结果直到小怜与燕紫芳两人出了温柔乡，乌兆星还是没有出现。

将他们两人送出来的歌女正是昨夜台上弹琵琶的娘子，她似乎颇受苏星拂的重用。琵琶弹到丑时才结束，辰时一刻又来照顾他们一行人……琵琶娘子自然没什么好脸色。

不过离开温柔乡之前，是她给小怜裹好了肩膀上的伤，又忙上忙下的帮她找合身的衣裙。

琵琶娘子姓孟，名叫灯铃，似乎是从更南边一个名门望族来的。

小怜没问她更多，最南边姓孟的都不好惹，此事是江湖公知。

若非得由神光斋出手才能保的下她，那琵琶娘子八九不离十，从前是那条爱养鸟的姓孟的疯狗手底下的人。

孟灯铃包扎的手法和她弹琵琶的技巧差不多娴熟，小怜手掌心的伤已好了大概。肩上的伤虽然严重，但不知为什么，一夜也没怎么疼。

抹了些药膏，今日已经差不多能行动自如了。

孟灯铃站在温柔乡门槛后，温柔乡白日不接客，她这会儿没抱着琵琶。眼睛盯着小怜盯了半天，小怜都发毛了，只见她终于伸手给小怜理了理衣襟。

她找的这件鹅黄色的衣裳衬得小怜气血足，面色健康。形制寻常不夸张，只有些许莲花状的暗纹绣在底部。

孟灯铃低着头，眼珠转了一圈，夹在两人间轻轻说：“我觉得你们俩郎有情妾有意的，好好的两个小孩，听姐姐一句劝，你们玩不过这群人精的。还是快跑吧。”

“嗯？”小怜抬眼看见楼梯上朝她笑笑的褚见珏，微微蹙眉，“怎么突然这么……”

孟灯铃猛拽了一下小怜衣襟，力气大到让小怜一趔趄，耳朵凑到她嘴唇底下：“神光斋要名声，从不卖假消息给来客。但韦郡事出有因，温柔乡这儿几十条命都受人挟制。苏星拂自知理亏，过意不去，叫我来给你们提个醒。”

周小怜：……

周小怜：？！

所以说，苏星拂昨夜说的消息中，有骗他们的？

小怜脑中想得飞快：三条消息，辛慎一事上她没必要骗自己；鹭点烟汀的事情身边有燕紫芳在，苏星拂骗不过他。

唯有与烧香天背后之人有关的消息，才有可能害了他们两人。温柔乡在韦郡有难处，烧香天在韦郡一手遮天……神光斋鞭长莫及，就连苏星拂也要看这儿的眼色。

孟灯铃松了手，倾倒的身子又正了一些，半遮住小怜眼神：“烧香天上面的那几个都恨你们，小施输给周大小姐才被换了脸，她怎么会好心帮你？”

“她连她自己的命都保不住，更不要说指望你去拦住那些人。她想和烧香天玉石俱焚，死也要拖你一起死。”

褚见珏已慢慢走了过来，步步逼近。

孟灯铃松开手，最后抛下一句：“而且，就连上面派来的那位都被他们关住了。”

小怜不由自主地想起了前两日才见过一面的阮真棋。

她直愣愣看着褚见珏弯弯的眉眼，眼睛一眨也不眨。施仙娥是怎样想的，她不在乎。

孟灯铃这么一说，周小怜反而能断定，施仙娥所言非虚。今日孟灯铃是代表了苏星拂的意思来，她们越是这么劝她，她越明白如今的局势严峻，已容不得她轻易抽身离去。

若是走，来日韦郡倾倒，天下大乱，不日洗雪山庄也会化作一片废墟。

小怜执拗地，轻声且快速道：“苏坊主有愧于我，我有事求神光斋。申时一刻城郊过安水村，西北侧有处山坡，坡上开满黄花，帮我收留一对母女。”

如今、过去、现在。

身在韦郡的幕后之人是谁？

孟灯铃眼见没说动小怜，这下只能想也不想便答应她：“好说，我来护着。”

褚见珏伸手，他靠近，小怜看见他鬓发上多出来一条青色的发带，贴在脸颊旁，编着细细的一条麻花辫。

他勾住小怜的手指，也不顾身边还有孟灯铃与燕紫芳，行云流水的撒娇道：“小怜，昨夜你同我交心相谈之后，我想了很多……我知你心中担忧，想必你这样风流的江湖儿女，如今在韦郡来来往往，一定有什么要紧的事情要做。”

褚见珏表现得情真意切，他真挚，面上又有几分怅然，落寞道：“虽说我并非江湖中人，你对我也并无……但我与你，始终有一段情分在。”

“至少如今你若是有什么缺人手的事情，我也愿意为你做个壮丁，帮上一二！”

是他吗？

周小怜对于面前过分殷勤，但身份过于明显的褚见珏，猜忌已攀至顶点。

自琼鱼坊一面，再到现在与孟灯铃的相谈。周小怜若想要确认此人是否正如她心中所想那般，还有一条最危险，也最便利的路可走。

白捡的助手，大多时候不用白不用。乌兆星离开了，甘霖要杀燕紫芳，褚见珏若想帮忙，尽管来吧。

她见招拆招。

“好啊，我的确有一事要做，正缺些门路。褚公子有个好叔叔在韦郡是吗？我有位朋友病重，正需要一名可靠的大夫为她看诊。”

小怜莞尔一笑，继续道：“我想劳烦褚公子，为我寻一名女医来。”

于是两个时辰后，城郊虞家，众人齐聚虞雪海榻前。

山坡上的荷花香散的一干二净。女医坐在榻上的帷帐内，为昏迷不醒的虞雪海细细把过脉，看过身上的伤情，向周小怜与褚见珏不动声色地摇摇头。

虞雪芽和燕紫芳正在外头煎药。

燕紫芳那日喂过虞雪海血，后来又写了一副吊着命的药，方才在城中找女医，小怜两人正好取了药材回来。

“气血亏空，肌肤溃烂都是小事。然心智有损，郁结难解，忧劳伤心多年……若想回到从前，难如登青天啊。”女医叹了口气，朝他们几人拱手作揖：“我能开一副药方为夫人调养身体，至于清醒与否，都要看夫人自己的造化了。”

如此诊断结果，小怜早有预期。她向女医点点头，客气道：“有劳了。”

女医写下方子后，从褚见珏手里领了赏金便背着药匣离去。屋内只剩小怜、褚见珏和虞雪海，

周小怜坐到榻边，看着虞雪海恬静睡颜，感慨千千万。

褚见珏搬来一个板凳，在周小怜身边坐下：“你这段时间在韦郡，是为了她们母女吗？”

“不全是，”小怜半垂着头，从怀中取出那只小巧的木匣，只比她手掌大一些，四四方方：“我是为了打开这个匣子。”

说着这句话的时候，小怜余光瞥着褚见珏的神态，嘴上像个没把门的毛头小子：“这是个很重要的匣子，我娘让我带出来，看看有没有什么方法打开。”

到这一步，小怜开始胡诌起来：“我娘说，这是我爹留下的匣子。但是我爹很早以前就不见了，我便想着来这里找找他的线索。”

“找到了吗？”褚见珏心不在焉地问。

小怜苦恼道：“没有。只知道他也没回过韦郡……倒是他以前住过的地方有一个匣子与这匣子做工差不多。后来问过里头的人，才知道是这家妇人的父亲做的。

“只是她父亲早些年去了，她这些年疯了，只留下个小娃娃，”手掌覆在那只匣子上，小怜看着褚见珏，沉声道，“她丈夫从前在琼鱼坊嗜赌成性，我想着为她找琼鱼坊的麻烦，报了仇，说不定就能治好病。结果怎么也没找着人，遇上了你。”

“原来是这样……”

也不知道褚见珏信了多少自己所说的话，不过信或者不信，那些都不太重要。

小怜把什么都告诉面前的褚见珏，包括几乎没人知道的匣子。她让自己看上去好像真没什么防人之心——如果真的是他……如果真的是他，一切就真的变得简单了吗？

手指扣紧了膝上的匣子，指节都止不住在泛白。小怜道：“时候也不早了，不如你送女医回去吧。这里房间少的很，也不方便招待你。”

褚见珏有些不舍，他伸手覆住小怜捧着匣子的手背，抓痕虽然已经结痂，但眼看十分狰狞：“你留在这里吗？那他呢？”

“那边的村子里有一户人家有空屋，我们前几日来的时候，就租了几天，”不必提到燕紫芳的名字，小怜都猜得到阮真棋在说谁：“他过去睡，不在这儿。不方便。”

周小怜话说的圆滑，滴水不漏。褚见珏到底金尊玉贵，定然不愿在这里凑合一晚上。

听得燕紫芳也没什么与小怜亲近的机会，褚见珏便放下心来了，他倒是不管真假：“那，我明日再来看你。你明日还进城吗？”

小怜起身随他走出房门，柔声道：“我也不知道。”

远眺目送褚见珏与女医离开，方才一直在院中煎药，不见人影的小芽儿倒是松了口气：“奇怪，看见这个人，我心里头不舒服的很。”

小怜有些走神，被小芽儿这样一句话

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