袁彦卿在马车里听着从襄州回来的手下回禀。
“谭公已经离开襄州。他从安州带来的老人好些都死在了那场大火里，我买通了几个留守的人，说确实有位娘子从火场里逃了出来，初五那日乘贵客的马车离开了。”
“一位还是两位？”这消息指向性并不算很强。
“这个不清楚。现在留在府里的人，都是在外围伺候的，所知甚少。”
“有没有勘验过所？”
“这，”下人顿了一下，“她跟那位行走，谁敢去勘验过所。”
袁彦卿长出一口气，“荀子昱是在安州跟着谭敏修读了八年书，派人去安州再查。”
下人有些不明白，不过就是一个寻常女子，虽有几分姿色，可比大娘子还是不如的，“她可是有何特别之处？”
“哼，”袁彦卿眼中浮现出冷芒，“原先倒无甚特别。现在嘛，她可太特别了。”
那墨虫一旦飞出去，本应只有他能看见，可那个女人竟然能看到。
她要么死，要么须得为他所用。
“我立即派人去安州。另外，谭敏修带了不少人去东都，我们需不需要派些人去？”
袁彦卿想到东都那个人心头一滞，“暂时不去。等圣寿节时，我亲自去。”
“是。”
下人回禀完后退出车厢，外面有人提醒：“郎君，快到酉时了。”
袁彦卿：“我们还有多久到？”
“一刻钟。”
“路上的人可安排好了？”
“安排好了。出了邓州地界就动手。”
“嗯。”
“只是那位若是死了，圣人会不会迁怒于袁家？”
“他只要不是在邓州死的，有大娘子在一日，就伤不到咱们的根本。”袁彦卿动动脖子，“那个姓池的……”
“已经交待下去了，寻机会活捉，若是没有机会，必绝其命。”
“很好。”
袁彦卿一行人接近湖畔庄园时，池岁安几人也出了邓州西城门。
“你曾说过在我身上闻到过墨香。”
“有吗？”池岁安打了个哈哈，她记得很清楚，她只说过有香味，从来没对他人说过是墨香。想诈她？
荀慎好似没有跟她绕圈子的意思，“阿姐前日跟我说，三年前，袁彦卿的妾死时她闻到过一股特别的墨香味。今日她暗中告诉我，三日前，她在那位薛娘子房中也闻到过相同的味道。而不久前，她在那个婢女身上也闻到了。”
池岁安听他说完后脑中乱成一团，原来贺三娘子也能闻到墨香味，她之前故意掐那婢女的脸是为了确定墨香味？那她有没有闻到自己身上的味道？又有没有闻到荀慎和袁彦卿身上的味道呢？
贺三娘子在三处闻到过墨香味，其中两处都死了人……
不会吧？说不通呀！池岁安眉头紧皱。袁彦卿自己身上也带着墨香味，若真是他干的，若这墨香代表死人，那他自己要干掉自己？
“娘子能否告知，这墨香到底有何异处？”荀慎声音中不乏凝重。
荀慎会这么问，这可把池岁安难住了，她是真的不知道。“我确实不知。”
“都到这个时候了，娘子还不肯据实相告吗？”
“陈康。”荀慎阻止陈康继续说下去。
池岁安无奈地开口：“我既不认识死者，也不认识袁家的每一个人，既不了解他们的过去，也不知晓他们的往来，我又不是什么全知全能之人，你们想知道墨香味有什么特别之处，是否跟人命相关我是一点都不清楚。”
说着她又接了一句：“想知道其中的蹊跷问袁彦卿不是更快？何必在我身上浪费时间。”
“你不是通晓御邪之术吗？”陈康急了。
“话可不能乱说。”看破不说破，池岁安嘴上是永远不会承认这件事的，“我不过就是跟荀郎君一样有个辟邪的东西。再说了，你怎知是邪祟作乱而不是有人下毒？”
陈康还想说什么却被荀慎打断，“御邪术之事不可再提。”
荀慎并没有否认身上有辟邪之物，他转头看向池岁安，“娘子现在不说定有自己的理由，我可以等。不过性命攸关之事希望娘子不要让我等得太久。”他显然是不信她对此事全无所知的。
鉴于荀慎和贺三娘子身上的墨香味，还有贺三娘子身上的邪煞之气，池岁安到底还是松了口，“可知那个婢女现在何处？”
那个婢女是挡在她心中所有谜团前的那层窗户纸。原本她是不想沾惹的，可毕竟性命攸关。
荀慎：“从袁家出来就被一辆马车送去湖畔庄园了。”
难怪要去湖畔庄园。池岁安真是一点都不惊讶。荀慎真是从不让她失望，哪怕很多事都没弄明白，也知道破局的关键在何处。
“郎君是因为那个婢女才决定去湖畔庄园的？”
“是，也不是。”
“哦？”池岁安提高了尾音，充分表达自己想要知道缘由的意思。
“她不过是个在妾室身边伺候的婢女，却能几次三番得袁彦卿相护，这并不寻常。更何况她出府后被送往湖畔庄园，而不是薛家，越发怪异。”
荀慎看向池岁安，“娘子也不会无故问她是否有喝过酒。她身上牵连的事情颇多。”
池岁安听他说完才知道，上午涂县令和县尉来拜访袁彦卿时，原本他们只是在中堂闲聊，并未开门见山地谈起失踪案，可那婢女高声吵嚷后，袁彦卿却不顾体统地直接回了后宅。
关心则乱，这婢女有什么值得袁彦卿关心的？
“那不是呢？”
荀慎这次没有保留：“娘子可还记得昨夜文会上被驱逐出去的人？”
“啊。记得。”那个武夫，阴魂相随的武夫。
“他被逐出庄园后，陈康派人找到了他，在他身上搜出了那支袁家人一直在找的断笔。”
这回她真是诧异了，看向陈康，“那么多护卫都没找到，你是怎么找到的？”
陈康道：“他将那支笔折断成几截吞进了腹中。我们找到他之后用催吐之法让他吐了出来。”
“啊？”把笔杆折断后吞进去，池岁安一听就觉得自己
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