秦烈听着谢允明说完那句话，心中已是翻江倒海，但他毕竟是沙场宿将，心志坚韧，仍有最后一丝源于武人本能的执拗。

“殿下所言，微臣受教。”秦烈似有些不满：“只是，殿下先前说，要与末将比试的，是殿下自己。”

“不错，我先前就说了，我要和将军比最擅长的东西。”谢允明仍笑得月白风清：“怎么，将军是觉得我骗了你，不服？”

秦烈道：“微臣不敢。”

谢允明却道：“将军有什么不敢的，你可是我们晟朝的大英雄。”

秦烈垂首：“微臣不敢当。”

谢允明只是笑：“做将军，就得打胜仗啊。”

秦烈看一阵儿风吹来，面前人拢紧了衣袖，目光仍一丝不动地盯着自己：

“将军纵横沙场，斩将夺旗，难道靠的，仅仅是掌中这口刀，臂上这身力？”

谢允明反问道：“要克敌制胜，岂能不依靠麾下万千士卒，不仰仗手中锋锐兵器，不运用胸中韬略阵图？”

他目光笔直剖进来，字字如冰锥。

“今日我自居为帅——”谢允明指尖轻转，遥遥一点旁侧沉默的厉锋，“我之兵卒，若能破将军之阵，挫将军之锋，便算我赢。”

谢允明再问：“将军，方才究竟是谁胜了你？”

秦烈喉结滚动，铁甲“哗啦”一声单膝触地，声音沙哑却掷地有声：

“是殿下。”

“微臣……心服口服。”

山巅寂静，唯余松涛。

秦烈抬眼，望向面前单薄得几乎能被风卷走的青年，却觉有重若千钧的锋芒逼面而来。他低声道：“臣先前就听过一句话，最锋利最能杀人的刀往往藏在最软的鞘里，如今，臣算是读懂了。”

秦烈回想起厉锋打败自己的最后一计杀招，心中的疑云仿佛都在此刻解开，“殿下既能先收复邵老将军的传人，臣焉有不追随之理？”

“将军好眼力。”谢允明轻声赞。

“臣随先父练就一身本领，先父在战场上从无败绩，却只输过一个人，正是他的好友邵将军，邵将军退离了朝堂二十载。”秦烈道：“如今却为殿下再出笔锋。那封呈予陛下的信，正是邵老将军手书，对么？”

“没错。”谢允明坦然承认。

“臣还听闻，殿下八岁时，曾离宫前往夷山静养……”秦烈继续说道，语气已是笃定。

“是。”谢允明再次给予肯定的答复，“夷山，正是邵老将军隐退之地。”

他八岁那年，去往夷山，一路换马，昼行夜藏。

雪线渐退，山势陡起，青布小车弃于山脚，改乘滑竿，谢允明裹着厚衣，额上仍渗冷汗，却睁大眼，看云雾自足底生出，像踏在涛头。

踏上夷山，转过最后一道弯，峰顶忽现平阔。

坪下有松，松下立着一人。

那个男人身穿布衣，他扶着把木剑，回身，目光穿过山风，先落在谢允明脸上，再移向厉锋，最后又落回谢允明，低声笑叹：“小殿下，我认识你娘。”

邵将军是新元开国第一武将，封狼居胥后卸印归山，自此人间蒸发。

其归隐去处，皇帝三问而不获，唯一人知，正是谢允明他娘。

他离京前，于长亭设残棋，阮娘提灯而至，他推枰叹曰：“阮小娘啊阮小娘，你曾靠一盘棋俘获我，让我为陛下卖命，如今又用一局棋送我。”

阮娘问：“就不能不走？”

邵将军答：“陛下如今手握天下，只分君臣，他已经不是我的学生，也不会是你认识的那个男人。”

“后宫是磨骨锥心之地，你见过外面的广阔天地，性子要强绝不肯让步，只怕难圆满，若有一日需要人相帮，就去夷山寻我罢。”

许多年后，他没等来棋盘上对弈的故人，而是故人之子。

谢允明得他照顾，在山顶上自由度日。

厉锋见他武功高强，便生了向他学武的心思。

邵将军问他：“为什么想学武？”

厉锋答：“有了本事，就没人敢欺负主子，我可以把那些人都赶跑！”

可邵将军却哈哈大笑，他屈指重重地弹了弹厉锋额头：“傻孩子，最伤人的从来不是拳脚。”

谢允明正捧着药碗，闻言抬头：“不是拳脚是什么？若无刀无刃，无力无勇，如何伤人？”

邵廷玉收了笑，蹲下身，粗糙食指轻点小殿下的心口，一字一顿：“你爹伤你娘，可曾动过一兵一卒？你恨自己这付病骨，恨到夜不能寐，这恨便是利刃，先割了自己，再割旁人。”

谢允明怔住，药汤氤氲，雾气打湿睫毛，他忽然觉得心口某处被戳开一个极细的口子，有风灌入，冰凉，却带着松脂的清香。

转眼冬去春来，山桃初绽。

谢允明咳疾渐缓，眉宇间却添了与年纪不符的沉静。

某夜，山雨暴至，雷声滚滚。

谢允明披衣起身，见邵将军独立于崖边，负手向雨，像一尊铁铸的碑。

他走近，雨丝打湿他绒衣，亦打湿邵将军的鬓边白发。

“我要回宫了。”谢允明忽然说。

雷声炸响，白光映出邵将军半张侧脸，沟壑纵横，他未回头，只问：“为何要去？”

谢允明回答：“因为我不肯认输。”

邵将军沉默良久，仰首饮尽手中酒，抬手一掷，酒壶坠入深谷，久久不闻回响。

他转身，第一次张开双臂，把谢允明揽入怀里，他身上布衣粗糙，带着夜雨与松脂的味道，却让谢允明瞬间想起很多年前母妃怀里淡淡的药香。

邵将军从未在他面前提过他娘，却在他要走时，附在他耳边轻叹：“小殿下。”

“你和你娘……真是一个模子刻出来的。”

谢允明自下山那一日起，便再没回望过夷山。

没有只字书信，没有半缕回音。

他把那座终年积雪的峰峦连同老人一起封进心底最深处，像一柄藏锋的重剑，只等血光乍现时才肯拔出。

京城月华如练，他跟在皇帝身边，看来往军报关注战况，有邵将军多年讲述的边疆战事，他便算出了秦烈打赢胜仗的时间，驿马入京的时辰。

不久，他叫国师为自己打造“福星照阙”的祥瑞。

再之后，借秦烈之手，除掉兵部尚书耿忠。

耿忠倒，兵部空，谢允明顺势推上自己的人，而秦烈，则亲手把自己绑上了他的战船。

尚书之位不过鱼饵，收得秦烈，才算钓得鲲鹏。

有了谢允明的提示，秦烈也大概知晓了谢允明的筹谋，只觉得心中一片豁然。

“殿下信重，臣必以性命相报！”

帐外秋风卷旗，秦烈单膝点地，铁甲撞出铿锵之声。

谢允明伸手，隔着衣袖托住他臂弯，声音轻得像一片雪落刀鞘：“得将军，我如得十万雄兵，是我的幸事。”

然而，谢允明接下来的话却让他一怔。

“将军，再和我的人打一场吧。”

他顿了顿，补充道：“要打得……越激烈越好。”

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