郎君们做完诗，便开始眺望碧湖风景，与前次寿宴光秃秃的湖面相比，如今碧湖上荷花开遍，清风徐来，满袖花香，果然不负浮香宴之名。

只是风光虽好，却也有心思落到旁处的。便有人向下人打听他们的诗稿交往何处，自然是得不到确切答复的，也有机灵的人一眼便瞧见了不远处假山上的阁楼，听到旁人问询，只自摇骨扇，露出讳莫如深的笑意。

阁楼里，女郎们已经将诗稿传阅完毕，宋氏做得全套，早让人重新誊写一遍，因此女郎们是不知这些诗作到底出自何人的。

这便是要保证公平公正。

宋时言知道，所谓的诗会也只是图一乐，并不是真的要挑选出什么诗状元，不过是给女郎们观一观外男的机会罢了。

但她还是仔细将诗稿都看了一遍，望都子弟多才俊，里面不乏有几篇不错的诗作。最后，她挑选出两篇，又考度一番后才选出最好的一篇。自然，她这么做还是有私心的。

宋时言看过薛雨生的文章，也知道他心中的理想与抱负。她不愿明珠蒙尘，若可以，她希望再帮他一把。

最后一把。

下人收集好所有女郎挑选出的最优秀的诗稿，便交给宋时言，自然，是由她公布最终结果。果不其然，女郎们的眼光与她是一样的，大多数人挑选的都是那幅诗作。

只是下人递来名册簿时，宋时言到底还是绷紧了心弦，待簿册打开，看到诗作后的名字时，宋时言大大松了口气，与此同时，又为自己方才的紧张而好笑。

薛雨生能考中案首，在一众世家子弟里脱颖而出，自然是有真才实学的。

直至此刻，她才安然提笔，在红笺上写下他的名字。

女郎们也围聚过来，一看笺上的字，纷纷露出果然如此的神色。

宋时言将红笺递给下人，下人捧着托盘徐徐下了阁楼。

*

碧湖边的露台上，国公爷与宋氏兄弟也收到诗作。与女郎们这边不同，他们收到的诗作后都列了名字。

宋老爷只略略浏览一遍就将诗稿给了宋觉与宋规，兀自端起茶盏，小口啜饮，待他们两人都看毕，才放下茶盏，沉吟片刻后道：“你们以为如何？”

宋觉与宋规于诗文上并无多大才情，只宋觉还是点头：“看上去似乎都不错。”

宋老爷嗤笑一声，却也没有反驳他，又道：“你属意那家？”

世族通婚，结的是两姓之好，所以哪家往往比哪人要重要得多。

宋觉眉目微沉，这一次考虑的时间长了些，等宋秉杯盏都见底，才道：“徐氏，陈氏和卫氏都可。”

这三家都是清贵世家，亦传承百年，族人也有在朝为官者，只大多担任的是清闲的官职。

宋老爷对他的话不置可否，又扭头问次子宋规。

宋规耷拉着肩，道：“听说庄氏嫡次子还未婚配，不知……”

宋老爷一口茶险些呛住。

当年他为何急流勇退，还不是与这些皇族外戚有关。没想到他竭力避免与之交往，而自己这个次子却上赶着要去巴结。

他半晌捋顺了气，厉眼扫过来，宋规缩在椅子上，一副不敢吭声的模样。宋老爷又是一阵气闷。

次子靠不上，这些事还是长子有数，于是又扭头问宋觉：“你说的那三家可有适宜的郎君？”

宋觉瞥了一眼二弟，内心也略有鄙夷。

二弟这人，好逸恶劳，目光短浅也无甚主见，一辈子庸碌，却又总想证明什么。

如今局势不明，连他都准备婉拒宁王那边递来的姻缘枝，二弟居然想和庄氏结亲。虽然眼下庄氏一族看似圣恩正渥，但圣心这种东西最难揣测。而庄氏身为晋王与齐王的舅家，天然与皇子利益捆绑，未来一个不慎，就有可能重蹈昭文太子的旧路。到时候不仅二弟一房，连整个国公府都会受到牵连。

因涉及到阖府利益，宋觉顿了顿，便道：“徐氏尚有两子未婚配，分别是长子与次子，陈氏有幺子，而卫氏有嫡次子。”

说完这些，又将各个郎君的具体情况一一说明。

看得出是花了心思调查了的。

宋老爷点点头：“你觉得这几个中哪个合适？”

“徐氏家风清正，徐大郎与徐二郎都是端仪君子，这两者取一都可。”

其实宋觉是倾向于长子，因为一家之中，长子往往需要承担起照顾弟弟妹妹的责任，兼具有表率的作用，所以大多数情况下更为沉稳而有担当。

宋老爷凝神想了想，终于在一众儿郎中想起两道清俊身影。

嗯，模样是不错的。

又拿出诗稿，从一堆作品中找到徐氏二子的诗作，眯着眼，再次仔仔细细品读一遍，末了也抚须颔首。

诗言志。一个人的言谈举止可以看出其气度修养，而他笔下的文字则从更深层面反映他的内心。

徐氏这两个孩子的诗作清逸洒脱，里面没有对时政的鞭挞，只有些许人生感悟，虽算不上上成，倒也怡然有趣。

宋老爷叱咤朝堂数十年，见过了太多的起起落落，到如今退居山野，心性早不像当年那般激进，如今品读徐氏二子的诗，便觉得颇对他胃口。

父亲没有反对，反而赞许点头，宋觉便知道他也是赞成了。只微扭头时，便见二弟耷拉着眼，嘴角紧抿着，显然心中有怨。

不过便是再有怨愤，也不敢在父亲面前表露的。宋觉扫了一眼，便挪开目光。

这事大概就是这样了，回头还要给徐氏那边透漏风声，等他们请了媒人来，定下亲，自己也可安心回凉州了。

宋觉心中谋划着这些事，端起茶盏，慢慢饮啜一口。

只这时，露台上响起脚步声。

小侍匆匆而来，报道：“女郎那边已经选出优胜者了。”

“哦，是哪位？”宋老爷从诗稿中露出半侧脸。

原只想看看徐氏二子的诗作，但观览下来却发现不少佳作，宋老爷本就爱品诗，一看就停不下来。这时忽听到已经选出最好的作品，不由来了兴趣。

“是薛雨生。”小侍恭敬答道。

“薛雨生。”宋老爷咀嚼着这个名字，一时有些茫然。姓薛的世族……也就自己老妻娘家了，可薛家几代都从武，何时出了个诗文俊秀？

宋觉在看诗稿时便发现了薛雨生的诗作，也意外他怎地出现在里面了，不过平心而论，他的诗作的确文采斐然立意高远，这第一名副其实。

他低声解释：“他原是门房薛大安的养子，母亲让他去族学念书，今次便考中了院试案首。

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