辽东城，帅府。
乙支文德听完了信使带回来的消息，久久沉默。烛光映照着他布满血丝的眼睛和憔悴的面容。他挥了挥手，让信使下去休息。
空旷的大厅里，只剩下他一人。他走到窗前，望着城外唐军大营连绵的灯火和更远处朴德丞营地的光芒，长长地、缓缓地吐出了一口浊气。
紧绷了数十日的神经，似乎在这一刻才得以略微松弛。
**没有放弃辽东城，后续还有援军…这消息如同久旱之后的甘霖，滋润了他几乎干涸的希望。
“总算……总算看到了几分生机。”他喃喃自语，声音沙哑。
城内的情况已经恶劣到极致。存粮见底，只能以稀粥混着树皮草根维持；水源被破坏，仅存的几口井需要派重兵把守，按量分配；
伤兵满营，缺医少药，哀嚎之声日夜不绝；军民士气低落，恐慌和绝望如同瘟疫般蔓延，全靠他个人的威望和严酷的军法在强行弹压。
朴德丞的援军到来，以及后续援军的承诺，无疑是给这座濒死的城池打入了一剂强心针。
至少，守军的士气可以暂时稳住，城内那些蠢蠢欲动、想要开城投降的声音，也能被压制下去。
但他并没有被这希望冲昏头脑。
他清楚地知道，唐军主力犹在，战斗力依旧强悍。
李世民绝非易与之辈，今日果断退兵，正显其名将本色。接下来的日子，将是更加残酷的消耗战和意志比拼。
“传令下去，”乙支文德对悄然进来的副将吩咐道，“将大对卢派遣援军，且后续大军不日即到的消息，通告全军！让所有人都知道，我们并非孤军奋战，坚持下去，必有生机！”
“是！”副将脸上也难得地露出一丝振奋，领命而去。
很快，这个消息如同长了翅膀般传遍了残破的辽东城。
守军和百姓们得知后，无不奔走相告，许多人跪地痛哭，感谢上苍的庇佑。
尽管饥饿和疲惫依旧，但一种求生的渴望重新在人们眼中点燃。
城头的防守似乎也恢复了一些力气，巡逻的队伍脚步也坚定了些许。
乙支文德看着这一切，心中稍安。但他随即又下达了另一道冷酷的命令：
“同时传令，口粮配额再次削减三成，集中所有粮食优先供应守城将士。
严查城内任何散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！
组织民夫，连夜加固破损城墙，尤其是西城南侧那段，用一切能找到的东西堵住缺口！”
他明白，希望固然重要，但严酷的现实更需要用最严厉的手段去应对。
在真正的转机到来之前，任何松懈都可能导致万劫不复。
……
唐军大营，李世民同样未曾安寝。
斥候如同流水般将情报送入中军大帐：高句丽援军扎营稳固，与辽东城遥相呼应；城内守军士气有所回升，正在连夜抢修工事；甚至有迹象表明，城内与援军之间可能已经取得了联系。
“陛下，高句丽援军主将乃朴德丞，副将高惠真，皆非**嫡系核心，但其麾下兵力庞大，不可小觑。”
李靖指着沙盘分析道，“如今敌军内外联动，我军若再强行攻城，必遭夹击。”
李世民负手而立，凝视着沙盘上被两片高句丽势力夹在中间的唐军标志，神色平静无波。
“乙支文德得知援军后续将至，必拼死坚守。朴德丞无决战之心，只想据营自守，拖延时间。**……打的好算盘。”
“陛下，难道我们就此僵持不成？若是等到高句丽后续援军抵达，天气转寒，我军处境将极为不利！”程咬金焦急道。
“僵持？”李世民嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“朕何时说过要与之僵持？”
他转过身，目光扫过帐内众将：“朴德丞率乌合之众，依仗兵力众多，背靠坚城，便以为可高枕无忧，与朕对峙。他忘了，兵贵精不贵多，更忘了，朕麾下的儿郎，乃是百战精锐！”
“陛下的意思是……”

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