“总而言之，我要一支精兵。”

各封国兵力均在朝廷登记造册，公主此举摆明是要建一支暗军。

闻此言，众人一时面面相觑。偏此时殿内的乐曲从轻快悠扬的“酒胡子”演到了高亢恢弘的“大风歌”。1

燕卫几个首领暗自交换着眼神，惊讶到凝重再到坚定，数息之间，已经做好冒天下之大不韪的决心——公主说干那就干！

萧晏清看着那番精彩纷呈的眼神交流，“扑哧”一下笑出了声：“放心，我不造反。”

她嘴角还噙着未退的笑意，接着补充道：“恰好燕国临幽并二州。如果太平，这只是燕国多出来的一支王国兵，可若战事起，那便是一支出其不意的边防军。”

如果这两次的梦确是某种预示，那陆晃说不准真会命丧沙场，若是他这颗将星陨落，对大虞来说当真是一种损失。

她虽说不上熟读兵书，但也知兵贵神速的道理。这支精锐隐匿于燕国，若狼烟起、战事吃紧，可疾驰边陲增援，或能扭转局面。

“我会去信让国中尉宋应书接应，你们去西殿点孟之珩和庄旭安同去。”萧晏清眸光清亮，眼睛一眨不眨地注视着燕九和燕十。

“属下领命。”二人郑重躬身行礼，面容肃穆，声音铿锵。

未定之事的防御已布置，便可以回来关注下眼前事了。

“北凉使团那边有消息吗？”

鸽卫首领之一燕六上前回话：“使团刚过并州五原郡界，月余便能至长安，”说着他略微一顿，“元硕另带一队，如今已入太原郡。”

“有意思。”萧晏清挑眉，吐出的每个字都拖着尾音。

不知这位北凉太子悄然南下，目的为何，总不会是想亲自过眼给他选的和亲公主吧？至于这和亲公主，也不知天家最终会定哪家的女娘。

“殿下，放还是收？”

萧晏清手指在桌案上轻敲着与鼓乐一致的节奏：“不急，先盯着。”

“咚——”

一声沉重的鼓响自远方而来，闷雷一般隆隆传遍长安城大街小巷。

“咚——咚——”接着第二声、第三声，在越来越密的闭门鼓鼓声中，两骑快马转过城角，转眼间没入一坊深处。

半荒的院子里树影婆娑，风过便是一阵“簌簌簌”的低吟。

“吱呀”一声，门被推开。

“嗯——嗯嗯——”几声费力的挣扎闷在麻布团里。

“唰，唰”两声干脆的刀鸣，麻绳散落，布团也被大力扯下。

“砰”一下，一个油纸包被丢在地上。

“吃吧，客来安的油饼。”

蹲坐地上之人猛地扑过去抓起纸包，哆嗦着撕开，连饼带纸的往嘴里塞，嚼了没几下，却又突然顿住。

“放心吃，没毒，我要杀你那晚就杀了。”

话音刚落，狼吞虎咽的窸窣声再次响起。

随夜幕一同而至的两人，正是陆晃和周穆。

拂去不远处木箱的浮灰，陆晃撩袍从容地坐上去，身体后倾，手臂后伸撑在箱子上，默默看着那人狂风过境般消灭掉油饼，再用衣袖擦着油亮的嘴唇。

陆晃这才慢悠悠开口：“我是该叫你袁柳，还是杜贵？”

“我不认识什么袁柳，”开口是沙哑的粗声，带着浓浓的警惕，仿若一只惊弓之鸟，“你是谁？”

屋内只点了一盏微弱烛火，其余便只有清冷的月光顺着破陋的雕花窗洒进来。黑暗蒙住了陆晃大半张脸，却遮掩不掉那锋锐的目光，他缓缓开口：

“这不重要，重要的是——”陆晃停顿了一下，坐直身子，“袁柳的仇，或许我可以替你报。”

“我听不懂你在说什么。”

“景元十二年秋，北凉越境，大虞北征，定远侯持符节从中央武库调取兵器，”陆晃胳膊撑在腿上，上身前倾，直直的盯着那人，“经手人之一，时任武库令丞的袁柳，在这之后不久被革职，自此生死不明。袁令丞，你说对吗？”

“我不认识什么劳什子袁柳！也不知道你在说什么！”粗哑的声音到后面竟变成了锐利的尖叫，那人脸颊抽搐，手臂刚挥舞着妄图起身，便被一道寒光逼退回去。

周穆持刀横在那人面前，声音比那刀身上映着的月光还要再冷上几分：“你老实点。”

“从下落不明的袁柳到梁庄的下人杜贵，你能苟活于世这些年，当是个聪明人。”陆晃站起身，慢慢踱着步，“我若与当年追杀你的人同流合污，你早就命丧黄泉了。”

脚步在杜贵身前停住，陆晃俯下身，眼睛微眯打量着那张蓬头垢面的脸：“武库时不时便能收上来些缺斤少两的残次兵器，是也不是？”

长久的沉默，颤抖的身体，拼命往胸口埋的脑袋。

陆晃有些失去耐心了，他站直身子，低头俯视着那人，音量陡然升高，厉声说道：

“抬头！回答我！”

“是又如何！”杜贵双拳紧握，脸涨得通红，不顾抵在身前的刀锋，猛地站起身朝陆晃大吼道，“蛀虫从里到外，从上到下，吃的是人肉，喝的是人血！满嘴的仁义道德，满肚的龌龊肮脏！”

他们衣冠楚楚，他们伫立高台，看台下蝼蚁，任他们拿捏命运，由他们审判生死。

年轻有志的袁令丞何尝不想大展宏图，可他曾维护的道、坚守的义，化为了告罪书，变成了催命符。

一路追杀，袁柳死；改名换姓，杜贵生。苟居梁庄，少时读过的所有大道理，如夫子的戒尺，一下下日夜抽打着他——辩什么是非？谈什么黑白？不过是顺者昌，逆者亡。

杜贵满眼血丝，一声比一声高亢，一句比句急促：“我贱命一条，横竖已苟活多年，你要，拿去便是！但休想我做你们这些虚伪禽兽争权夺利的脚榻！”

说着便往那刀锋上撞去。

周穆收刀跃起，一脚踹上杜贵的胸脯，将人仰面摔进干草垛里。

杜贵蜷着身子，剧烈地咳嗽，呼吸之间充斥着腥甜的血丝。

陆晃上前一步，平静的注视着他：“你说的不假，局高位者翻手云覆手雨，天下芸芸，皆可为其所用。”

“景元十二年秋，北方战事不顺，定远侯所率赤虎军一反常态连连败退，防守艰难，最终连失三座边境重鄣，大虞兵士死伤无数，边陲百姓流离失所。”

每一下心跳，都如闷棍打在胸口，陆晃就这样，挨过了四年日升月落。他几乎要习惯了这种钝痛，可每每想起景元十二年秋，他还是难以忍受那自心口传至全身的酸胀。

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