姜遥感觉眼前一黑又一黑，几乎快要站立不住了，整个人全靠着宋贺年支撑着自己。宋贺年站得笔直，心中虽有些紧张，但还是努力不表现出来。

这可真是最坏的情况了，偏偏他们二人还得装作不知道姜竹情况的模样。

“那可真是喜事，也不知道今年的状元花落谁家！”，姜遥扯出一个有点僵硬的笑，对着旁边的大婶笑道。

“要不是我，咱们的速度也不至于慢上许多。我知道你心里还念着你弟弟。”，宋贺年一眼就看出了姜遥的想法，也跟着装了起来，低声说道。

“先找地方落脚吧。”，姜遥对着宋鹤年轻声说道，同时告别刚刚同她聊天的婶子。

燕王早已赐宅给宋贺年，还是有名的乌衣巷，这个消息早还在彭城养伤的时候便有人传信报喜过来。如今自然是先回新宅，然后再观望着，宋贺年回来自然是要传召的，多少身上还有官职呢。

高大的男人紧贴着玲珑的女子，论谁看来都是情意绵绵的一对。只有他们二人知道，姜遥被握住的手不停的在发颤，只是被袖子遮住了。

还没进巷口呢，宫里的小黄门就堵住了他们。

“宋将军姜娘子，皇上有请。”

宋贺年拉着姜遥的手，把她微微向后扯了扯，皱着眉一脸疑惑的问道：“我们这一路奔波劳顿，满身尘埃如此去面见陛下是否有失礼仪呀。”

“咱家也体谅将军，只是这天意难违呀。”，那小黄门笑眯眯的说道。

姜遥从袖口掏出两粒金瓜子，用帕子包好递了过去笑道：“一点儿心意，公公收下吧。将军也是累了，还请公公不要见怪。”

那小黄门没收，只是微微推回去，笑道：“咱家哪能收这些东西，倒是多谢姜娘子的好意了，娘子有个好弟弟啊。”

好，甚至不用确认了。姜竹是真的挺有本事的，真给他考上去了。姜遥头大现在不会是在众目睽睽之下被人告发了，还是被看出来了？

宋贺年捏了捏姜遥的手，示意她收好表情便牵着姜瑶的手，两个人一前一后上了马车。马车摇摇晃晃，车内的两个人连说话都不敢说，生怕隔墙有耳只能拉着手在手心轻轻写。

姜遥心中确实没底，但看到身旁的宋贺年心里仿佛又松快了些，怎么说，这一次有人风雨同舟的感觉也算不赖。

金銮殿内，重臣分座，天子高坐明堂，举子们立于台下，唯有一人越过众人站于前方，是姜竹。

小黄门通报，殿内另有人传唱，“宣，宋氏宋贺年及姜氏姜遥。”

两人携手进去，还未得见天颜，便结结实实地行了一个跪拜之礼。天子未曾发话，他们便一直趴在地上。

不知道过去了多久，或许应当有一炷香，天子这才轻敲桌面，旁边的小黄门大声宣唱，“宋氏宋贺年及姜氏姜遥不必多礼，请起。”

两人这才起来，姜遥后背都有些微微的潮意，跪久了膝盖一抽一抽的，此刻也不敢大意，站起来低头垂眉。

“姜氏养了个好弟弟，道不知你知不知姜煮乃女扮男装！”，帝王的声音低沉，看似不带一丝情绪。

姜遥咬住下唇像是震惊的看了一眼站在前面的姜竹，这才回望高台之上的天子，恭敬的行了一个大礼，跪在地上回道：“民女今日才知。”

“哼。”

高台上的冷哼和周遭众人的目光让姜遥微微有些发颤，却还是结结实实的跪好。

“长姐若母，你身为姜竹的长姐怎可能不知？”，旁坐有大臣哼道。

“民女实在不知。”，姜遥重复，结结实实的再磕了一个头，力道很大，额头上都微微破皮渗血。

“陛下，臣愿为姜氏作证。姜娘子与我相遇在走商路上，她一介女子，为了生计，年年奔波，自然疏于管教家中。家中子嗣不丰，又并非血脉相连的亲手足有所失察也是难免。”，宋贺年高声朗道。

“是！此事乃我一人所为！我阿姐一概不知，皆是我出于不甘，有意隐瞒！”，姜竹也跟着跪下来高声道。

“不甘？你有何不甘？”，旁边众臣哼道。

姜竹并没有理会，只是抬起头目光如炬的看向高坐在明堂之上的天子，“我自小被当做男儿教养，男儿会的我都会，男儿不会的我也会。臣发现自己乃女扮男装之时也曾崩溃过，臣不甘心一身才学被埋没。瞒着家中亲朋决意参加科举，若是我不如人，我也认了，可偏偏上天赐予我这份才学我岂能任之东流！”

“如若让无能之辈高坐朝堂，岂不让吾辈蒙羞？臣自知罪孽深重，欺瞒圣人，愿以死谢罪只求陛下万望不要牵连家中。万般罪孽，皆系臣一人之身！”

姜竹的声音不大却在殿内回荡，四周所有的声音都安静了下来，只有她一个人的声音。

姜遥浑身颤抖，直起身子膝行几步，又狠狠的磕拜下去，“陛下，陛下此事是臣女未能教好家中小辈，此罪当怪于我一人。”

宋贺年眼中流落心疼也狠狠的跪了下去，还没开口，便被打断了下去。

“够了！你们当这是菜市场吗？”，天子的声音带着浓重的不悦，看向姜竹，“既是你一人所为，那朕也不怪罪他人。来人把姜竹关入诏狱，等候发落。”

姜遥满脸惊慌，可是天子御口即开，便不可更改此事，此事也只得按下不表，先行退去。

到了新宅，两个人都是面露苦涩。

“真是刚到京就发生这样的事情，姜竹……唉。”，姜遥慨道，面露苦相。

“总归有办法的，既没有当面处置，想来陛下心中还是有所思量。此时还有回转的余地，我先上奏求面见陛下。”，宋贺年安抚似的把姜遥拢入怀中，轻声说道。

云卷此时过来，朗声说道：“将军，我刚刚问了。今天的事情那个姜公子、呃、姜竹姑娘，前些日子中了。巧就巧，在殿试的时候，陛下对咱将军和姜娘子有点印象，还有先头的姜兄弟，原本也是想着抬举一二

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