青琐窗前，皇后挽家常髻，着旧时衣，正盘膝在罗汉床上打坐。铜嵌金银丝博山炉置于床前，陡峭峰峦间杳霭流玉，轻烟袅袅，在阳光下泛出异彩。

她闭目凝神，耳畔是香灰剥落的细响，纱幔拂动的窸窣，檐角雪水滴答坠地，还有阿柰压抑的呼吸声。

阿柰已无大碍，被她安排在帘外陪侍。那孩子如惊弓之鸟，睡着时噩梦连连，醒来后整日惶恐，与她殊途同归，只不过她的惶恐隐藏的很深。

阿柰怕的是实实在在的权威和凌虐，而令她恐惧的则是未知的东西。

掌中断钗硌得生疼，这是唯一与那怪梦相关之物。钗头梅花缺了一瓣，镶嵌的宝石也已脱落。她携带多年，始终记不起它因何残损。

困意如潮涌来，眼皮越来越沉，阿柰的气息也越来越远，眼前似有光斑跃动。

她努力聚起心神，去回想那间晨昏难辨的华屋。

水晶珠帘。

对，是白水晶帘，瀑布般垂落，映着万千烛光，恍若星河漫卷。

正自神游期间，忽闻金戈声起，又有急促脚步越来越近。

她有些分不清虚实，直到眼前人影一晃。

“郑姊姊！”少年嗓音嘶哑，眼底猩红如血，近乎呐喊道：“醒醒，你快醒醒……”

腕骨快要被捏碎，她疼得倒吸了口气，抬眼对上一张模糊的面容。

“我冒险潜入，是想提醒你提防枕边人，切勿被他迷惑。那不是良人，那是你不共戴天的仇人。”

她浑身剧震，扯住他想问个明白，可梦里的她却是哑巴。

纠缠之间响起震天的拍门声，接着轰然一声巨响，帷幔尽头的殿门被撞开。

晦暗天光里映出两列持戟武士，中间一个身影高大如山岳，以遮天蔽日之势笼罩过来。

空气陡然凝滞，她有些喘不过气来，低下头时，看到鲜血顺着脚踝往下流……

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有人在耳畔呼唤，皇后惊醒过来，下意识撩起裙裳查看，衣上并无血迹。

身边围满宫人，不知何故乱作一团。她生怕忘记梦中情景，匆忙掉转钗头，用断口在扶手内侧划了个细小的“郑”字。

“何事？”抬眼望去，常见的几个女官都在，俱是大祸临头的模样。

司言禀道：“公主在外叫嚣，要我们交出阿柰，否则她就带人闯进来。”

皇后侧耳倾听，果真有兵戈声，间或夹杂着沉闷的钝响，擂鼓一般撞地她心慌。

她定了定神，若有所思道：“以前是不是也闹过？”

众皆茫然，她身边的执役宫人两年一换，恐怕除了徐尚宫，无人知道前尘。

“我既是嫡母，又是姨母，为何要怕一个小辈？”皇后颇为不解。

“殿下有所不知，公主……向来无法无天，我们只是怕她冲撞到您。”一向张扬的司药此刻也软了声气。

“那我倒要会一会。”皇后饶有兴趣道。

众人齐齐劝阻，她却置若罔闻，摆手命大家安静，转向阿柰的方向，示意她过来。

阿柰眼神呆滞，面无人色，一瘸一拐走了过来，在三尺开外跪下，强忍着泪意拜了三拜，又对在场女官一一行礼，随后指了指殿外，用含糊的声调道：“婢子无以为报……愿以死平息公主怒火……求殿下成全。”

她小小年纪，却有慷慨赴死的决心，众人无不动容。先前还想交出她息事宁人的，此刻也紧紧闭上了嘴。

皇后心下恻然，叹道：“傻孩子，要是连你也庇护不了，我这个皇后不做也罢。”

她振衣而起，在侍从搀扶下缓步走过去，抚了抚阿柰的顶心，柔声道：“你暂且去漱玉阁避一避，别说公主，便是贵妃亲至，也不敢擅闯。”

阿柰仰起头，泪眼婆娑地望着她。不敢相信素昧平生的皇后会为自己做主，不忍她拖着疲惫病体直面蛮横骄纵的公主，更不想连累无辜的蓬莱宫……

“去吧！”皇后推了推她，命司言带她去寝阁，随后在尚服局女官的簇拥下转去妆室。

司药跟上去还想再劝，却被看热闹的尚仪拦下，悄使眼色道：“这一天迟早会来。”

“可殿下才见好，怕是受不得刺激。”司药焦急道。

“一旦皇后和贵妃交恶，你是担心自己的处境吧？毕竟你也出自薛氏。”尚仪不怀好意的笑道。

司药羞恼交加，却不好辩驳，只得低声道：“我是体恤下属，她们难得清闲几天。一旦殿下犯病，又得大动干戈。”

“她们进了司药坊，哪还有清闲日子？”尚仪没好气道。

司药气不过，冷笑道：“还是姑姑有眼光，领了尚仪这样的闲差。”

“你这丫头……”尚仪被她呛住，讪笑着转身去了殿外，和檐下宫人一起听外边的动静。

有人忧心忡忡，有人却兴奋难耐，恨不得立刻打破蓬莱宫这潭死水。

声浪愈发高亢，如同百兽咆哮，仿佛随时都会破门而入。

无形的恐惧在人群中蔓延，就连皇后也感到些许不安。

镜中容颜憔悴不堪，她不敢多看，闭上眼睛任由她们敷粉、描眉、点靥、画唇。

她卧病多年，从不理妆，宫人们自是生疏，匀面时便有些手忙脚乱，她微露不耐，便大气也不敢出。

“罢了。”她缓缓启目，摆手道：“我在自己宫里，还怕失礼不成？还是更衣吧！”

凤冠沉沉地压在头顶时，她感到一阵晕眩。深青色翟衣层层覆上纤薄的肩，她喘了口气，努力挺起了腰背。

就在宫人弯腰整理蔽膝和佩绶时，一声巨响轰然传来。

众人大惊，其中一个身形一抖，白玉双佩脱手而飞，撞在香炉上应声碎裂。

“殿下饶命！”那人伏跪在地，抖如筛糠。

尚服局其他人唯恐受到连累，也跟着跪下请罪。

“快些收起来，”皇后不忍责备，轻声道：“就说是我打碎的。”

话音刚落，便有人奔进来惊呼道：“殿下，公主亲自冲锋，守卫快顶不住了……”

皇后徐徐转过身，眸中疲色一扫而空，像浮着碎冰的寒潭，带讥诮的笑：“拦她作甚？还不放行？”

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公主衣衫不整，满身狼狈地冲到殿外时，已不复先前嚣张。

尚仪领人在阶前

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