秋雨来势汹汹，出了江州官道多是夯土路，泥泞难行。细雨如丝，江禾多了心思觉得走水路或许更快些。

这开客栈的任务没明确规定截止时间，但江禾还是不想多加耽搁。

几人也很赞同，陆伯熟然于心道:“京城正临永济运河，若是坐舫船，几日便可达。”

江禾已有些动心。

陆舟顺着此话道:“那我先去打听一下附近的船家。”

马车停在镇上，陆舟一跃跳下立即便去打听起来，不过一盏茶时间他已摸清附近往返京城的船家，并难得面露紧张之色道:

“听闻这海上暂不太平……”

陆伯走镖多年，对大昭地势地形了如指掌，闻言悠悠叹气，但也定心:“去京城的这段永济河只通内陆，若是实在着急，走水路也无妨。”

看来现下海上倭寇四起，也可从中窥知这大昭国估计开放海禁，私船泛滥。各地各国贸迁有无，那么可支配的食材越丰富，客栈目标客户也更大，江禾心中微动。

她决定道:“那就走水路吧。”

这处地界恰好东临永济河支流，有船家专门定期载客往返京城，几人沿着镇上石路坐着马车来到渡口。

大昭风俗开放，女子不拘，江禾与船行亲自交涉，最后看中一艘客货两用的大型舫船。

这船船资不低，但可载马，现下这马车上的马是陆伯养大的，已有深厚感情，江禾不愿因私事让他忍痛割爱，遂加钱带马同行。

这贵也同时贵在直去京城，路上不再停靠渡口，今日便走。

上舱已被定完，江禾与江溪也不是娇生惯养之人，直接定下余下的两间邻近中舱，买下一路北行的干粮便收拾好马车行李上船。

陆路约六七日的脚程，水路缩短至三日。

江禾一开始没走水路便是忧心难以开火熬药，且晕船实不好受，没曾想真坐上船她倒没事，江溪也无碍，却苦了春兰，一路她再闭口不言。

好在这船竟售卖晕船药可让厨房煎熬，虽价格略高，但江禾还是买下让春兰喝，她缓了些但也兴致不高。

直到第三日，陆伯来说:“快到京城了，收拾罢。”

春兰这才打起些精神。

要收拾的物件不多，江禾顺手便理完，春兰看顾江溪，忍不住开了房门，远眺沿岸到天际的一点。

那便是熙熙攘攘的京城。

春兰呼吸了新鲜空气，现下也开心起来，蹲在江溪的身后，遥遥一指:“小小姐你快瞧，那是京城，奴婢三岁前在那生活过一阵呢。”

房间很小，江禾也走过来顺着她的手指遥望:“你三岁就去了江州?”

春兰点点头:“是哩，奴婢三岁便被送到祖母许妈妈那去哩，到了十岁才去夫人身边伺候的，那时只当个烧水的小丫鬟。”

短短几句便窥其十几岁的一生，江禾低头看身前两个丫头，又问她:“那便是家生子吧。”

家生子实则比签订死契更加固化，律法规定奴仆子女世代为仆，春兰自出生便难以左右命运。

但她笑起来，眉眼弯弯的:“是呀，不过我祖母可厉害了，夫人给她放了契呢，现在是签的活契了，我以后也想像祖母那么厉害，也得主子大恩放契。”

江溪向来话少，春兰只道她话说不利索这才少言，因此甚爱逗弄她。

江溪知她秉性单纯，恼了几回也习惯了，听了这段话，她不禁偏头，脆声脆气问:“不生气吗?当仆人。”不会觉得命运不公吗？

谁料春兰撑着下巴，笑道:“生什么气呀，主子们都待我极好呢，吃穿用度也好，还有钱拿，就是不能随便出门逛街。”

好乐观，江溪无言，春兰所经历的都是她没经历过的，江溪那一辈子只遇到一位待她好的主子，但她却也改写不了那人的命运。

比起奴仆，江溪更觉得自己是商品，随波逐流的浮萍罢了。

听了春兰一番话的江禾，捕捉到了关键，看来教育与成长环境很重要啊，江溪才三岁，但大昭应该也有女夫子，得早点打算送她读书。

若是她能在许氏膝前长大，那她的见识又是不一般了。

江禾心中估计，舫船远处的一点也越来越大，依稀可见渡口忙碌的小人。

旁边房间的陆伯与陆舟也已出门，站在一边。

江禾问道:“你们接下来可有什么打算?”

陆伯叹气道:“我老咯，也不是能闯荡的年龄了，我准备花半生积蓄买一小院，与这个小兔崽子相依为命，在京城谋生。”

说着他拍了拍结实的陆舟，陆舟这些天得江禾下厨照拂，对江禾也不吊儿郎当了，这下也是点头自信道:“镖局那么多，我这身功夫不愁用不上，说不定还能参与科举，一举夺得武状元。”

陆伯被他不要脸的一番话惊到，打上他的后背:“这么有自信?”

陆舟挑挑眉，一副少年之气。

江禾有心抛出橄榄枝道:“我准备开家客栈，但我们孤儿寡母实不安全。”

话放出，江禾对陆伯福身道:“陆伯，我想高价聘用您帮忙看顾客栈，算我求得一心安，当然，我也会提供住宿与饮食的。”

陆伯这些天常蹭陆舟的粥饭，闻言倒是有些心动，他踌躇道:“我已年老怕是不堪用了，且我年轻之时，便梦想在京城买下宅院颐养天年……”

江禾知道陆舟的壮志，他定不愿屈身在小小客栈之中，只有陆伯还能争取一番，她退一步道:“那陆伯可否再护我们母女几月?待我定下地段，装完客栈，尘埃落定之时您再走可好?”

她说话带着些恳求，因她实在知道寻事滋事之人会有多过分，有陆伯充个场面也算是定心丸。

陆伯果然也犹豫了番，最终点头应了:“罢了罢了，那我便再赚些退休钱。”

他爽朗一笑，不似暮年。

江禾也松了口气，笑着应和道:“必不会亏待了您。”

春兰在旁懵懵听着，眼睛紧盯那变大的渡口，眼见快到眼前，连指着难掩兴奋道:“要到了！京城要到了！”

陆舟去到甲板解开栓马的缰绳，江禾回头环视屋内，确定没落下物件，拉着江溪也走去甲板。

春兰抱着不多的行囊跟在身后，心潮澎湃。

渡口人来人往，东临大街，穿梭过装甲卸货的力工，便见面朝永济河的一排商铺，多是客栈、食肆。

大街上摩肩接踵，有来往朴素搬运的力工、挎篮路过的妇人，也有摆摊卖货的货郎挤在河边。

江禾路过，有卖糖葫芦的年轻男子凑过来，故意抽出一根在被抱在怀中的江溪面前晃:“要来一根吗?酸酸甜甜的，不好吃不要钱！”

实在不是江禾抠门，只这渡口混乱，灰尘四起，这糖葫芦又没防护，难免沾染脏污。

且只一眼，这山楂皮色暗沉、个头偏小，像是落果，江禾便摇头拒绝，直接离去。

江溪也不哭闹，她又不是三岁小孩，看也不看别过头去。

只春兰咽了咽口水，但也目不斜视，紧跟两个主子身后。

那货郎啐了一口，倒也不缠，继续对着渡口船客推销。

陆伯知道她要租赁购置房屋，对江禾道:“我知光德坊附近有一正德牙行，几乎垄断全京的租赁事宜，不论寻奴或租房购房，都可去那问问。”

江禾心下一动，点头道:“那便去问问吧?”

只这走路半晌还是未到，但

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