在离开图图尔的第三天凌晨，队伍进入了一段狭长的干涸河谷地带。正当众人以为要开始穿越河谷时，阿斯库杜忽然下令暂停行进，命随行斥候悄悄布置营地外围，并将几匹骆驼和几箱看似装满珠宝的箱子故意暴露在视野中。

“大人，这是在做什么？”

也许是觉得之前吃了阿斯库杜的兔子，便自然地和他熟络起来，那个小士兵一边搬运着箱子，一边好奇地问他。

阿斯库杜耐心地答，“制造假象。”

“制造假象？”

“对，使团在此遭遇袭击，被迫放弃部分物资，然而折返图图尔求援。”

小士兵若有所思地点点头，又问，“那我们本队呢？”

阿斯库杜看他一眼，又说，“继续前进，只是变换服饰，改装为普通商队。”

一旁的瑞西亚听到他的计划，略带赞赏地点了点头，觉得这方式可行。便从一口箱子中取出几套粗布袍服，分给士兵们，并说，“从现在开始，我们是来自南方的商人，不是玛里的使者团。”

计划很快付诸实施。当天夜里，一支哈里姆派出的斥候小队果然尾随而来，试图靠近营地探查，却在接近时意外发现现场狼藉的痕迹，以及“弃置”的物资和几具伪装成士兵尸体的假人。这些“线索”极为逼真，仿佛队伍刚刚遭遇重击，剩下的人已经仓皇逃命。

哈利姆的斥候立刻带着“好消息”回去报信，而真正的使团则连夜启程，从支道穿过萨噶拉图山谷，奔向特尔卡，再从那里直插阿勒颇城西门。

数日后，一支衣着简朴、行迹匆匆的“南方商队”在阿勒颇西门外请求通行，护卫中一名男子递上了一块玛里王室徽章的暗纹铜牌。守门官面色一变，低声传令放行。

阿勒颇宫内气氛肃杀，国王亚瑞林满脸倦容坐于高位，受到使节团早已被伏击的传言后，他一度准备放弃联姻，转而加强王宫防务以应对哈利姆的行动。

而就在这个关键时刻，一封信由宫中内线送入大殿，信中用极为隐秘的语法揭示了真相：哈利姆早已在孜布那吞部署兵力，正准备截杀玛里使节团，而真正的使节团早已悄悄入城。

亚瑞林王颤抖着拿起信，看着那最后一句：

与其等风暴掀翻宫殿，不如在风气之时先收帆。

当夜，瑞西亚与阿斯库杜被秘密召入王宫。他们带来了密信副本、哈利姆与数名贵族之间往来的书信、甚至有一段他们在图图尔取得的口供证词，清晰勾勒出一场尚未爆发的政变蓝图。

亚瑞林王久久未言，最终放下信件，目光冷静地扫过两人。

“你们来得很早比我以为的任何一场援军都要早。”

瑞西亚微微一笑：“陛下放心，我们将留在阿勒颇王宫，帮助您度过这个危机。”

亚瑞林王沉默片刻，旋即露出一丝笑意。

“很好，”他说，“既然你们愿赌，那我也不会坐以待毙。告诉金瑞林，如果他愿站在我这一边，我将给予足够的回报。不仅仅是一场联姻。”

次日拂晓，阿勒颇王宫内密令传出。

亚瑞林王秘密召见了几位尚未表态的中立贵族，以及王都近卫军首领阿图尔，将瑞西亚提供的密信与证词逐一呈上。那些贵族本还在观望局势，此刻看到哈利姆谋逆的铁证，神色纷变。他们不是没有野心的人，但更懂得在风暴来临前站对一边。

阿图尔则更为直接。他站在地图前，重重一拳敲在桌上：“太子竟敢私调边军，他的意图已无需多言。陛下，只要您下令，我愿率近卫军先发制人，控制他在城内的党羽。”

亚瑞林王却摆了摆手，语气阴沉：“不急。我们要他在众目睽睽之下动手，再一举将他连根拔起。”

与此同时，瑞西亚与阿斯库杜则悄然潜入王都市集，接触几位情报线人。他们通过一个流浪乐师将风声放出：玛里使团已被歼灭，联姻失败，亚瑞林王失去盟友，内乱将起。这个消息迅速在市井间扩散，正如两人所料也传入了哈利姆的耳中。

哈利姆果然加快行动。他秘密召集支持他的贵族军队准备夜间发动“宫变”，并以“父王年迈、心神不清”为名，号召众臣归附。他以为亚瑞林王毫无准备，也不知“已死的使团”早已潜入王城。

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.258xs.cc】