月上中天，夜色淤积在空荡的大殿，寂静中，衣袂拂过地面的声音自远及近地传来。

几乎是甫一听到这声音的瞬间，穆万春就明悟了来人的身份。

鬓角霜白的中年人转过身，朝着来人缓缓地低下了头。

“老奴见过殿下，愿殿下长乐无极。”

幽微烛火明灭间，披着一身漆黑斗篷的纤细身影缓缓走近，带着夜露清寒的气息，驱赶了大殿内的沉闷。

“起来吧。”

兜帽同话音一同落下，露出少女那张苍白幽艳的面容。

穆万春没有看她，只低眉垂目，缓缓地将背直起，一如这些年来一直做的那般。

恭敬不失礼节，没有半分逾矩。

穆万春似乎对她的到来没有感到丝毫吃惊。

乐宁心中思绪万端，面上神情莫测，仔细地瞧了面前人几眼。

不一会儿，她开口道：“许久未见，万春公公，我本以为，你应当早就从宫中离去了。不成想白日里听闻，万春公公竟然还待在宫中，倒是让乐宁心中颇为疑惑。”

乐宁半是真心半是假意地说着，眼角余光一直落在穆万春的身上，却见这人面上并未有半分动容。

或者说，不管对方心中在想着些什么，都被他尽数埋藏在那副皮囊之下。

十余年来，乐宁从未有过将面前人看穿的时刻，直到今时今日也依旧如此。

她心中隐约有所察觉，这人其实一直不大喜欢她的存在。

这份不喜欢同父皇的无底线偏爱一样找不到原因，乐宁甚至不知晓其中是否有所联系。

她这厢心思万端，另一边的穆万春却依旧表现得恭恭敬敬。

他一板一眼地回答她：“老奴伴在陛下身边，已有三十六载，大半生在宫中度过。如今就算要老奴出宫，老奴也无处可去。不若留在宫中，还能送陛下最后一程。”

这个回答合情合理，乐宁挑不出任何差错。

只是，心头尚有疑问未解。

“那么，之后呢？待得父皇的遗体运回雍都，行过葬礼，万春公公又要往哪儿去呢？”

少女的声音微微放柔，带着不加掩饰的试探。

穆万春只当自己人老糊涂，瞧不出什么多余的东西，依旧一板一眼地回答她，声音四平八稳。

“之后老奴便待在陛下的旧居，等着老死的一天，殿下无需为老奴担忧。”

乐宁听出了他话中不加掩饰的疏离，心下略有些气闷。

公主享尽宠爱，性子多少有些娇蛮，受不得他人冷待。

无奈她从小被这人看着长大，甚至不少功夫还是被这人教的，这下一时有些心虚气短，也不好多说些什么。

穆万春知道自己在这小孩面前有些许威严可言，面上却没有表露出什么特别的情绪。

他心知乐宁此次前来，定是有事情要麻烦自己，眼见她迟迟未进入正题，便主动开口。

“夜深露重，公主漏夜前来，还请保重身体。”

又道：“不知公主有何处用得上老奴？还请殿下直接开口，老奴定会尽力解决您的问题。”

穆万春如此上道，乐宁本应欢喜，但对方这一副将一切了然于心的模样，实在教她高兴不起来。

总觉得此刻尊卑颠倒，自己竟反倒生出几分心虚来。

乐宁昂首挺胸，为自己打了一股气，声音平稳地问他。

“既然万春公公这般说了，那么本宫也不多废话，有什么问题便直接问了。”

一旦心急了，乐宁就又带上了熟悉的自称。

在来到这里之前，乐宁就已经在心中打好了腹稿，眼下寒暄过后，再无浪掷光阴的必要，便不假思索地说出了那个在心中徘徊已久的问题。

“万春公公，本宫心中一直有一个疑惑。父皇远赴永乐，公公一直伺候在身旁，不知道……不知道父皇可有什么异状，是否可能为人所害？他的身体一向健康得很，就算骤然兵败，依照父皇的性情，万万不可能为此怒不可遏、旧疾复发，甚至最后因此死去。”

说着说着，乐宁也着急了起来，忍不住多说了一些没有必要的东西。

穆万春见她神色焦急，不似作假，面上尽是真心实意的哀伤。

他一时觉得欣慰，又觉得分外讽刺，可这些情绪都不应当出现在他一个奴婢的身上。

最后穆万春只是恭恭敬敬地向乐宁唤道：“殿下！”

这一声“殿下”带着定神的意味，乐宁心神被夺，心中一静，霎时止住话语。

穆万春见她止住话音，这才接着说了下去。

“殿下，陛下之死并无他人作祟，还请殿下不必再做无谓的猜测。”

乐宁听了，沉默了一会儿，接着开口。

“所以，父皇一早就知道自己会死，是吗？”

少女的声音隐隐颤抖，好似下一刻就会有泪水随之落下。

最后她依旧没有落下眼泪，只红着眼睛看着穆万春，等待他的回答。

穆万春并没有多说些什么，依旧一板一眼地回答她，“陛下神机妙算，一切都在他的预料当中。”

说罢，他好似想起了些什么，放低了声音，缓缓地说了一句。

“还请殿下节哀，陛下在天之灵，断断不愿意看见您伤心至此。”

乐宁鲜少得到来自面前人的关怀，一时间竟有些怔愣，但很快地又陷入了沉沉的悲伤当中。

“我明白了，我明白了，”乐宁重复呢喃道。

穆万春知晓她心思灵慧，他只说了这么一句，余下的事情，对方应当便尽数知晓了。

本不愿将此事告知，可终是私心作祟，不愿陛下的苦心最后无人知晓。

可眼下见少女伤神至此，穆万春的心中又生出淡淡的悔意

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