汝县与星城交界处。
这家客栈生意算不上好,今夜只接待了苏家一行人的生意,为了确保众人在今晚都能得到充沛的休憩,苏怀景大手一挥便包下了整间客栈,掌柜的大喜过望,小二亦是尤为殷勤。
亥时一到,熄灯后,众人都歇下了。
苏怀黎与芙蓉入住一间屋子,往西隔壁一间是秦曼曼,往东隔壁是霜月。
苏怀景精挑细选两名随从带出京,其身手不亚于焚音堂的暗卫,但这一路上霜月也未放松警惕,长路漫漫,众人下马歇息之时,霜月一言不发地在一旁守着她们,这些苏怀黎都看在眼里。
是以,当霜月提出想与苏怀黎一间房,方便照顾和守护她时,被她温声拒绝了,并且交代霜月今晚一定要好好休息,不能再委屈自己的身体。
饶是如此,霜月晚上也并未睡得很沉,屋外烛火未明,看不清人影,屋外徐徐而过的脚步声显得尤为清晰。
霜月疾步夺门而出,黑衣人抄起剑和刀就朝霜月劈头盖脸地杀去。
一不敌十,另一波人奔着西边那间屋子而去,她沉着一张脸,眸中顿时泛起冰冷的杀意。
——他们竟然是冲着苏怀黎去的!
两名随从很快被打斗声吸引过来,有了帮手之后,霜月即刻脱身追着那行人。
窗门大开,空留外头黑沉沉的景色,夜半的冷风徐徐而入,她快眼扫过屋内的一切,苏怀黎的佩剑掉落在地上,人不知所踪,芙蓉晕厥在地不省人事。
屋内竟没有一丝打斗和挣扎的痕迹。
霜月二话不说,跳窗而追。
客栈中激烈的战斗随着黑衣人的迅速撤退戛然而止,前前后后甚至不到半盏茶的时间,两名随从面面相觑,不知是追好还是不追好,苏怀景冲出来时,只看到了一行不明身份之人离开客栈的残影。
“阿忠,阿进,这究竟是什么一回事?!”
两人速速将适才那诡异的一幕如实告知苏怀景,他大惊:“你们说他们朝哪处去了?!”
闻声而来的苏鹤与许氏亦是忧心忡忡地跟在苏怀景身后,掌柜的和店小二衣服都来不及披上,连忙起身点燃烛火,整间客栈霎时灯火通明,到处都是打斗交锋的痕迹,目光所及之处皆是乱象。
进屋后,许氏险些被吓到昏厥,好在苏鹤还算镇静,一手扶住许氏,又厉声制止苏怀景:“大半夜的,你一个人上哪去?!给我回来!”
“父亲,阿黎被这群人掳走了!我必须去把她救回来!”
苏怀景被气到几近暴走,险些夺窗而跳,幸亏被眼疾手快的两名随从架着手臂拦下。
他挣脱不得,双目猩红地吼道:“放开我!”
阿忠劝道:“少爷冷静,适才我与阿进和那行人交过手,个个武力高强,明显是经过正规训练的打手,目下霜月姑娘已经去追小姐了,您还是留在客栈更为稳妥。”
言外之意就是,苏怀景身手不佳,追上那行人不仅救不了苏怀黎,还会白白葬送自己一条性命。
他颓然地抬眸望着苏鹤:“难不成我们就要在客栈坐以待毙?!”
据二人描述,那行人来势汹汹,目测人数不下二三十人,若非他们掳走苏怀黎之后就迅速撤退,凭这阵仗,洗劫了苏家这行人也不在话下。
苏怀黎被掳走,生死难料,但他们别无选择,这个家需要主心骨来拿主意。
苏鹤面色亦是难看,思忖片刻后,他冷静地吩咐道:“檀儿,你先带夫人去隔壁休息,阿忠,你现在立刻去追霜月姑娘,务必协助她找到小姐。”
阿忠得到命令后,二话不说便跳窗而去。
苏鹤劝苏怀景:“抵达星城还有一段车程,那行人来路不明,难保不会去而又返,阿进得留下来护送我们,我知道你救妹心切,但若我们无法平安抵达星城,那这一切努力就都白费了!”
苏鹤言语中藏着隐忍的哀痛,女儿凶多吉少,身为父亲又怎能不担忧?
但万事必须以大局为重。
苏怀景生生地忍下内心的沉痛,妥协道:“父亲说得是,是阿景思虑不周,但我们此次行程做得十分严密,究竟是谁走漏了风声不得而知,儿子想等芙蓉清醒之后问清楚当时的情况。”
他手上握着苏怀黎的佩剑,“而后我们再行出发去星城。”
在一旁似是被吓得噤声的秦曼曼突然开口道:“表哥说得对,我和檀儿这就去收拾行李,等天亮我们就出发吧。”
苏怀景蹙眉地打量她一眼,而后颔首:“嗯。”
*
芙蓉是在一阵剧痛中清醒过来的,模模糊糊中看到一个人影,刚醒她就急切地吼道:“小姐小心!”
苏怀景见状,忙上前道:“芙蓉,你先冷静一下。”
但他的安慰似乎并没有起到多大作用,芙蓉顾不得后脑勺的阵阵剧烈疼痛,见到苏怀景就如同见到救世主一般,焦急地哭道:“少爷,刚刚有几个黑衣人闯入房间把小姐掳走了!奴婢怎么喊小姐都没用,不知道怎么了,小姐就是醒不过来。”
“这!这里!”芙蓉伸手指向那扇紧闭着的窗户,“他们就是从这里把小姐带走的,奴婢想叫人,他们就把奴婢敲晕了,少爷,您快去救救小姐!”
在昏迷之前芙蓉受到了巨大的冲击,如今的状态也是几近崩溃,言语间混乱无序,险些喘不上气来,再度昏厥过去。
苏怀景蹙眉吩咐一旁的阿进:“你去厨房端一碗安神汤过来,就是刚刚吩咐厨房给母亲熬的汤药,快!”
芙蓉恨不得自己起身跳窗去追,被苏怀景拦了下来:“别去了,那行人离开半个时辰有余,霜月和阿忠已经去追了。”
芙蓉似乎还接受不了事实,低低地哭出声,他眉心直跳:“阿黎被掳走的时候只有你在场目睹了一切,你说你怎么都叫不醒她,是怎么一回事?”
当时他焦急到几乎失了冷静,但还是有脑子和眼睛的,屋内几乎没有打斗的痕迹,说明苏怀黎极有可能是在昏迷的状态下被人带走,她的武力虽然不及专业的杀手,但反抗几个来回不成问题,足以撑到霜月赶来救她。
而且,那行人行色匆匆,也只是敲晕了芙蓉,并未杀人灭口,可见目标十分明确。
其中疑点颇多,皇帝在京城中已是自顾不暇,没道理再派兵追杀他们,最有嫌疑的人是贺绍,但若说贺绍为了阻止他们去星城借兵,为何不干脆直接杀了他们,何苦只是掳走苏怀黎?
究竟是谁泄露了他们的踪迹?
在他看来,泄露踪迹的十有八九是自己人,任何一个人都有嫌疑。
芙蓉喝完安神药之后勉强恢复了点平
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