“东街？”楚文帝眸色一暗，“具体是何处？”
“说来也巧，正是昔日洛明川的府邸。”楚南澈说着，从袖中掏出一块红木呈至楚文帝面前，“父皇请看此物。”
楚文帝拿过那半块红木，断面光滑平整，边缘锋利如刃，一如十五年前被楚望尘斩落的金銮殿牌匾。
楚文帝瞳孔骤缩：“这剑痕……没有错，是连州楚氏的剑！他人在哪儿？”
“父皇恕罪，儿臣无能。”楚南澈面露自责，“寻到他遗留的剑痕后，儿臣立马命人彻查东街，却并未找到他的下落。想来那刺客仍藏匿在京城某处，还请父皇下旨，准儿臣彻查京城。”
“那便……”
话到嘴边，楚文帝却忽然犹豫了。
皇后连忙抓住这个空档，温声道：“南澈此番有心了。可贼人狡猾，排查京城声势浩大，恐会打草惊蛇。”
“母后放心，儿臣已暗中派人守住城门，只待父皇下令，他便插翅难飞。”
“那贼人连后宫都能闯，区区城门，怕是拦不住他。况且前些时日驰儿与你一道搜查皆毫无所获，再搜一次，只怕也不会有什么收获。”
“母后所言有理。”楚南澈含笑抬眸，“那依母后所见当如何？”
“母后久居深宫，也就管管家常，岂懂这些？”皇后自嘲道，“倒是南澈你，前段日子亲赴漓河战场负责善后之事，想来应该对那敌军主帅的样貌有大致了解吧？”
“母后……怎么忽然提起此事？”楚南澈疑惑道，心中警铃大作。
“没什么，只是见你呈上来的断木形状，忽然间想起刘嬷嬷喉间那道致命的剑伤，太医验尸时说她是被一剑封喉，眼下细想，那伤口…倒是与断木上的剑痕颇为相似。”皇后看似漫不经心开口，目光却悄然锁定了楚思衡，“巧的是，本宫宫中的芳怡和馨月昨夜与那刺客打过照面，而据她们所言，那刺客的样貌与黎王妃很是相像……”
“母后说笑了。”不等皇后将话说完，楚南澈便含笑打断，“皇婶怀着身孕，身子虚弱，怎可能深夜进宫行刺？”
“理虽如此，可事既出在后宫，又有证人在此，本宫便不得不将此事查个水落石出，也好对宫中上下有个交代。”皇后神情渐肃，“你且看看你皇叔旁边这位，与漓河战场上那位敌军主帅有几分相似？”
楚南澈望向楚思衡，倏然失笑：“母后此言差矣，与那位楚将军交手的是皇叔，儿臣不过是替皇叔负责战场善后，并未见过其真容，又如何辨认？何况——将皇婶与洛明川那逆贼的手下混为一谈，是否太过不尊重皇叔了？”
皇后却摇头轻笑：“若真让昔日逆贼的手下潜伏在黎王身边，那对黎王、对大楚才是真正的威胁。漓河一战，羁押回京的洛党余孽尚未全部处置，既然南澈因未曾见其真容拿不准，不妨传他们前来一辨？”
楚南澈暗暗垂眸，目光扫过始终沉默的楚文帝，深知如果拿不出能彻底让他转移注意力的东西，他都会默许皇后传洛明川的旧部余孽来辨认楚思衡的身份。
为今之计，唯有……
楚南澈迎上楚思衡的目光，两人短暂对视片刻后，楚南澈便转身对楚文帝道：“父皇，儿臣虽不知前因后果，但让洛明川的旧部余孽来辨认黎王妃身份，是否有失公允？漓河一战，皇叔亲取洛明川首级，收复失地，其旧部难免会怨恨上皇叔。而今皇婶怀有身孕，若他们借此机会蓄意报复皇叔，故意诬陷皇婶，岂非令忠臣蒙冤，寒了戍边将士的心？”
楚文帝指节轻叩桌案，眉头微皱，在心中默默权衡着利弊。
这时，楚思衡动了。
他挣开黎曜松的手，上前两步，护着小腹缓缓跪下，轻声道：“请陛下恕罪。臣妾接近王爷…的确另有目的。”
话音落，在场众人皆是一惊。
楚文帝也被楚思衡这突如其来的“自首”惊到了，良久才反应过来，神色凝重：“你……承认皇后所言属实？”
楚思衡连忙俯身，恳切道：“陛下明鉴，臣妾接近王爷虽另有目的，却并非如皇后娘娘所说那般是想谋害王爷。相反，臣妾待王爷已动真情，才不愿继续隐瞒牵连王爷。”
黎曜松猛然一怔，脱口问道：“你此话何意？”
楚思衡直起身望向黎曜松，眼底似有水光流转：“臣妾待王爷有所欺瞒，请王爷原谅。”
“欺瞒？何谈欺瞒？”
“当初臣妾万念俱灰跳入漓河，流落极云间，幸得王爷赎身，更蒙王爷真心相待……可臣妾却想利用王爷的权势去偿还曾在青州欠下的恩情…是臣妾太过自私。”
青州？恩情？
黎曜松敏锐抓住了关键词，顿时心领神会。
他上前两步单膝跪地，一手揽过楚思衡的肩，低头在他耳边轻语，音量却正好能让楚文帝听清：“娘子何出此言？本王不是早已答应，定会帮你寻回傅尘前辈的遗骨，带回青州让她落叶归根，为何不相信本王？”
楚思衡眼中划过一丝满意的笑意，随即轻轻将头靠到黎曜松肩上，哽咽道：“臣妾并非不信任王爷，只是…还有半月便是老阁主的祭日了，臣妾实在不想再拖下去……对不起王爷，是臣妾太过心急了。”
“傅尘？机关阁？”楚文帝神色骤变，“你…究竟是何人？”
楚思衡缓缓直起身，垂首道：“禀陛下，臣妾原是青州人，但自幼定居在云衿山脚下，亦可算半个连州人，两州百姓历来进去一家，本就没有严格区分。
“臣妾早年遇险，幸得机关阁阁主相救，臣妾无以为报，后得知老阁主离世时还有遗愿未了，便承诺机关阁帮老阁主完成遗愿，寻回傅尘前辈的遗骨送归青州机关阁，让其落叶归根。
“在打听傅尘前辈下落期间，臣妾于琴州与一男子结缘，曾以为可以托付终身，却不料所托非人……臣妾一时心灰意冷，便想不开跳了漓河。”
听着楚思衡这番“情真意切”的言辞，即便心知是逢场作戏，黎曜松心中仍觉一阵细微的抽痛，不禁将怀中人搂得更紧了些。
楚思衡心尖微颤，只当他是入戏太深，便也继续陪着他往下演。
他轻轻覆上肩上那只温热的手，嘴角扬起一丝轻浅动人的弧度：“万幸……臣妾大难不死。虽流落极云间，却遇到了真心待臣妾的王爷，更是打探到了傅尘前辈的下落。这才知晓臣妾苦寻已久的傅尘前辈，竟是宫中的静贵妃娘娘。”
提到静贵妃，皇后的脸色倏然变得难看起来，看楚思衡的眼神也愈发凶狠。然而那抹玄色身影却犹如一道坚不可摧的屏障，始终将一切杀意抵御在外。
听至此处，楚文帝对楚思衡的审讯之色稍缓，多了几分复杂。
楚思衡将他的反应尽收眼底，深知时机已到，反过来给了皇后一记重击：“臣妾听王爷说静贵妃娘娘逝世后，陛下便将她葬入了皇陵，臣妾斗胆…恳请陛下允准，让傅尘前辈落叶归根。”
“此事……”
不等楚文帝开口，楚思衡又道：“当然，臣妾深知这个请求不合宫规，因此臣妾才恳求王爷出面说情……是臣妾思虑不周，只顾私情，却没有体谅王爷与陛下的难处，请陛下恕罪。”
“她确实…说过想要回家。”楚文帝呢喃着，似是陷入了某个久远的回忆。
傅尘是他掌控之下最大的变数，从王府到深宫，她就像一片随时会散的雾，让他永远捉摸不透。
直到她怀上楚南澈，临产之际，才主动向他袒露心声：“陛下，臣妾…有一事相求。”
这是傅尘第一次向他开口，楚文帝大喜过望，亲自扶她到龙椅上坐下，宽厚的掌心轻抚过她那高隆的腹部，语气更是前所未有的温柔：“爱妃有何心愿？但说无妨。”
傅尘垂眸，指尖有规律地摩挲着自己高隆的腹部，道：“太医说…也就是这几日了，臣妾早年伤过身子，生产时恐凶险万分……若真出什么意外，请陛下务必保孩子，不必顾惜臣妾。”
“不准胡说！”楚文帝握住她的手，脸色骤变，“有朕在，你与孩儿绝不会有事！”
“臣妾…自然相信陛下。”傅尘轻轻回握住他的手，笑容温婉却坚韧，“只是臣妾习惯凡事做最坏的打算，若真有万一……臣妾恳请陛下莫要强留，送臣妾落叶归根，可好？”
这是臣妾最后的心愿。
亦是傅尘留给他的最后一句话。
如今想来……确实是自己对不住她。
“也罢，终究是朕亏欠她。”楚文帝轻叹出声，“那便……”
“请陛下三思！”皇后连忙劝谏，“静贵妃已故多年，此时移棺，于情于理都不合规矩。此事若是传出去，朝廷上下会将如何看待陛下？何况静贵妃已葬入皇陵，贸然动棺，岂非惊扰列祖列宗安息？”
楚文帝果然又犹豫了。
皇后见状，立马乘胜追击继续将矛头指向楚思衡：“倒是你，夜闯后宫杀人夺牌，如今又有伤口剑痕作证，你还有什么好狡辩的？”
“请娘娘明鉴！”楚思衡俯身掩去眼里的杀意，语气颤抖，“臣妾与娘娘无冤无仇，为何要杀害娘娘身边的人？又何必要夺金凤牌进冷宫，臣妾是想寻傅尘前辈不假，可前辈已入皇陵，臣妾又为何要冒险去浮尘宫？”
“浮尘宫？”
楚思衡一番辩解，反而勾起了楚文帝的怀疑。他看向神色略显慌张的皇后，皱眉道：“静贵妃逝后，她的后事皆由皇后你一手负责操办。那刺客杀人夺牌，夜闯浮尘宫，闹出如此大的动静——皇后可知晓其中缘由？”
皇后肉眼可见慌张了起来，声音微颤：“臣，臣妾不知。”
“父皇，母妃可曾留下过什么遗物？”楚南澈忽然问，“依母后所言，杀人夺牌者乃是连州楚氏传人，他明知自己如今已是众矢之的，却甘愿冒如此大险夜闯后宫，甚至暴露剑法杀人……”
“说明浮尘宫中，定有对他而言十分重要的东西。”黎曜松接过话头，语气笃定，“陛下，楚思衡此人臣了解，他绝非冒险之人，更不会做如此危险却毫无意义的事。若是能掌握此物，说不定能够引他现身。”
“浮尘宫中竟有此物？”楚文帝明显心动，当即起身，“移驾，去浮尘宫。”
“陛下……”
皇后还欲再劝，楚南澈却抢先一步，朗声道：“皇叔此计甚妙。若能借此引出真凶，皇婶也可洗清嫌疑。”
楚思衡借着黎曜松的胳膊缓缓起身，才走两步便身形一晃，险些栽倒，万幸黎曜松还没有松手。
黎曜松担忧道：“你…没事吧？”
“没事，跪得有点久，腿麻了而已……”楚思衡压低声音，略带抱怨道，“这景和殿…跟黎王府的暖阁真是差远了。”
“嗯？”
待黎曜松从楚思衡那罕见的抱怨中回过神来时，楚思衡已经走远了。
他连忙快步上前虚扶住楚思衡的手臂，同时在心里暗自记下回去要给暖阁多铺层软毯。
…
自傅尘逝世后，这是楚文帝第一次踏入浮尘宫。
殿内萧条破败的景象让楚文帝心中一震，他扭头看向皇后，怒道：“皇后，你不是与朕说已命人翻修浮尘宫，且会定期派人前来清扫吗？为何是如今这般积水泥泞，萧条破败的景象？这就是你的‘翻修结果’吗？”
“陛下恕罪，臣妾也是时隔多年第一次踏入浮尘宫……是臣妾疏于督查，请陛下责罚。”
“……罢了。”楚文帝摆了摆手，缓步走到一旁枯树下的石桌旁坐下，“朕不想在她的旧居动怒。杜德清，你且带人在宫内仔细搜寻，发现可疑之物立即汇报，切记不得破坏宫中一物一景。”
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