他陷入了长久的沉默，只有手指无意识地，焦躁地敲击着桌面，在安静的夜里，发出“咚－咚－咚──”的声音。

片刻后，他眼中闪过一丝决断。焦虑解决不了问题，必须争分夺秒！

“栓柱！”他朝外间低唤一声。

栓柱应声撩帘而入，脸上毫无睡意，显然也在等着安排。

他们都是夜里比白天更清醒的人。

胡掌柜迅速写好一张便笺，封好，递过去：“去给翰墨轩书局的刘先生送封信，说我一个时辰后，有要事紧急拜访，打扰先生，还请谅解。”

他顿了顿：“走西边那条路，巡夜的更夫是老赵，若遇盘查，你知道怎么说。”

“明白。”栓柱接过信，神色了然地点头。

“收殓文书需连夜送达县府备案，老说辞了。”这是他们这个棺材铺身份最好的掩护。

栓柱转身从柜子里拿出一块挂在脖子上的小木牌，那是伪县政府发的“特许通行牌”，专门用于处理夜间暴毙、时疫等紧急尸首的牌子，随即身影一闪，便悄无声息地融入了门外的夜色里，脚步声轻得几乎听不见。

而夜色中的运河街小后院，林卓也点亮了灯，她在靠窗桌上，找到一排的灯，没错，是一排有五六盏油灯，还有蜡烛。

霍去病不是个省钱的主，要不然，也不会买那么多灯，显然，林卓也不是，她点了四盏灯，就这，还嫌弃亮度不够呢。

四个方向，一个方向一盏灯，再多也不能放了，烟大。

昏黄的光晕连成一片，勉强驱散了深沉的暮色。

中间桌上摆着买的卤菜，酱牛肉切得厚实，肉片上筋络分明。旁边是一个大肘子，颤巍巍、油亮亮的，棕红色的皮肉冒着微弱热气。一大盘黄瓜拌豆皮清爽解腻，还有一盆清清爽爽的小白菜汤，浮着几点油星。

两张扎实的大饼搁在篮子里，散发着面食的焦香，这就可以吃饭了。

她先从大肘子里掏出一个瘦肉瓜放自己碗里，剩下都是霍去病的，她不喜欢肥的。

霍去病推门进来时，脚步顿了一下，一进屋就看见林卓摆阵似的放那四盏灯，嘴角几不可见地弯了一下，却没说什么。两人相对坐下，碗筷轻碰，便开始吃饭。

林卓夹起一块卤牛肉，边吃边说起前天随玛丽医生去天津出急诊的事。

忽然，她筷子顿在半空，脸色也一紧：“哎呀！我忘了一件重要的事！”

她轻呼一声，看向霍去病，“在天津时，听那位苏先生提起，日本人正在香河县用武装便衣强逼、威胁地方官员，要强行收购他的棉花田。这事……这算不算情报？是不是得赶紧告诉胡掌柜？”

霍去病闻言，面色沉静，他略一沉吟，眼神变得锐利。

“日本人如此急迫地掠夺战略物资，绝非寻常商业行为。”他声音低沉：“此乃大战将至之征兆，是战争的序曲前奏。”

林卓皱眉也思索起来，现在是三五年，三五年日本人在华北发动战争了吗？

她对具体历史脉络也不甚清晰，只知道一些大的历史事件。

但“大战将至”四个字的分量，她听得明白，不由心头一紧。

“稍后，”霍去病继续说道，语气平淡，“我例常去四周巡查，会路过棺材铺，便将此事告知胡掌柜。”

他说完，继续吃饭，仿佛刚才说的只是件寻常小事。林卓却注意到，他吃饭的速度似乎比刚才快了些许。

饭后，林卓收拾碗筷。

他走到院中，静静地站在黑暗里，像是在感受夜间的气息流动，目光如电，扫过院墙、屋脊和每一个可能藏匿死角的阴影。

他的身影融在夜色中，散发出一种与刚刚截然不同的冷冽。

林卓站在门口看着他。只听他似是自言自语，又似在对她解释：“自搬来此处，每夜巡看一圈，已成习惯。否则，难以安枕。”

他顿了顿，声音里带上了一丝极淡的感慨：“如今……倒是分外想念我的亲兵了。”

以前在医院，虽也身处险境，但那是藏在壳里，只需自身警惕即可。

如今有了这个据点，像是扎下了一个小小的营盘，守护这片“营地”的责任便油然而生，这是他身为将领的本能。

“胡掌柜虽言此地安全，尽可放心。”他微微摇头，“然，安危岂可尽托他人之口？亲眼所见，亲耳所闻，方能心下踏实。”

忽然，他像是想到了什么，转过头来看向林卓，眼中闪过一丝

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