门口，站着周径山。

他手里握着一把匕首，刀刃正对着面无人色的大纪氏。

“你……”大纪氏身子不由自主向后退去，可后头还有索命的鬼魂，她心觉鬼更可怕，心一横，向前爬了几步。

刀刃贴上她的颈侧肌肤，殷红的血珠缓缓渗出。

大纪氏浑身一颤，又觉后颈有衣裙拂过，她不敢回头，对着周径山喊道：“贵人，救我！”

周径山不语，只将手中的匕首下压。

“你们……”恐慌与无助占据了大纪氏的心。

“夫人，那日一叙，未尽之言，今夜特来请教。”杨祯雪卸下方才的伪装，开口言明目的。

杨祯雪的双手轻轻放在她肩上，她大口喘息，紧咬牙关，还在垂死挣扎。

“夫人，暗室里的牌位，无名无姓，却劳你日夜供奉，视若禁忌，究竟是谁？”

“皇后娘娘？”杨祯雪补上一句猜测。

大纪氏一言不发。

“不说？”周径山轻笑一声，在此刻显得瘆人。

“不能说啊，说了会死的，我们都会死。”大纪氏摇头。

“不说的话，那你现在就会死。”周径山上下打量她，道：“先从哪里开始呢？”

他手腕一动，刀刃离了大纪氏的脖颈，紧贴着她置于地面的手刺下。

“夫人这双手，保养得极好。”周径山的声音带着玩味：“想必，十指未沾阳春水，更未染过血吧？”

“不知这纤纤玉指，若是少了一根，又会如何呢？”

“不要！”她脸色一变，失声尖叫，崩溃地哭喊：“我说，我说。”

大纪氏急于摆脱心魔，话语断断续续的，不过也能厘清一点点当年的事件。

彼时，谢鸿好不容易从定州调任京城做官，她性子本就傲然，不忍丈夫官居低位，又苦于没有门路。恰好，她族中有姊妹入了宫，做了个小小的常在。她自那里探听到帝后忧心公主笈礼的礼品，公主千娇万宠，什么珍宝不曾拥有呢？

于是她写了一封信，还诱哄京中贵女去公主面前显摆，让公主对她信中所言之物心生欢喜。她还特意去市集上蹲守皇后宫中出宫采买的小宫娥，让她不经意间在皇后面前提起信件内容，她盼着能借此事为丈夫谋个好前程，谢鸿却笑她痴人说梦。

过了好一阵子也杳无音讯，就连她自己也以为此路不通，可宫中却传出皇后相召的懿旨。

她欢天喜地进了宫，半途却被崔遗真请去宫中吃茶。

她知晓二人情谊深厚，当时也没多想，以为皇后与这位娘娘也提过自己。

事情也如她所预料一般，崔遗真待她和蔼，也知晓她的目的，更替她添了一份力。

崔遗真向她透露，皇后采纳了她的意见，却在忧愁香囊中配佐的香料。她不懂香道，可崔遗真懂，所以她在心里默默记下了崔遗真的建议。

那日，皇后赐她金簪，却也只是与她简单客套了几句。

她不甘心，所以她转头又献上了香料。

为防毒害，香料经过重重检验，才入了椒房。皇后爱女心切，并未着急装入香囊，而是在殿中先行试用。

后来，皇后再次召她入宫。这一次，她的目的终于达成，皇后先是问了她的夫君状况，继而又夸赞了她。可她发现，皇后似乎在强撑着精神，偶有咳嗽，她只当皇后得了暑湿。

然，变故徒生。

她看见，皇后已有咳血之症。

她内心慌乱，私下偷偷问过椒房殿的宫娥，宫娥所说皇后咳症始发的日子与香料在椒房使用的日子恰好对得上。

那一刻，她什么都明白了。

后来，谢鸿果真升迁，她心里却高兴不起来，反倒成日担惊受怕，既担忧皇后身体，又担心崔遗真派人灭口。

她被折磨得快疯了，所以，她哭着喊着要谢鸿自请离京，回定州做个地方官。

除去丧子一事，她还情绪还从未如此激动过。

谢鸿起先不答应，可拗不过大纪氏以命相挟，到底还是松了口。

在定州，她原以为能安稳度过余生，可不料崔遗真还是找上了她，当时，谢鸿的官位不算低，他又对大纪氏宝贝得紧，崔遗真不好下手，便要她将话都烂在肚子里，永不返京，并许诺保谢鸿官路亨通，她岂敢不答应。

没过多久，宫中传出皇后病逝的消息，她心中愧意更深，暗中吩咐人做了个无名牌位，摆于屋中暗室供奉，以消心中罪孽。

-

此际，暗室的门已然打开。

杨祯雪就站在离牌位几步之遥的地方，一动不动。

她似乎又回到了当年，又看见皇后颈上红痕。与以往不同的是，她明白，这桩债应向谁讨了。

她转过身，走向大纪氏。

大纪氏瘫软在地，仍在瑟瑟发抖。

杨祯雪启唇相询：“那日，你是故意戴上金簪，引我探查此事？”

大纪氏颔首。

“为何？”她又问。

她不明白，大纪氏分明有意此事昭然，却又遮遮掩掩，很是矛盾。

“谢鸿他闹出那么大的事，朝廷不可能坐视不理。京中早有人传来消息，说皇上派绥远将军密访定州。城门一事，将军善武，眼中充满杀气，你们气度丝毫不似商贾，那时我便猜，你们是天家使。”大纪氏顿了一顿，续道：“我虽没见过魏如是他们夫妇二人，可你们的相处，绝不是寻常夫妻。我观察过，他对您言听计从，很是尊敬，能让绥远将军如此的，京中又有谁能做到？”

她以手撑地，摇摇晃晃地站起身：“而我那友人特意写信让我多多照顾你们，她信中话语处处彰显敬意，所以，您定然是个大人物。我赌您是正直之人，却也忧心您与那位娘娘一样，所以才半遮半掩。”

她叹息一声：“至于那牌位确是误打误撞，可让我确定了您的身份。毕竟，对皇后之事如此上心的，这世间唯有永安公主一人。”

“欲教旧事重提，你不怕死？”

“我怕，可我命数将尽，若此事秘而不露，九泉之下，我无颜面见皇后娘娘。”大纪氏话语有些哽咽。

命数将尽？

此言一出，杨祯雪与周径山都?惊愕失色。

杨祯雪正想追问，倏然，大纪氏身形一矮，扑跪在他们面前。

“公主殿下，求您救救定州的百姓吧！”

杨祯雪挑眉，不明所以，落下一问：“此话怎讲？”

-

那日，夜阑人静，月窥檐角。

大纪氏捧着一碗莲子羹，穿过庭院，一步步挪向书房，脚步放得极轻。

紧闭的轩窗内，泄出几缕昏黄的烛光。

她悄然靠近门扉，却听见门内传来一个陌生的声音。

“谢大人，主子吩咐，若事有不谐，万一败露，便投毒其中。”

闻言，大纪氏要去叩响门环的手登时僵住，她不敢置信，仿若听到了一些胡话。

紧接着，谢鸿的声音响起。

“非要走到这一步吗？”

“事无可避之时，时疫一起，满城哀鸿遍野，他们自顾不暇，自然再没有有余力深究其他。此乃断尾求生，虽为下策，亦能保我等根基不失。”

“以愚民为己脱身，主子妙计。”谢鸿应和道。

“谢大人明事理，只是……”那人一顿，试探道：“尊夫人那里？”

谢鸿的回应利落：“成大事者，岂能囿于儿女私情？她不过一深宅妇人，无需知晓。”

书房里又响起心照不宣的轻笑。

大纪氏脑中一片空白。

待下宽和的刺史大人，此刻轻描淡写的一句话便要葬送无数条活生生的性命。

她脑中又浮现起定州城内一张张淳朴面庞，他们在堤岸散步时，那些百姓总会向她羞涩一笑，并递上新鲜蔬果。

可谢鸿呢，他身为定州的父母官，竟在谋划着用一城百姓的性命，铺就他与身后之人脱身的血路。

大纪氏脑子一热，一把撞开了门扉。

眼前，谢鸿正坐在书案那处，案头堆叠着文书卷宗。谢鸿身边，还站着一位身着黑衣袍的男子，不过那男子戴了个面具，遮住了整张脸，让人窥不出真容。

谢鸿闻声抬眼望来，看见来人是大纪氏，眼眸里闪过意外，但很快又换上了一如既往的温润平和。

他起身，走近大纪氏。

见他逼近，她双

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