离府之时，赵谨就看到赵沛怀里揣了个酸枝木盒，雕着两只鸟和几缕祥云，余了一丝装饰都无。

直到上了马车，赵沛还将此盒稳稳放在膝盖上，自己闭着眼睛养神。

虽然赵相的府邸也在东城宣阳宫外，但赵沛的私宅却在南城，现下赵江驾了一乘单人马车将赵氏父子往东城云安坊江府方向送去。

马车走的不疾不徐，轻轻摇晃的频率刚刚有助闭目小憩。

未时末刻，东御街两旁的商铺、民家已渐渐亮起灯火，几家挂了风灯的车马在渐次往来。

赵沛不喜欢马车里焚炭取暖，认为此举纯属浪费木炭薪料，并且还将车轿两边的帘子都拉开了，以便观察行路上的车轿和行人百姓。

因此现下这车轿内就极冷。

赵沛除了上朝需要着朝服，其余时间的衣着都力求单调简约。他年轻时还穿些淡色的，年岁上去了却只喜欢灰褐石青等颜色深重的，无非寒季加点御寒的，暑季再穿得单薄些，再加上他瘦削沉毅的面容，端端望去，像极了院中的顽石。

赵谨原先也只穿了常服，但此次离府前，赵沛无比慈爱得给他披了一件白狐裘。

若不是赵沛形容自然带了些威严，外人看去，当当以为是一个世家公子携着管家总事出门罢了，但显然，赵府真正的管家赵沿衣着比赵沛的考究多了。

赵谨注视了父亲手上的盒子偌久，一番呼吸之下，口鼻俱是寒气，他终于忍不住说道：“父亲，若是觉得冷，把盒子在旁放了也罢。”

如若将那盒子放了一边，把插在双袖筒间，应当能暖和些。

赵沛仍自抱着盒子，面上浮起一丝笑意：“谨儿说的对，应当谨儿来抱，为父便能轻快些。”

说着，微微笑着将盒子放到赵谨腿上。

依着赵谨对赵沛的了解，他贯来信奉清正刚肃，极少参加同僚的宴请，即便去了，也从不携带礼赠。这个酸枝木盒乍眼看去未有什么特殊，份量亦不重，现在正放在他的腿上。

按说那江家伯父与自己父亲交情这般深厚，更加无需礼赠才对，为何父亲偏偏又带了个木盒来呢？

里面是紧要的文件书信？

一封普通书信，随身带了便是，何至于要用个木盒装了？

若是密件，用个木盒端了又未免过于招眼了些。

木石玉玩？且不论江家伯父是否属意，但父亲几时爱好这些物件了？

还有这木盒上雕刻的两只鸟，看起来也不是一般的鸟雀……

“父亲，这盒子上雕的可是鸳鸯？”赵谨问道。

赵沛已将两手插在袖筒里，仍闭着眼睛，听了赵谨的问话，面色不变，只一口否认了：“非也。”

赵谨看到成双的鸟，莫名有点不安，虽然自己瞧着也不像，但能得到赵沛亲自否认是那成双的鸳鸯，心里才能更踏实些。

不然父亲为何特地捧了个鸳鸯雕纹的盒子，来造访他的密友？

而父亲的儿子一共只有两个。

难道父亲想给大哥说亲？

那为何来的是自己？

如果是给自己说亲呢？

赵谨又有点不敢想，因为江芙才只有八岁，而且江芙与他不熟，且江芙是江家伯父捧在眼珠尖上的宝贝明珠，若江芙不同意，这亲从而说起呢？

父亲总不至于想给他自己说房妾室吧……

他的母亲与父亲瞧着虽然不像夫妻，但母亲与父亲共生育二子一女，他们可以接连数月都不碰面，碰面了也只是赵大人、朱夫人如此客套称道，但父亲这些年竟一房妾室都无……

总之，只要不是鸳鸯雕纹的盒子就好，如此，它的寓意便不至于太特殊。

从帘外望去，云安坊已然近了。

这是赵谨记忆中，父亲第二次携自己造访江家。

第一次是三年前暑夏，章麟早早放了学，父亲赵沛来章麟接他，称带他去个有趣的地方，见个有趣的人。

结果，江府确实极有趣。

他在江伯父的工房里见到了自己这辈子都没见过的诸多兵器，刀剑弓箭戟戈矛一应俱全，还有各式的盔铠护具、炮弹火器及战车徽旗的模具。江伯父偌大的书案上除了些他叫不出名字的工具，还铺满纸、笔，只是那纸上的图案较他日常看的、画的断然不一，一瞧便知是那些军火器械的画稿，笔锋利落、笔力遒劲，画面工整清洁，一些单图还详致的用小字加以标记。

他发现其中有一张图纸笔触较为稚嫩，便拿了手上细细瞧着，直到江伯父过来与他说话：“这位便是小谨了吧。”

他将画纸放下，站在一旁不作声。

父亲在旁边查看一驾战车，说道：“小谨素来话少，茂卿勿怪。”

江伯父看了眼那画纸，说道：“唔……这纸上寥寥数笔还不成画作，不妨瞧瞧江伯父旁的作品？”

他再端详一遍，说：“这瞧着倒像是一张弓……”

江伯父听了抚掌笑道：“真是巧了，昨日我家芙儿也说是一张弓，我瞧着还以为是一道山峰或屋檐。原来只有孩儿懂孩儿的意思！”

父亲亦走过来瞧那画作，抚须说：“我瞧着倒像是一道岩墙。”

“芙儿还小，落笔还生疏了些，画成这样亦是正常，她说是弓便是弓吧！”江伯父一边引了父亲继续去看那战车，一边对他说道，“小谨静待一会，等下伯父再寻好玩的物件赠你。”

父亲摸着那战车，感慨说：“我云澜兵力短缺、军力羸弱已久，若是这战车能产了为己所用，以弱御强，以一敌百，国之危殆方能解矣！”

隐隐听那江伯父也叹了口气：“眼前这批都是造了给大壅睍都送去的，君上顾自依了睍都帝王的要求，未说一个不字。此举不亚饲虎以肉、授枭以刃，它日若不顺那睍都的意，弓弦一转、矛锋内向，云澜便会成为俎上鱼肉、案上冻酥，任人宰割。”

事后，江伯父带着他去寻江芙，但找遍了整个院落也未见人，直到一个敦实的婢女气喘吁吁跑来告知说“小小姐跟着善爷与江二去跑马场看赛马了，说她一时不回来了！”

正在赵谨这般思量的时候，一驾单人马车与赵家的交互而过。

那车马内坐着少年卫恪和他的书童卫苗。

卫苗抱着一个食盒，里面还剩两个用竹叶包着的白米饭团。

主仆二人，一人一手一个饭团，吃得正香。

卫恪说：“我真想不到普普通通的米饭，随便捏捏竟可以是这般美味！”

卫苗说：“公子言差了，你竟未吃出来这饭团是重新塞竹筒里煨过了才这么香么？”

卫恪仔细品味一下，好像确实是带了些许多竹筒的清香。

那书童道：“得亏我们公子仗义好施，那方氏父女又知恩图报，我们这两日方不至于饿着回府。”

卫恪自那日解了方氏父女的围之后，自昨日起，方氏的女儿喜妹便在学府门口守着他散学。看到他的车马来了，她便兀自跑上来，将他的食盒返还之外，还塞了几个竹叶包的热乎乎的饭团。

卫恪知道贫家生计艰难，这般珍贵的粮食一年也吃不上几回，一时拿举不定。

喜妹道：“公子，且勿忧虑，父亲将你赠的药和炭卖了些，得了些银子，买了柴米外还有节余。父亲定要我将这些饭团带了与公子尝尝，以示谢意。”

卫恪见她额头那道鞭伤还在，但他们为了增添些银钱，竟然将药卖了？心下一个不忍，又掏出一瓶金创药给她，但担心她又拿了去转卖，便嘱咐说：“我阿姐说，女孩儿的样貌顶要紧，你头上的鞭伤仔细用着药，定能消去，切勿再卖了。”

喜

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