他掀开车帘看了看天色，“应该再有一个多时辰就能到了。”

这处别苑位于城南三十里的栖霞山麓，是靖王府早年建的避暑庄子。

三进院落掩映在枫林中，后有温泉，前有荷塘，本是极风雅的所在。

马车刚停稳，庄头李嬷嬷就带着仆役迎了出来，“王君可算来了！屋子都收拾妥当了，温泉也引好了……”

她话音未落，林中突然传来一声尖锐的鸟鸣。

姬昱眼神一凛，不动声色地挡在沈翊桉身前，“嬷嬷，最近庄上可有生人来过？”

李嬷嬷一愣，“前日有个卖山货的货郎……”

“去查。”姬昱打断她，转头对靖王君低声道，“父亲先带桉儿进去，我四处看看。”

沈翊桉抓住她的衣袖，“小心。”

姬昱捏了捏他的指尖，眨眼间就没入枫林深处。

靖王君亲自带着沈翊桉熟悉院落。

正房留给靖王君，东厢是他们的住处，西厢则改成了小厨房和药房，显然早有准备。

“这间书房给你。”

靖王君推开东厢耳房的门，里头笔墨纸砚一应俱全，窗下还摆着张古琴，“昱儿说你爱静，特意安排的。”

沈翊桉抚过琴弦，心头微暖。

琴是上好的桐木所制，弦尾坠着小小的玉铃，轻轻一碰就叮咚作响。

“父亲。”他忽然转身，“京城是不是……”

“嘘。”靖王君将食指抵在唇前，从袖中取出个香囊挂在他腰间，“山间蚊虫多，戴着驱虫。”

香囊沉甸甸的，分明藏着东西。

沈翊桉会意，不再多问。

姬昱回来时已近午时，衣摆沾着露水，手里却拎着串肥美的山菇，“加个菜。”

沈翊桉接过山菇，趁机在她掌心划了个问号。

姬昱几不可察地摇头，朗声道，“后山枫叶红得正好，下午带你去看看。”

用膳时，李嬷嬷端上最后一道菌菇汤，忽然压低声音，“世女，老奴查过了，那货郎在庄外转了两天，还向小丫头打听温泉的位置。”

姬昱筷子一顿，“人呢？”

“今早不见了。”李嬷嬷擦了擦汗，“但老奴在他落脚处发现了这个。”

她从袖中掏出片黑羽，是姬嫱手下暗卫所特有的尾羽。

看来姬嫱还不死心。

靖王君突然咳嗽起来，沈翊桉连忙递上茶盏，姬昱则迅速将黑羽收入袖中，笑道，“嬷嬷手艺越发好了，这汤鲜得很。”

李嬷嬷也很快反应过来，笑着接过话茬，“世女喜欢便多饮些。”

午后的阳光将别苑后山的枫林染成一片金红，如火如荼。

用过膳后，姬昱提议带着靖王君和沈翊桉去赏枫。

她需要这片宁静来冲淡朝堂上日益紧张的气息。

靖王君披着月白色的锦缎披风，脚步轻缓地走在铺满落叶的小径上。

他年近五十，却因保养得宜，看上去不过四十出头，眉眼间依稀可见年轻时的风华。

姬昱伸手为父亲拂开垂到面前的枫枝，笑道，“父亲整日在府中操持府中中馈，难得秋色正好，孩儿想陪您散散心。”

她的目光不经意间扫过跟在身后的沈翊桉，对方正低头避开一片低垂的枝叶，让她心头微暖。

沈翊桉察觉到姬昱的目光，抬头迎上她的视线，嘴角扬起一抹浅笑。

他身着靛青色长衫，衬得肤色如玉，腰间只系一条素白腰带，简约却不失气度。

“昱儿有心了。”靖王君拍了拍女儿的手背，“只是为父看你眉间似有愁绪，怕是朝中又有什么烦心事儿吧？”

枫叶在脚下发出细碎的声响，姬昱沉默片刻，还是坦言说了实情，“今日收到密报，姬嫱虽然已经成了残废，却仍在暗中活动。”

“什么？”靖王君脚步一顿，嘴角勾起一抹讥诮的笑意，“她倒是还不死心。”

沈翊桉上前扶住靖王君的手臂，轻声道，“父亲小心脚下。”

姬昱缓和了语气，“父亲不必忧心，孩儿已派人加强府中戒备，只是……想来京城少不了一场恶战。”

她望向远处如血的枫林，“姬嫱此人野

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