夜色如墨，凉风吹拂，许訚蓦地打了一个冷颤，下一瞬端正了姿势，等待着师父发话。

“你叫我东智？你想说什么？”陶愚走至许訚身侧，右手按在许訚肩头，指尖距离侧颈不过几寸，语气冰冷，带着一种无形的压迫。“你是想让我教你菩提斩，还是想质问我为什么不将菩提斩残卷交给惠定姑娘？”

许訚将头低得更深，道：“弟子不敢。”他心中有种莫名的不安——师父轻易就默认了他便是东智。

陶愚问道：“你是怎么知道的？”他是东智这件事，江湖中知悉的人所剩无几，许訚是从何得知的。

许訚并未抬头，语气恭敬，“弟子在漠北和北狂、阿昙共度的那段时间，感觉阿昙的内功心法让我气血不畅，但又有一种诡异的熟悉感。回到中原之后，师父您仅凭描述便知道了阿昙的内功运行的方式，并为此谱出了笛曲。”

——由此可见，师父曾修行过和阿昙类似的功法。

最后这句话，许訚没有说出口，这句话是无疑在质疑陶愚偷学了阿昙父亲的武功秘籍。

陶愚冷笑一声，道：“你觉得我偷了那个僧人的武学秘籍，自立成派，现在还藏私，不肯教他的女儿？”

许訚心下一凛——自他学艺以来，师父向来和蔼，虽然传授自己一招一式时极尽严苛，不得出错，但不过是反复提点，并不曾严厉斥责过自己，如今师父突然语气嘲讽，他不禁紧张起来。

“弟子不敢。弟子唯师命是从，只是漠北一行，弟子心中有太多疑惑，不敢欺瞒师父，这才冲撞了师父。请师父息怒。”

许訚肩头的压力蓦地消散，陶愚的手离开了他肩头。

“你提到漠北一行遇见了灵雀阁，你可知他们是为何去漠北？这个问题你若能想明白，就也该能想明白为师为何迟迟不将菩提斩残卷交给惠定姑娘。”

半晌，许訚心下一沉。

他明白师父的意思。匹夫无罪，怀璧其罪。北狂不过是手中有菩提斩的残卷，都引得灵雀阁四大高手出动，阿昙若习得菩提斩全卷，定然会引起轩然大波。

他本想着阿昙的武功越是高强，越是能够保护自己，却没考虑到若是阿昙习得菩提斩全卷，在掌门接任大典上展露她父亲的武功，无论对于江湖中人还是朝廷，她都是一把绝世难寻的利刃，会招来多少非议和横祸可想而知。

陶愚见许訚脸色微变，知道他已经猜出自己心中所想，接着说道：“武林大会上人心繁杂，每个人心中都有自己的打算，这个暂且不论。你此前提过，你为谢兰升寻药时，雍朝皇子和惠定姑娘同乘一车，此次元宵节，那皇子又花了一番周折将她带离此处，她和那皇子是什么关系，那皇子于我们是敌是友，你我都不敢断言。这种情况下，我如何能将秘籍传授于她？”

许訚沉默不语，半晌，再次提出请求，“请师父传授菩提斩残卷。”

陶愚看着这个从小就在他身边长大的弟子，眼神复杂。

他这是要代替惠定成为为世人瞩目的利刃，这样一来，既能保住谷帘派和曾昌怒等人，又将可能存在的争斗都归于他一身。

许訚从小就是个孤单的孩子。同龄人都承欢膝下的时候，他一个人苦练武功，藏于深山之中，一遍又一遍地练着那些枯燥的提沉吐纳和剑招。他是门派的大师兄，可是寡言少语，武功又一骑绝尘，师弟师妹们不太敢接近他，后来谢兰升和阮可玉拜入师门，两人性格开朗，倒是能和许訚说上几句话。

一日，许訚展示他学成的剑招之后，听他细心指点。他准备离开之时，却听到许訚在他身后问道：“谢兰升说他的父母希望他能子承父业，我的父母临终前有没有说他希望我长大以后做什么？”

他心下一惊，他这个徒弟是武林中不世出的天才，除了训练刻苦，能忍受孤独之外，还在于他绝对专注，心中除了手刃仇人这个念头，别无他想。若是从前的许訚，心中不该有这个问题。正因为他心中没有对生的渴念，他才能成为许訚，高手过招，生死一线，比的就是谁手更稳，心更冷。不过许訚天性善良，每每对阵来门派挑衅生事者，出手总是留有余地，从不肯将对手一招毙命。

半晌，陶愚才道：“没有以后。”

“什么？”

“你想要活着，心中就不能有退路。”

“是，师父。”许訚脸色苍白。

那是许訚第一次在自己面前流露出对除了复仇之外事情的好奇，此后再也没有提过。

陶愚觉得眼前这个跪在他面前恳求自己的青年男子面容渐渐模糊，恍惚间又看到了曾经那个脸色苍白的少年。

罢了，大战在即，他没有心力去追究许訚心中到底在想些什么。

“拿去吧。”

陶愚将一卷泛黄的残卷递至许訚面前。

……

天光乍亮，绝大部分弟子还在沉睡。练武场有两人对战，身影交错间，已经过了数十招。

“唰！”剑尖刺破虚空。

“铮铮！”金铁交击。

“再来！”

谢兰升手中长剑不知道是第几次被阮可玉击飞。

他一个翻身，捡起地上的自己的佩剑，无奈道：“临时抱佛脚没用的，明日就是大典了，还不如好好吃饭，好好睡觉。”

谢兰升心中困惑，可玉明明前几日在元宵节上还一派天真烂漫，怎么回来之后，就开始发狠练功。今日一大早，早饭都还没用就被她拉来练武场，一个多时辰了，要是换做平时，她早就拉着自己去厨房找零嘴了，可是今日她一言不发，别说早饭，连暂停休息都不提，倒像是在准备一场大战。若说是为了皇太子在大典上发难做准备，也说不通，皇太子手下高手如云，并非是自己和可玉能出阵对敌的。

谢兰升开玩笑道：“你该不会是要和大师兄争掌门之位吧？”

阮可玉垂眸道：“掌门接任大典，本就设有比武环节，谁赢到最后，谁就能当谷帘派掌门。”

谢兰升笑意收敛，眉头轻轻皱起，道：“可玉，你还真要和师兄比武啊？”

阮可玉在同辈之中武功不弱，可是和师兄比试，不出三招就会败下阵来，何况拜入谷帘派这三年以来，她从未显露出对武学的痴迷，怎么就忽然想要争一争掌门之位了？掌门之位暂且不谈，大典上皇太子必然会来，那时候应该联手全派之力共同抗外敌，掌门之位谁当不是当啊？

阮可玉不答，剑尖灵蛇般探出，刺向谢兰升的左肋。

谢兰升大惊，足尖点地向后飞掠。

“噗嗤。”一声轻微的裂帛声。

阮可玉闻声一惊，停下手中动作，快步上前查看——好在谢兰升没有受伤，只是外袍被划出一道口子。

谢兰升担心道，“可玉，你自从元宵节回来就心神不宁，到底出了什么事？”

阮可玉拉着谢兰升坐在练武场场边的木椅上，半晌，两人都没有说什么，只听见风吹拂着树叶沙沙的响声

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