石离九、寒烟、青西三人刚在甲板上站定，张小三和连翘便快步迎了上来。

张小三神色紧张，急声问道：“青西师兄，发生了何事？”

寒烟上前一步，语气淡淡抢答道：“无甚大碍，碰上了一群不长眼的魔修，耽误了些时间，你们莫要多问，快进静室继续修炼便是……青西，去掌舵。”

青西默然点头，往掌舵室走去，背影沉重而凄凉。

石离九随意寻了一间无人的静室，褪下沾染血污的衣袍和鞋履，换上干净衣物，正系腰带之际，寒烟清亮的嗓音又直入静室内。

“洛英长老，可曾换好了？”

石离九理好腰带，埋头推门而出。

寒烟掌心之中静静悬浮着她那枚长老令牌，令牌表面光晕流转，阵阵轻颤。

“宗主有令传来，让你我一同观看。”

石离九抬头，眸底闪过一丝不耐烦。

随着寒烟轻叱一声，长老令牌缓缓旋转，凭空浮现出几行鎏金小字：本次宗门招徒大会，两位长老务必小心行事，另弟子已定三人，分别为赤寰王朝明珠郡主李明珠、双青王朝秦国公长孙秦世佳、大周王朝陵城城主次女皇甫希颜。

大会毕，两位长老将此三名新收弟子一并带回宗门，举行仪式。

数息之后，字迹轻微闪动，消散于无痕。

石离九蹙眉，“他这话是何意？莫非此次招收弟子已内定人选？”

寒烟微微颔首，收回令牌，“正是，不然……你以为你那二弟子是从何而来？”

石离九叹了口气，郭墨予确实是王勉亲自上门，硬塞给洛英的，美名其曰：“师妹，你座下仅一名弟子，收下他吧，也好将你所习功法发扬光大。”

洛英那时还十分信任王勉，收下郭墨予本想悉心教导，谁料他竟悄然离开山门，重返大元王朝自行修炼去了。

她虽是郭墨予名义上的师父，实际上却并未教授过他。

如今这宗门招徒大会，竟已沦为各王朝贵胄子弟、金枝玉叶暗定之所，寒门子弟难有出头之日，修仙大道日渐凋敝，门派式微，不足为奇了。

石离九淡淡道：“寒烟长老自行决断便是，我无意过问这些事务。”

寒烟笑道：“自然由我来管，不过洛英长老头回参与宗门招徒大会，若真遇天资卓绝的好苗子，也可破例收下。”

石离九神色平静，又问：“此次宗门收徒大会可还如从前一般，分为三轮？”

寒烟颔首，轻叹口气，“自是如此……只是我听闻今年报名人数又少去大半，反观魔道那边……却人数激增。”

修仙之人苦修一生却反而被莫名降临的奉天仙使围杀，惨死于天劫之下，谁人不惧？

如此便不奇怪修仙之人愈来愈少，修魔之人日渐增多了。

石离九默然。

寒烟见她不语，以为她也在忧心日后渡劫之事，便话锋一转，压低声音问道：“不过，我记得洛英长老素来擅长术法攻击，近日却见你改用暗器，莫非修炼了新的功法？“

石离九露出一抹神秘的微笑，“说来也怪，前些时日，梦中得遇一位仙人，仙人见我天赋平平，却有一步登天之运，便亲授我一道攻击之术……“

她信口胡诌，寒烟却当了真，她不禁啧啧称奇，眼里满是艳羡，“难怪洛英长老近日进境神速，原是有仙人相助。”

回廊尽头忽传来青西浑厚的声音，夹着些许空旷回音，“师父……我们到南域了！”

话音刚落，张小山和连翘两人齐齐探头出屋，他们在静室闭关多日，早已憋闷得慌，抵达南域后便急不可耐地想出来透口气。

可当目光触及回廊间正与石离九交谈甚欢的寒烟时，两人又飞快缩回了脑袋。

“还躲什么？出来吧，已到苍澜王朝境内，想必不久便会有人前来迎接了。”

张小山和连翘这才讪笑着又探出了身子。

寒烟煲的鸡汤还在甲板上小火慢煨，香气氤氲。

除去青西和熟睡的婴儿外，四人都围坐在炉火旁，寒烟为每人盛了一晚热气腾腾的鸡汤。

“寒烟长老的手艺，堪称人间极品，我犹记得上回那锅鹅汤……”张小山一仰头，将碗中鸡汤一饮而尽，不由得感慨道。

但他话还未说完，被连翘轻轻一撞，她冲他使了个眼色，“算你有口福。”

张小山讪笑一声，放下手中的空碗，恭声问道：“长老，此次宗门招徒大会后的内门弟子大比，弟子心中有些忐忑，不知可有需要留意之处？……毕竟还是头回参与。”

寒烟心不在焉地啃着鸡腿，眸光微闪，似乎在回忆往事，“留意什么？只要记得别输的太难看便好，内门弟子大比无非就是抽签打擂台，若实力不济，不如早早认输，总好过被打得鼻青脸肿，丢人现眼。”

连翘掩唇偷笑：“长老说的是，上回我与白斐师兄参与大比时，他被其他门派的弟子揍得好惨呢……“

石离九听闻“白斐”二字，顿时来了兴致，佯装不在意，眼角余光却悄然一扫。

连翘继续道：“那回大比的奖励是一支玄羽鎏金钗，白斐师兄说要赢下来，送予心上人，也不知……”

她忽然一顿，神色微变，心虚地觑了一眼石离九。

石离九却未察觉她投来的目光，脑中却蓦地回想起洛英妆奁里那支珍藏的珠钗。

原以为是贵重之物，怕损坏才不戴，没想到竟是白斐所赠。

她心中感慨愈深，洛英与白斐的情路，竟如此艰难。

寒烟轻咳几声，又盛了碗鸡汤递给连翘，语带调侃，“行了，少说几句，多喝两口汤。”

连翘接过汤碗，识趣地不再多话。

甲板之上，一时间陷入了诡异的静谧。

石离九终是开口，她斟酌措辞，缓缓道：“我有一事想请教诸位，若是……有一日，你们发现身边亲近之人，竟是个十恶不赦的恶人，当如何自处？”

“十恶不赦的恶人？”张小山反问，“是指那种杀人不眨眼的魔头吗？”

石离九强忍住心底寒意，一字一顿道：“我所言之恶人，指的是算计至亲至爱，表面装作良善，实则与穷凶极恶之徒为伍。”

张小山沉吟片刻，蹙眉说道：“若真有这般人，比明枪明剑更为可怕，朝夕相处间不知何时就会被此人算计。若是我，定不轻饶，必当面揭穿其真面目，让其不能再祸害旁人……”

一旁沉默良久的连翘轻声道：“人心隔肚皮，最难辨真假。若我遇此人，必先查证清楚，莫冤枉了好人，也莫要被表象蒙蔽。若此人真是恶人，那便不能心慈手软，定要结果了他！”

张小山点头附和，深以为然。

石离九却暗自庆幸，当初未曾贸然揭穿王勉，她手里无确凿证据，仓猝行事，王勉恐怕会倒打一耙。

归根结底，她实力还是太弱了……

若她还保留着天仙之境，哪需要浪费那么多口舌，直接一掌了结了王勉便是。

速成之道，无外乎那么几条路，或是静心修炼积累底蕴，或是生死搏杀历练锋芒，或是自行领悟通透玄

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