马车行驶得飞快。

原本一个多月的脚程，不过短短十日，小九和霜华就来到了距离无尽海大约百里的一个小镇，路过了小白泽和陆砚池初遇的妖域集市。

前日霜华买了些海鲜，炖了一锅海鲜汤，鲜到掉眉毛。小九迫不及待想去妖域集市上再多买些好吃的海鲜，让霜华变着花样做与她吃。

“那些长得像扇子，在水里不停鼓掌的是什么呀？”小九问道。

“是扇贝，昨天的海鲜汤里就有扇贝，你夸它们的肉鲜嫩多汁很好吃。”霜华道。

“那些脑袋尖尖的，长了十条触手的是什么呀？”小九又问。

“是鱿鱼，鱿鱼烤起来很香的，我去买几条待会儿烤给你吃。”霜华道。

“那些浑身长满了刺，躺那儿一动不动的是什么呀？”小九好奇地指了指水缸底部的那些刺球。

“那叫海胆。”霜华答。

“这玩意儿看起来就戳手，买来可以做什么呢？”小九纳闷。

卖海胆的商贩立马凑上前道，“这位小道长，你别看海胆全身都是刺啊，它的肉是金灿灿的，那叫一个鲜甜美味，入口丝滑，嘎嘎好吃。”

“怎么卖？”小九问。

“十文钱一个。”商贩道。

“什么？居然这么贵！”小九不由喊了起来，心道：“十文钱都够买十个肉包了，这玩意儿看起来就不好吃，肯定是商贩在宰客。”她毫不犹豫地拉着霜华走了。

两人一路看到了各种海鲜，买了些海鱼，还挑了只比霜华脸还要大的龙虾，渐渐走到了妖域市集的中心区域。

妖域市集外围主要是卖海鲜，中心区域则卖一些名贵的海产尖货，以及一些不会伤人，但有一定用处的海妖，例如落泪成珠的鲛人，可以载人游过大海的龙龟，可以陪人一起玩蹴鞠的海狮怪等等。

在一家叫珠光阁的铺子门口，小九驻足，打量展柜上一串与众不同的金色珍珠。每一颗珠子都圆润巨大，毫无瑕疵，在阳光下不仅金光闪闪，还能反射出彩虹般的色彩。

她不由拿起来在自己脖子上比划了一下，臭美地问霜华：“我戴这串珍珠会不会很好看？”

这一路上，凡是小九喜欢的东西，霜华都会毫不犹豫地帮她买下来，但见到这串珍珠后，他的面色骤然变冷道：“不要买这个珍珠，这是鲛人的眼泪。”

小九撅起了嘴巴。

突然，店铺内响起了婴儿的啼哭声。

俩人走进铺子一看，果不其然，铺子最里面有两个铁笼子。

一个铁笼比较大，里面关了三个成年鲛人，人身鱼尾，蜷伏而立，蓝色的发丝似海藻般柔滑，肌肤如凝脂般雪洁白，泛着淡淡的碧光。

另一个铁笼要小一点，里面关了个小鲛人，不及半人高，模样看起来还是个鲛人宝宝，正在大声啼哭，一边哭一边叫喊着：“阿娘，我要阿娘。”

从鲛人宝宝眼里落下的，不是泪水，而是一颗颗金色的珍珠，金光耀目，还反射出彩虹的光泽。

小九顿时反应过来，“这和门口那串珍珠上的珠子一模一样啊。”

掌柜一边合不拢嘴地捡着地上的金珠，一边对小九他们说道，“小道长好眼光，这个小鲛人是本店的招牌妖兽，别的鲛人哭出来的是白色珍珠，他哭出来的是金色珍珠，非常稀有，一串价值数百两银子。”

“数百两银子……”小九看了看铁笼内的鲛人宝宝，不可思议地重复道。

他正哭得伤心，肩膀一抽一抽地颤动着，绿色的鱼尾拍打着地面。另一个铁笼里的母鲛人含泪安抚他道：“多宝别哭，阿娘就在这里，阿娘抱抱。”

母鲛人冲着鲛人宝宝张开了手臂。

鲛人宝宝也展开手臂，摇摇晃晃地甩动着尾巴，试图靠近旁边的铁笼，抱住他的娘亲，可碰到的不是温暖的怀抱，而是冰冷的铁栏杆。他小嘴一瘪，哭得更厉害了：“阿娘抱，我要阿娘抱。”

鲛人宝宝的啼哭尖锐嘹亮，哭得人心烦意乱。

看着金珠不断地滚落在地上，好似黄金一般金灿灿的一片，小九心里涌起了一股说不清道不明的情绪。

霜华走上前去，问掌柜道：“掌柜，这个小鲛人卖吗？”

掌柜抬头瞥了一眼戴着帷帽的霜华，挥手道：“卖？恐怕你是买不起的。自从无尽海中心出现了吞噬海怪，想要抓到鲛人可比过去难多了，现在集市上的鲛人数量锐减，价格也是水涨船高。这个小鲛人是本店的招牌妖兽，更是无价之宝，每日哭出来的金珠能给本店净赚数千两白银，你就是给我万两黄金我都不卖。但那边几个鲛人是可以卖的，一个一千两白银即可。”掌柜说着，指了指母鲛人所在的那个笼子。

母鲛人正从笼子里伸出胳膊，试图靠近自己的宝宝。

可不管她怎么努力，都无法突破两个铁笼之间的距离，触不到鲛人宝宝，更不能抱住他柔声安慰，不由落下了一串莹白的珍珠。

掌柜弯着腰，开心地上前将那串白色的珍珠也捡起来，嘴里念叨着：“其实这个母鲛人的珍珠成色很不错，在市场也能卖个很好的价钱。”

“掌柜，就不能把这对鲛人母子关在一起吗？”小九问道。

“小道长，你这就不懂生财之道了。这对鲛人母子若是关在一个笼子里，怎会日日伤心，哭出那么多珍珠呢？”掌柜的眸中闪烁着精光。

“可强行将他们母子俩分开，这样做不残忍吗？”霜华道。

“残忍？”掌柜轻嗤了一声，道：“他们可是妖怪，那妖怪作恶多端，吞吃人类的时刻可曾觉得残忍？你就是同情谁都不能同情妖怪，再怎么折磨他们，都是他们罪有应得。”

“可是……”小九还欲说什么，却不知道怎么说。

正在这时，一个锦衣华服的中年商人走上前来，打量了一番这个母鲛人，又瞅了瞅她掉落下来的珍珠成色，甚为满意地点点头道：“这个母鲛人1000两对吧？我要了。”

见这人这么爽快出了价，掌柜又突然不愿意了，道：“这个母鲛人不仅模样好，珍珠成色佳，还能唱出动听的歌曲，1000两银子太少了，至少要2000两。”

“你让她唱个曲儿给我们听听。”那商人道。

“叫你呢，还不快唱个曲子。”掌柜拿出鞭子，对着母鲛人狠狠抽了一鞭子，命令她道。

母鲛人瞪了掌柜一眼，倔强地偏过了头。

“好啊，你不唱是吧。”掌柜气得举起鞭子猛抽了她好几下，打得她皮开肉绽，身上流出了蓝绿色的血。见母鲛人咬紧牙关，哼都不哼一声，他又抽了几下她旁边的鲛人，然后将鞭子对准了另一个笼子里的鲛人宝宝。

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