男爵双目圆睁，明显受到不小的震动。
这是他头一次在这种场合看到妲罗没有畏惧得转身逃走，从他被抬进来开始——直到他在手下人面前教训麦格，她不仅一直驻留在大厅里没有离开，而且还仔细地观察着一切。
他更惊讶地注意到他的继承人表情从容，在鲜血面前毫无惧色——女孩儿那双漂亮的眸子不再像往日那般无精打采，而是充满了灵动，生机勃勃的！似乎在酝酿着什么。
就连麦格都忍不住朝她说话的地方看去。
麦格·沃温（Megar Valwen）实在记不得自己这个弱智小侄女曾有流利说话的时候，她不是个弱智吗？他甚至连她长得什么样都忘记了！
她只是一道阴暗呆滞的影子而已，不该出现在这里，还目睹了他被恐吓嘲笑的样子！
男爵虽然身体虚弱，却将种种变化都收入眼里——
眼前的小女孩儿似乎一下子心智顿开，精神奕奕，这与她那柔弱精致的美形成鲜明对比。
男爵一时以为自己听错了，或者看错了！
这是他那自小就性格孤僻、少言寡语又蠢头蠢脑的女儿吗？
他看到鲁温修士和其他人似乎早已适应了这种变化，说明这不是今天才发生的。
他重重咳了一声，“我的女儿，如你所见，我这双腿已经残废了，恐怕无法再出战。这些年的战争愈发残酷，跟随我的人死伤太多，我不能让那些已死之人的年幼子嗣上战场，那对他们来说是不公平的……”
妲罗能够理解他的心情。
这些年巴洛斯的骑士数量一直在减少，富有经验的老骑士不是战死沙场就是伤成了残疾无法再随领主征战，而剩余的年轻骑士也是良莠不齐，有的人稚嫩得拿不稳武器，就连男爵都不忍心让这些弱不禁风的人出去送死。
负责堡内事务的老格莱德爵士这时候开口发言：“领主大人，今年我们还是暂时休养生息吧！巴洛斯已无法再负担一次战斗，这些剩余的骑士必须承担起保护城堡的职责，否则我们将无法面对黑暗森林的侵袭。”
提起黑暗森林，男爵的面色骤然阴沉下来。
在场一位资格最老的叫做马丁的骑士对他说：“领主大人，今年冬天佃户的情况很糟，我们几乎没有什么收成，虽然冰海已经结冻，但我们一直没等到商旅前来，如果要平安渡过这个冬天，就必须趁着森林中还未有异变的时候去狩猎……”
大家开始七嘴八舌地讨论起这个令人忧心的冬季，妲罗这才明白巴洛斯已经陷入了一种危局。
原本人人都期盼着领主能够得胜归来，好获得充足的物资，但现在他们不得不另谋出路，到那危机四伏的黑暗森林中去换得一线生机。
很久之后，当大厅中只剩下老男爵和鲁温修士，她听到男爵惆怅的叹息——
“哎……鲁温，精灵之血削弱了我们巴洛斯强悍的血脉，如果我有儿子就好了！现在连维吉尔也死了，看看妲罗，她的出现难道……真的是巴洛斯的终结？”
妲罗感觉到男爵望着自己的视线充满了遗憾和不甘。
“这么多年的努力，却换来如此孱弱的子系……”
听到这里她再也忍不住了，“我也可以战斗！父亲，如果叔叔可以接受训练，我也可以！我是您的后代，一个巴洛斯人，我也想成为一个真正的沃温家族的人！”
但是很快，她发现这番豪言壮语并未带来自己希冀的效果，男爵的眼神显示他根本不相信她能改变什么。
他摇了摇头，“你毕竟是个女孩儿，妲罗，女人不能战斗。你的美丽在冰海是一种残忍，打从你出生时我就知道你绝不是巴洛斯力量的象征——”
“精灵之血诅咒了沃温，我们将一蹶不振……”
妲罗的心湖瞬时冻结，自己竟是个……诅咒？
在这个时代她被当做一个无用的花瓶，人人用着仰望和爱护的目光看她，然而尽管她不甘心被视为弱者又能如何？如今的她甚至比麦格那样的人还要无用。
她失去了自己的健康体魄和身高优势，她所了解的知识无法应对这个严酷的世界，她甚至还对那些奇异的魔法力量一无所知。
在现代社会，林夕晨是个业绩蒸蒸日上的女白领，谁也不会将她当做一个单纯的花瓶来看待，但过去的人生已经一去不复返，如今这个时代可不是靠发发论文、考考资格证、拿到客户订单就能混得开的世界。
她看着自己娇弱无力的手臂和纤细的腰肢，还有在寒冷面前瑟瑟发抖的身躯，无奈地吐了一口气。
却又咬紧了牙关，在心底暗暗发誓——
她绝不要当一个被人保护的花瓶、一个弱者，即便要从零开始，她也要设法走上另一条精英之路！
城堡厚重的石墙隔绝了冻死人的寒冷。
室内温暖如春，火炉里燃烧着散发强大热力的银碳，这种东西是同七月谷中的半兽人交换得来，又名“七月火”，是一种专供贵族使用的极其昂贵的奢侈品。
如果不是妲罗天生娇贵，经不起寒冷，巴洛斯将可以减少这笔支出。
妲罗往自己娇小的身躯套上一件又一件厚厚的皮毛夹衣，她想要锻炼不再使用炭火。
她必须摆脱这种豌豆公主一样的体质，毕竟她不是真正的公主，可以一直在国王的城堡里养尊处优！巴洛斯就只是一个边境地带的小贵族，总有一天，她会需要面对外面的世界。
“现在我必须走到外面去适应这里的气候，克服寒冷是第一步。”
她的决心被巴洛斯的现实击溃。
这不是普通的冰寒气候，仅仅是在窗前吹吹冷风，她就躺在床上大病了好几天！
妲罗怀疑这该死的天气至少有零下三十度的魔鬼低温，在这里生活的人都天生拥有抗寒的粗厚皮肤，即便如此也需要一定的脂肪和厚厚的皮袄来抗击寒冷。
妲罗躺在床上发着烧时，想起自己被从冰海里救回来时居然没有死，实在堪称奇迹！
可……既然她不会冻死，早晚有一天也该能适应户外活动吧？
“你绝不可以再踏出这里一步！”保姆嬷嬷痛心疾首地宣称。
“不！我又不是残废，我很快就可以再次出门了！”她故意唱着反调，并制止嬷嬷的动作，“不要生那种炭火，我的房间不需要这么热。”
“可你会冻死的，你出现任何意外都会令我被吊死！”
“得了！我不会出现意外……”
“——那上一次你被他们从海里捞回来的时候算怎么回事？”
门被毫不客气地推开，卷入一阵冷风。
妲罗看到麦格的女儿西莉亚绷着脸站在门口。
她一副来者不善的样子，挑剔地形容：“这房间里热得要命！我最不喜欢到这儿来，只有像你这样的废物才配呆在室内享受温暖。”
西莉亚（Celia）生得浓眉大眼，一头棕褐色短卷发，下巴较圆润。
以一个十五岁的女孩子来说，她发育得相当好，个儿头足够高，微微丰腴的身体正是那种可以抵挡寒冷的富含脂肪的体态，这令她无惧于冰海的酷寒。
她的四肢也矫健有力，衬得整个人挺拔开阔。
这名眉宇略显英气的少女穿戴着较精细的羊皮袄，腰带上镶嵌着宝石，其宽窄显示了她也有一副不错的曲线。
是的！她竟不似粗陋的冰海家族人的典型长相。以北地冰海居民的样貌来说，西莉亚算是个难得的佳丽了！
她的美是一种健康强壮的美。
妲罗羡慕死了她那种饱经锤炼的体格，她对嬷嬷再一次重申自己不需要那种昂贵的炭火——
“西莉亚说得对，这里热死了！”
“可你会冻死。”嬷嬷怀疑地说。
“不会。”妲罗若有所指地朝西莉亚望去。
后者蹙紧眉头，歪着脑袋看她，“你发癔症了？沃温大小姐，你是在拿自己和我比吗？少掉‘这个’你还能活命？”
西莉亚用脚踢了踢炭盆——
“你最好不要给大家增加麻烦，我叔叔让你呆在哪儿你就呆在哪儿！”
“你要是那么想送掉自己的性命，就干脆像上次那样从窗户里跳下去，我十分乐意担当下一任巴洛斯的女领主，我可不会像你那样把一个姓‘布兰登’的狼引到这里来，只因为我需要一个男人的庇护。”
提起布兰登这个姓氏，妲罗立刻想到了自己的便宜未婚夫。
好极了！她在这儿还没长大呢，就被强行预订了出去。
她悲催地怀念起自己在现代世界交往的男友们，毕业以后
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