雨过天晴的夜空中还弥漫着水雾，满月比平日更加明亮。

阿什琳无法呼吸，后退几步，浑身的血液都变得冰凉。

她身后的雕像发出一些奇怪的声音，似乎有人微微喘气，低语了一句什么，但她顾不得管。

“你在说什么？”

“啊，很好理解。”艾丹轻快地说，“你记下的乐谱是我写好的，魔法也是我引领的，所以你没意识到也很正常。”

他围着死去的橡树转起圈，欣赏着他们的“杰作”。“不得不说，这枯萎效果比我想得更有美感。”

阿什琳后退几步。“你疯了。”

“记得我说我们的相遇是命中注定吗？我没说错，你是在我最需要的时候出现的。”艾丹说，“我自己一个精灵没法完成这件事，只有加上森林之子的帮助，才能成功。”

“不可能，你——”

“是啊，我尝试过。魔笛是我拿去的，不是塔拉。骑士长只是抓住了我，因为我的确打破了某些魔法结界。为了堵住她的嘴，我只好做了桩大胆的交易：帮我保密，换取她母亲的复活。真可惜我当时没有随身备着点遗忘药水，可以说是失算了。

“当然啦，三头犬是意料之外的，我知道它会惩戒罪者，也知道保护层会防止黑暗生物的进入，却没想到你在星月晚会上的魔法会那么强大，以至于冲破了保护层。”

阿什琳咬紧牙，精灵骑士死去的模样历历在目，鲜血的味道直到现在还环绕在她口鼻。

“是你害死了塔拉。你还说你们是朋友。”

艾丹垂下头，好像很哀伤。

“是我的错，我从未想过让她死……不过，为了大局，有些东西是可以牺牲的，比如朋友，比如原则，再比如……嗯，通常就是这类东西。”

“我不——我不明白。”阿什琳晕头转向，“‘诺卡利’的意思是生命。为什么会杀死橡树——”

“光明可以消散，河流可以干涸，生命可以逝去。”艾丹说，“魔笛，一把双刃剑。既能治愈，也能毁灭，纯看你如何使用。死神真是给了我们一项伟大的礼物！”

“可是——你为什么要——”

“——摧毁神橡树？”艾丹说，“我想你其实是知道的。那天夜里，其实我已经告诉你了。”

他当时是怎么说的？

它的枯萎不是终点，而是开始。

“你……你觉得精灵们太依赖神橡树了。”阿什琳猜测，“所有精灵都以为魔法来自于神橡树，但你知道它其实来自于创作本身。你认为，只有毁掉神橡树，精灵的艺术才能得到解脱。”

艾丹露出欣慰的笑容。

“想要创造新生，必先斩除旧根。我就知道你能理解的。”

不是这样的，阿什琳心想。

神橡树是精灵们的信仰，寄托了他们的传统与希望，也是森林女神给予的生命。

是的，它可以随着时间渐渐老去，养分滋润出新的生命，但它不能粗暴地被斩除。

这是不自然的，会迎来报应的。

魔笛依然在阿什琳手里。如果她现在就对着艾丹吹点什么毁灭小曲儿呢？她有这个能耐吗？

好像看穿了阿什琳的心思，艾丹几乎是腼腆地一笑。

“很可惜，只有我知道怎么谱写毁灭的乐章。你以为我的大乐师称号只是称号吗？我的音乐是真实的，魔法也是真实的——永远不要小瞧音乐的力量。只要写出合适的曲调，我就能将埃多洛迷宫的古代魔法引入橡树。”

阿什琳想起了刚刚在音乐中看到的那个入口，现在她明白了。

那是埃多洛迷宫的入口。

“黑魔法。”她握紧拳头，“你，精灵王子……你怎么能让迷宫的黑魔法进入伊洛文亚？”

艾丹轻轻笑了，似乎阿什琳是他一个好问的学生。

“何为黑，何又为白？别总用非黑即白的眼光看世界，不如试试高级灰。埃多洛迷宫中关押着你做梦也想象不到的力量，而这力量，恰恰是伊洛文亚复兴的关键。

“辛西娅的时代，是伟大的时代，是自由的时代，是艺术的时代，是创造的时代……在那时，精灵们无拘无束。我们会共同带来这个时代。”

阿什琳不敢相信这是真实的。她刚与一个自大狂王子吵完架，现在又发现另一个王子其实是想复兴黑魔法的神经病。

这世界上所有王子都不是正常人吗？等旅程结束后，她绝对再也不和任何种族的王子打交道了。也许她该出版一本王子避雷指南。

艾丹利用了她，而为此他一直在说谎，甚至假装迷恋与爱慕她。从头到尾，她都只是他那疯狂棋局中的棋子，唯一的功用就是替他摧毁伊洛文亚最古老的魔法。而她曾经竟然那样崇拜他，被他的音乐、他的声音、他的优雅折服。

先前好不容易被驱散的愤怒又涌了回来，她感觉自己是一棵熊熊燃烧的巨树，魔力在血管中迅猛冲涌，简直下一秒就要刺破皮肤。

上一次她有类似的感觉时，还是在昨日酒馆营救被捆绑的卢卡斯，她因担心王子的死活而恐惧、气愤。

但这回不一样，这回更激烈。

她甚至觉得，只要她想，随时都可以把眼前这个表情如同看演出一般的精灵撕碎。

“你是不是忘了什么？”她问道，“我们身处花园之中。”

她聚集起满满的怒火，试着让蔷薇花丛的荆棘攻击艾丹。

来吧，她在心中大吼，是时候让他认识到森林之血的力量了。她不是任人摆布的棋子，她是森林。

然而，荆棘却纹丝不动。

“嘿，你怎么怎么回事？”她恼火地问，当然荆棘不会回复。

她又试了几次，结果只是绝望地盯着自己的双手。

“啊，对了，我刚刚在音乐里顺便把你的森林魔法也短暂地压抑了。不用谢。”

她这才注意到，她周身都和神橡树一样闪烁着一点紫光，那是艾丹的魔法束缚着她。

“你这个卑鄙无耻的——”她发现自己找不出什么强有力的脏话，这是她下一步应该提升的技能之一，“骗子，小人，黑巫师！”

艾丹耸耸肩。

“或许吧，但值得一试。在目睹了伊洛文亚这么大的变化后，我知道必须有精灵做出改变。你可以想象吗，阿什琳？日复一日，年复一年，生活在循环的日子里，做循环的作品？

“自从失去克里夫后，梅莉娅的统治就已经衰败了，灵感没有了源泉，创造不复存在。我曾一度陷入绝望……直到我终于，找到了他。”

他仰起头，眼眸古怪地闪烁着紫色的光。

阿什琳想趁机把魔笛扔进空间背包，艾丹却看透了她的想法，懒洋洋地一挥手。

紫色的烟雾让魔笛立刻飞到他脚边，被他捡起。

“哎呀，怎么这么没有耐心？”他又换上一副无辜的表情，“通常在这种时候，你这样正义的小女孩都会让‘反派’把话讲完呢。”

阿什琳厌恶地摇了摇头，难以想象自己曾经喜欢这个家伙。以后追星真的得注意一点儿了，至少得确保偶像没有绑架粉丝或毁灭世界的爱好。

他为什么能这样轻而易举地牺牲自己的朋友，为了某个压根不存在的时代，为了空虚的所谓的艺术？

“我对你那无聊的故事一点兴趣也没有。想知道我的看法吗？你以后可千万别当剧作家，不然观众都得睡着了。”她恶狠狠道。

“我不过是个想要重获新生的艺术家。”

“你称不上反派，更别提艺术家了——你就是个疯子。”

“疯子？那叫先驱者。历史上所有伟人在成功之前都被你们这种人称作疯子。”

她想要逃跑，却感到魔法收紧了，自己动弹不得，只能徒劳挣扎。

艾丹凑近了些，阿什琳感到更恶心了。

“想听听我的建议吗？安静听我说，或许你还有机会。刚刚说到哪儿了？对，我找到了……那个人类孩子。叫诺克斯，对吧？”

阿什琳呼吸暂停。

“不。”

“这么说你听说过他，真是太好了。”艾丹似乎真心为她高兴，“实际上，我想我写的音乐太强大了，召唤了他，还给了他一些多余的、属于精灵的青春……本来我是想释放辛西娅的，当然那难度有点儿大。

“我不知道诺克斯具体是打哪儿来的，不过召唤出黑暗女巫古老的信徒，真是惊喜啊。他告诉了我不少关于迷宫的有趣知识。”

诺克斯不是这个时代的人，他被艾丹的音乐赋予了青春，这就是为什么他在二十年前还能见到巨龙爱苏萨，给她幻化药水。

这是条有用的信息，阿什琳在脑中记上一笔。

但很快她便意识到，此时艾丹正在将他的故事与阴谋全盘托出，明显是觉得，她会带着他的秘密进入坟墓。这样

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