暮色彻底漫过京城时护城河畔早已是一片灯海。

各色花灯悬在柳梢兔子灯映着孩童笑靥走马灯转出锦绣纹样莲花灯浮在河面随波晃荡将粼粼波光染得五彩斑斓。

岸边小贩吆喝着“糖画——元宵——”热气裹着甜香飘远连风里都浸着阖家团圆的暖意一派和乐融融的元宵盛景。

可这暖意半点没渗进陆府正院。

正厅红烛高燃八仙桌上的席面精致得紧——水晶肘子油光锃亮卧在青瓷盘里桂花糖藕码得齐整中间白瓷碗里的元宵还冒着热气白胖团子浮在甜汤中看着格外讨喜。

可满座之人却少了往日的笑语连碗筷碰撞的声响都轻得发飘空气里像凝着层化不开的滞涩。

陈稚鱼刚领着陈砚进门目光扫过席间便猛地顿住——陆曜身侧的空位上赫然坐着木婉秋。

她穿一身月白襦裙鬓边簪支珍珠钗见人进来便起身浅笑着行礼姿态温婉得挑不出错可落在陈稚鱼眼里却像根细刺猝不及防扎进心口。

她指尖悄悄攥紧袖口余光瞥见陈砚眼底的疑惑忙压下心头翻涌的情绪脸上重新牵起平和笑意缓步走到陆曜另一侧坐下。

陆夫人握着茶盏的手几不可察地顿了顿眼底闪过一丝错愕——她虽待见木婉秋却也知今日是阖家元宵宴这般将外女带入正院家宴实在不合规矩。

她抬眼看向身侧的夫君见他面色沉凝抿着茶便也只端起茶盏浅啜一口没敢多言。

方夫人坐在对面目光却始终落在陈稚鱼身上。见她端起茶杯时指尖微颤却依旧稳稳地将茶递到陈砚手边轻声嘱咐“慢些喝刚温好的”心底不由得暗叹一声。

她悄悄给身边的陆茵递了个眼色陆茵会意拿起公筷夹了块软嫩的芙蓉鸡片轻轻放进陈稚鱼碗里声音清亮在这气氛凝沉的大堂内显得格外清晰：“嫂嫂尝尝这个厨房今日做得格外软和。”

陈稚鱼对她一笑知她这是为自己助势。

陈砚刚在姐姐身侧坐下便觉出气氛不对。满座长辈要么沉默饮茶要么只低声说些“今日灯市热闹”的闲话气氛总之怪异的很。

他余光扫过木婉秋又看向姐姐垂着的眼睫——那长睫颤了颤却始终没抬眼瞧陆曜半分瞬间明白了几分。

纵使满心疑惑可当着满座长辈的面

陈稚鱼冲他笑了

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笑，明亮的烛光下，她笑颜如花，仿佛未曾受什么影响，唇边浅浅的梨涡展现，却看得陈砚心里难过起来。

他如何不了解阿姐？心里委屈难受时，也会做作无事的模样。

烛火摇曳间，木婉秋偶尔会轻声与陆曜说些“今日灯市见了新奇样式”的话，陆曜只是淡淡应着，目光却时不时飘向陈稚鱼。

陈稚鱼假装没看见，只专注地用银勺搅着碗里的元宵，甜汤泛起细密的涟漪，像她此刻乱作一团的心绪。

满桌佳肴冒着热气，却暖不透这正厅里悄然蔓延的寒意，连那碗本该甜糯的元宵，吃在嘴里都失了滋味。

陆曜终于收回落在陈稚鱼身上的目光，指尖轻轻叩了叩桌面，声音平淡的交代道：“今日带木姑娘回府，是奉圣上之命。眼下时日已晚，劳烦母亲准备一间厢房，让她歇下。”

“哐当”一声，陆夫人手中的银筷落在瓷盘里，发出清脆的声响。

她抬眼看向儿子，眼底满是不赞同，语气却仍维持着温和：“怕是不妥。左右时辰还早，等会儿用了饭，让人送木姑娘回木府便是，何必在府中留宿。”

木婉秋坐在一旁，闻言指尖紧紧绞着裙摆，脸颊瞬间涨得通红，又慢慢褪成苍白，难堪像细密的针，扎得她连头都不敢抬。

方夫人放下茶盏，缓缓开口，语气带着几分公允：“阿曜，你是男子，不懂女子名声的金贵。木姑娘是好好的贵女，既未过明路，这般留宿陆府，传出去难免惹人闲话。你一片好意不忍她奔波，可也得为她的名声多想想。”

这番话像及时雨，解了木婉秋的窘迫。她悄悄抬眼，望向方夫人的目光里满是感激，连肩头都悄悄松了些。

可陆曜神色依旧平淡，半点没被说动，只淡淡回了一句：“圣旨已下，便是过了明路。今日圣上特意留我在宫中吩咐此事，婉秋留下，并无不妥。”

“圣旨”二字一出口，满厅瞬间静得落针可闻。陆夫人张了张嘴，终是没再反驳，只重重叹了口气，将银筷捡了起来。

而那声亲昵的“婉秋”，像根细刺，轻轻扎在陈稚鱼心上——她握着银勺的手紧了紧，勺底的元宵在甜汤里磕出轻响，却没再抬头看一眼。

元宵甜腻，多食伤胃，她喝了口清水，放下茶杯时，对上陈砚震惊又担忧的目光，抿着唇对他笑笑，仿佛不是多了不得的事。

不多时，陆老爷放下茶盏，沉声道：“既然是圣上旨意，便照阿曜说的办。张嬷嬷，你去西跨院收拾间干净的厢房，再备些热水点心，送木姑娘过去。”

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张嬷嬷忙应了声“是”快步退了出去。木婉秋起身福了福身声音柔婉：“多谢伯父伯母体谅婉秋叨扰了。”说罢又若有似无地看了陆曜及他身边的陈稚鱼一眼才跟着张嬷嬷往后院去了。

她一走这满桌的佳肴更显冷清。陆夫人叹了口气勉强笑道：“快吃吧元宵该凉透了。”可话虽如此满座之人却都没了胃口只象征性地动了动筷子。

不多时席面便散了。陈稚鱼起身要扶陆夫人却被陆夫人轻轻按住手——陆夫人看着她眼底的疲惫心底也闪过一丝不忍目光落在不在跟前的陆曜身上一眼握住她的手低声道：“这件事是他不对不应当一声不吭将人带回来你受委屈了。”

陈稚鱼摇摇头眼里没有半分勉强之色：“夫君说了是因圣旨婆母安心儿媳并未多想。”

陆夫人叹了一声：“你带你表弟回去歇着吧。”

陈稚鱼点了点头没再多说转身带上陈砚往外走。

路过陆曜时轻轻颔首礼数周到。

廊下的风更冷了吹得她鬓边的碎发乱飞她却浑然不觉只觉得那风像要钻进骨头里冻得她连脚步都有些发沉。

陈砚默默跟在她身侧想说些安慰的话却又不知从何说起只能悄悄将自己的暖手炉塞到她手里。

回到止戈院陈稚鱼打发陈砚回房歇息自己则坐在

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