任家庄子在青州南门三十五里外的周口村中，算是青州城的边缘村子。因出发早，半晌午还不到，任宏泉一行便和从庄子上出发的钟同、李多叁带着的车队会和了。

周力带着田林，和庄子上的几个管事一起，与他们饮酒送别。

“啧，大华，你小子和大白今儿都吃错药了？没事一直躲在货车边上作什么？”田林走过来撸着大白的脑袋，往车上一瞄：

“你是藏了什么特别的宝贝？还是珠儿叫你带的什么东西？快拿出来让我瞧瞧。”

任浩文催着马来，笑道：“田林哥，你今儿出门早，是没看到他装车的那股子紧张劲，我妹也不知叫他带着什么物事儿，能要他绑个车都闹得满头大汗，真真儿是笑死人了。”

大华推开田林的脑袋，挺直溜腰板，靠坐在车辕上硬是半点不动弹，笑嗔：“什么宝贝，那箱子里是易磕碰到的家伙什儿，又不能压着了，能不小心？

再说，这车是二郎帮着装的，就他那粗心粗意，我能不多看着点么？且来笑话我吧，有你们惊的时候。”

“大华哥，我装车的手艺已经很好了，怎么就粗心粗意了！”任浩辰驱着他心爱的小毛驴过来，可不满了。

陈默嘻嘻笑道：“是呀，还有我在一边帮着找补呢，能粗心到哪里去？”

这边几人围着车笑闹两句，便听任宏泉提声道：“春上太阳可落得早，再聊，晚些可到不了驿馆，得露宿郊外了。”

在家中坐卧不宁的巧云算算时间，拿起桌上盒子，兀自往后院正厅去了。

“什么？渺渺偷偷跟着上车了？”

乍一听到这个消息，正处理事务的任母吃了一大惊，犹有些不信：“她前儿里还说要设计一批好看的耳环，想把耳钩弄得更细，更漂亮。学堂也还有一大堆事儿...怎么...”

低着头的巧云把盒子放在桌上，默默打开了：“这些日子小娘子夜里只睡一两个时辰，把今年想要的做的款式图纸，还有改动方向都画出来了。

各样要注意的事也都给我编了个册子出来。学堂要什么改动和计划也都编了册子给我。这些在去岁冬下里就开始准备了。

她说不知道自己乱想的东西落不落后，缩在家里心中煎熬。想了许久，觉得还是要去各州实地考察一下，以后才能更好发展。”

“你帮着她欺瞒。”杨东霞伸手按在册子上，只看着巧云，眼神淡淡的，很有压迫力：“我们家中规矩自来不多，头一等便是做事须敞亮，你这般做可知会有什么惩罚？”

“巧云知道，公事中欺瞒哄骗者，轻则罚俸，重则解雇，再不录用。此事巧云还有明知故犯一项大错，夫人怎么罚，巧云都没有异议。”巧云退后两步，福下身，认真道：

“但是，请夫人听巧云一言。”

杨东霞的语气听不出什么意味，淡淡答应：“你说。”

巧云也不起身，稳稳蹲着，抬起头来，认真道：“夫人，我从小娘子决定在外自己开铺子时，就跟着她在外边跑。我和她是一起，甚至我要早数年跟着王管事，周管事学习里外的事。

我自信自己绝对不是个笨蛋，这么些年有管事们的精心教育，那些手段不说十成十，六七成巧云能说完全把握了的，差了那三四成，不过是年纪太轻，威严不够。

可小娘子出去才不过几个月，我就远远的被她抛下，上下人对她莫不叹服。便是抹平了我与她的身份之差，我自认也远远赶不上她的脚步。

夫人，以小娘子这样的聪明，独领咱们家的商队，将家中往来生意做得更大，也不过是时间问题。只关在家中理几间铺子，调配庄子上产出那点子货物，委屈她了呀。”

“现在相公他们怕是才离庄子一个时辰多点，你怎么现在就来说了？”杨东霞面上也看不出是什么想法：“又后悔帮她瞒着了么。”

巧云摇摇头，老实道：“是小娘子吩咐的。她说在这个时候与您说，您若不同意也不放心，派人追上去，能在晚间也到驿站。

您若同意又不放心，派人追去查看，她便是有些意外被压着了，或是什么的，晚间也有人能救，不至于真叫大家伤心。”

....

杨东霞深深叹了口气：“自古来，世上女子顶天，不是家中男子死绝，便是拖累着老弱病残，无知婴幼，一家生计全靠一人养活，是无可奈何之事。

单纯只为拼搏，以女子之身要在高处，要在广处立足，谈何容易？为的那点青春浮想，怎至于做出这般危险事？”

她拿那册子翻了翻，写的很细，有些她不碰上，一时都想不出来的小问题都一一备列出来，甚至能从各种角度给出一个问题的解决方法，不由喃喃道：

“我说呢，这一个年里她怎么不是到处跑，一整日也不着家，便是关在屋子里连着几日也见不着人，原来...”

她撑着额角考虑了许久，叹道：“这不是小事，总不能由她这样胡闹，你去叫阿雨来。”

没一会，巧云站在门边，目送王管事和阿委两人骑着马的背影远去，嘀咕道：“小娘子真是的，想出门不和夫人主君好好说，非得绕这么大圈子作什么？

搞这一出，还得在那样小的地方受一日委屈，身边也没个人跟着，万一半路上出个什么事...”

只消这般想想，巧云的眼圈霎时红了，心中更添沉重。

“巧云，你知道小娘子去哪了么？”美芝带着知知和灵儿出来，怪道：“怎么今儿一大早，谁也没见着她？”

知知点头：“是啊，我问你一早上了，老跟我岔开话题，小娘子到底作甚么去了？连除了睡觉洗漱从不离身的那块玉都没戴着？”

“一早上起来说是有什么急事，和周管家去庄子上了，夫人也知道。”巧云笑了笑，又忽想起来似的，说道：“美芝姐，小娘子叫我与你说一声，把那同春佩好生收起来。”

美芝翘起一边唇，半眯着眼看着她，半响哼道：“也不知她赶的什么劲，话不亲自与我交代便罢了，连主君出门也不一起吃个饭？

你个死丫头，嘴像蚌壳一样，当我不知道你们作什么鬼呢。”

巧云很是心虚地垂下头去，小心挪着步子，扣着手呐呐道：“那什么，夫人要我这两月里都去管事堂当跑腿，我，我先去忙了！”

知知看着她跑开的身影，惊讶道：“她都多少年没干这种苦差事了，夫人好好儿的怎么把她差去干这个了？”

“知知姐都说是苦差事，肯定是巧云姐姐犯错了呗~”灵儿捂着被路过的巧云弹松的小啾啾，翘着嘴儿，发出了幸灾乐祸地笑话：“难怪脸色那么难看呢。”

美芝有些担忧，倚在门边发了会呆，叹了一回，笑道：“你们自去寻事吧。”便拧着眉头转身回屋，自往楼上去了。

云波滚滚，日光被层云赶成一条长带，似妇人臂间挽着的一抹金华，不刺眼，却无比艳丽华贵。

任宏泉一行已到了常歇宿的驿馆，赶了车货到后院里停妥，其他几车的人弄好了，留了轮值看管的，就都勾肩搭背，吵吵着赶前头去要酒肉饭食

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