抛开毫无用处的情绪，宋持砚如往常一样处理正事。

过后他照例陪母亲用晚膳，入了膳堂半晌，郑氏都低着头没有反应，宋持砚走近，看清母亲拿着的是个木雕，他曾在田氏的家中看到过。

“母亲。”

“来了啊……”郑氏眼睛没舍得从人偶上离开，“田氏留给我的，说是和舲儿长大的模样很像。”

她迫切地问宋持砚：“舲儿棺椁运回来时，你可看了遗体？那孩子长大后是这样么？”

说着她捂着脸哭起来：“母亲想知道他如今长成了什么模样，可又怕看了会更难过……看都不敢看。”

宋持砚敛下眼底伤怀，仔细回忆：“和木雕很像。”

“是么，那就好……”郑氏摩挲着木雕的五官，“田氏的手艺很好，这孩子虽小家子了些，可心地善良。”

田氏在时郑氏嫌弃她，一看到她就想起儿子走失在外过的那些苦日子，为另一种本该她儿子享受的光鲜生活而遗憾，可田氏一走，有关幼子的痕迹都消失了。

这一个木偶虽像舲儿，可死气沉沉的，只会让她更深刻地意识到，她的孩子已经只剩一个木偶。

一时所有的失落的怨念都堆积在胸中，无处可去，只能悉数倾倒在她痛恨的人身上：“这些年柳氏仗着有个在宫里当妃子的表姐在府里大肆作妖！若不是她，我定能抽出更多精力寻找我儿下落。她如今定然很高兴，我儿没了，分家业的人少了一个，她的孩子就能多分到一些……她如今定在拍手叫好！”

想到柳氏春风得意的模样，郑氏就恨得坐立难安，身上有千万只蚂蚁在噬咬她！她和柳氏斗了这么多年，一直憋着一股子劲，如今孩子没了，她其实也没有什么奔头了。

可想放弃的时候又不甘心啊。旁人都过得好好的，她的孩子什么也没有得到，她不甘心。

宋持砚如往常一样宽慰。

郑氏直勾勾盯着木偶，忽然似想起来什么事：“砚儿你说，我们把田氏接回来，让她过继一个孩子为舲儿延续香火如何？”

母亲的话中有着试探。

但宋持砚一心仕途，对伯府产业持可有可无的态度。

若母亲能开怀，就算让田氏借腹生子假充伯府血脉，他亦觉得并不无可，只不过母亲提到子嗣，宋持砚耳畔就回荡她那些不加粉饰的粗俗言辞，以及几片薄如蝉翼的肠衣。

还有一双与这两者截然不同，怯怯，堪称不谙世事的眸子。

他不禁皱了眉。

长子回去后，郑氏在屋里踱来踱去，不断地低喃：“那孩子一向喜怒不形于色，方才那一皱眉是什么回事，莫非他是不乐意了？想想也是，舲儿不在了，柳氏能分一杯羹，他不照样也多一份……”

亲娘哟！怎么就想到这上头去了，贴身的陈嬷嬷劝道：“夫人是误会大公子了，大公子可是您的亲生骨肉，和三公子同气连枝，怎么会如此想呢？再说大公子十六岁就是探花郎，如今虽因党争被贬谪，可也只是暂时的，大公子志向远大，怎么会像柳氏那不成器的孩子，眼中只看得到伯府的产业呢？”

郑氏有苦说不出，有些事她连陈嬷嬷都不能说：“嬷嬷，您不懂……哎，这孩子跟我不亲近。”

陈嬷嬷叹气：“哪怕是别人家捡来的孩子，都会对养父母心存眷恋。大公子只是肩上担子太重，从记事起，就为了压过柳氏的孩子让您高兴些而没日没夜地读书，事事都要争做第一，常年这样把心思放在正事上，难免在别处短缺。”

郑氏想想觉得也有道理。

她处处好强，不想输给柳氏，连带孩子也如此。长子如今极度冷静的性情，也是她造就的。

这处疑虑淡了，但郑氏有了新的犹疑：“我过去对他要求太严厉了，他不会怪我吧？”

唉，要不是顾念多年主仆之情，陈嬷嬷都想撂挑子走人了。

她好声劝慰：“夫人这叫什么话呢？慈母多败儿，大公子从小就心气高，您严加管教对他来说是好处，他只会感激您的栽培。”

是这样，那孩子最理智也最懂礼数，不会怪她。

郑氏的心稍得抚慰。

幼子已死，她如今唯一能指望着压柳氏一头、保自己后半生安稳无忧的指望就是长子。

无论如何，她都要想办法加深长子同她这一边的羁绊。

更不能让自己的孩子吃亏。

＊

春日将至，镇上的油菜花早早开了，田岁禾很快在孙家俩兄弟的帮衬下在镇子里落脚。

她过惯吃了上顿没下顿的苦日子，勤俭的习惯已刻入骨髓。除去买一方小院花了些银子，其余时候田岁禾尽量不动宋家给的银子。

她这手雕刻的手艺实在精妙，没多久就在镇上一个造墓碑和木雕玉雕的铺子里找到活计。

掌柜对她赞不绝口：“田娘子这手艺，不练个十年八年可成不了！祖上就是做行当的么。”

田岁禾正照着帖子刻字：“我阿翁是干这行的，我打小跟着他学雕刻。”得亏当初学了，如今才能有个谋生的活计。

掌柜是个实在的人，听说她才守了寡，又刚搬来镇上，热络地要给她说媒，都被田岁禾拒绝了。念她一个年轻姑娘不容易，虽才来了几天，掌柜也预支了半个月的工钱。

田岁禾长这么大头一次领到工钱，和卖木雕换来钱的感觉还不一样，省了交出东西的过程，付出的力气是看不见摸不着的。

她竟有种白捡了钱的感觉。

揣着“白捡”的铜子儿，田岁禾露出了阿郎去后久违的笑意，她满足地回了家，路过肉铺时买了二两五花肉，二斤大筒骨。

五花肉要拿来做卤肉面犒劳自己的，筒骨则要送去给孙石兄弟俩，上回他为了救她伤了腿，过后她给他送些钱当谢礼，他推说不要，田岁禾不爱欠人情，欠了人情她会受宠若惊，就容易犯傻，易受人欺负。

每次她都想百千倍地还，还清了头脑会清醒些。

孙家兄弟俩不肯要银子，她只能时不时送些吃的过去。

回到家，筒骨洗净泡去血水，扔进砂锅炖上骨汤。擀上面条，五花肉切成薄薄的肉片，切着肉，田岁禾又想起了阿郎，从前她和阿郎哪有钱买肉，家里养的鸡鸭舍不得宰，得留着生蛋或者换银子。

馋肉的时候她和阿郎就

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