山匪们本对当官的厌恶不已，结果宋珩三言两语就扭转了他们的态度，由先前的义愤填膺变成了诉苦。

他们纷纷控诉前任县令蒋绍的诸多混账，骂他草菅人命，骂他收刮民脂民膏，骂他官商勾结是祸害等等。

宋珩趁热打铁，不管他们话中的真假，询问起当地的治理情况。山匪们激动不已，那可是三天三夜都说不完！

许多时候虞妙书都想插话，想了想还是算了，由着他们激情发挥，慷慨激扬。

宋珩怕惹恼山匪遭殃，不分青红皂白跟着他们斥责前任县令的种种不是，只求苟命。

此举果然引得众人的好感，觉得他像个好官，能理解他们的不易。

关押在柴房里的张兰等人担忧不已，以为今日在劫难逃。哪晓得接近正午时分，他们居然被山匪放了。

看到虞妙书过来，张兰激动无比，想说什么，被虞妙书止住。

几人的包袱被山匪归还，张兰匆忙检查，所有物品完好无缺，连钱银都未曾动过。

黄麻子本就不想生事，再加之宋珩一张破嘴讨得众人好感，五人被蒙了头送至官道，连骡子都毫毛无损。

一山匪道：“翻过前头那座山，沿官道而行，约莫三五几日就能到县里了。”

宋珩蒙着头道：“多谢好汉指路。”

送他们下来的山匪很有默契隐退，待周边听不到动静后，宋珩才扯掉头上的麻布袋，官道上空无一人，他赶紧叫刘二送虞妙书等人上骡马车跑路。

几人忙慌慌逃跑，动作比兔子还快。

与此同时，有山匪怕宋珩去到衙门下令剿匪，黄麻子并未放到心上，说道：“剿什么匪，那县衙里近一年都没有县太爷主事了，乌七八糟的，他们哪来的空管俺们？”

这话宽了众人的心，且一个外乡人来到这里，哪哪都不熟，一堆破事等着处理，衙门里的差役也没几个，哪来的时间精力跑过来折腾？

这段小插曲有惊无险。

在逃跑的过程中，胡红梅后怕不已，激动道：“我还以为咱们得交代在这儿了，昨晚一点动静都不晓得，定是被他们迷晕了。”

虞妙书：“得多亏宋郎君巧舌如簧，若不然咱们一个都跑不了。”

张兰忧心忡忡，“原以为来了奉县就顺利，没想当地竟然还有山贼，这可是祸患。”

虞妙书摆手，“暂且顾不上这许多。”

五人顶着日头跑路，沿官道一刻不停，宋珩心中多少有些受惊，若是遇到穷凶恶极之徒，只怕他们早就完蛋了。

也幸亏那官袍保了性命，若是劫财劫色，只怕得闹出人命来。

匆忙行了一个多时辰，可算看到了村落，几人稍稍安心。

宋珩擦了擦额头上的汗，去到一户人家讨水喝。那老媪给他们端水出来，上下打量五人，说道：“听你们的口音，不像是本地人。”

宋珩忙道：“我们是来投奔亲戚的。”

老媪“哦”了一声，倒也没有多问，虞妙书忍不住试探，“老人家，这地方是不是不大太平？”

老媪愣了愣，“怎么？”

虞妙书严肃道：“我们过来时，听到附近有山匪出没，可吓得够呛。”

老媪连连摆手，“没有这回事。”

她的反应着实奇怪，一旁的张兰想说什么，被虞妙书制止。宋珩也察觉到了异常，几人不敢作逗留，匆匆告辞离去。

一行人饿着肚子跑得飞快，生怕又落入陷阱。

这不，路上张兰发牢骚道：“真是邪门了，当地人怎么会不清楚有没有山匪？”

胡红梅接茬儿道：“他们肯定是一伙的，咱们得跑快点。”

几人满腹牢骚，都不敢大意，只闷着头往前，必须得赶在天黑之前过这片是非之地。

待到傍晚时分，可算看到了一片大村落，估计有好几十户人家。

当地人大部分姓邓，宋珩请村民带他去见族长，同老族长说明来意，他们得到了款待。

此地名叫邓家村，村里有六十多户，并且还设有私塾，由族里请了教书先生授课。

那老族长是乡绅，曾做过小吏，在周边颇有威望，得知宋珩他们是前来上任的县太爷，态度很是恭敬。

饿了一天，晚饭着实备得丰盛，杀鸡宰鱼的，吃的是粳米饭，熬的是猪油鱼汤，还有烧鸡，腌肉等等。

虞妙书实在馋坏了，张兰则心痛钱银，宋珩递筷子给她们，道：“只管吃，不花钱。”

张兰诧异道：“难不成白吃？”

宋珩：“我们千里迢迢过来，若连这点益处都捞不着，还做什么官？”

张兰：“……”

虞妙书拿着筷子，馋嘴道：“我开动了。”

宋珩做“请”的手势，难得的露出笑容。虞妙书忽然觉得“老实人”越看越顺眼，越看越俊！

她实在饿坏了，一顿狼吞虎咽，张兰也有些狼狈。宋珩倒是克制，甭管多饿，刻在骨子里的仪态提醒他勿要失了体面。

美美的吃饱喝足，虞妙书彻底舒坦了。知道她奔波劳累一日，应付邓族长的事落到宋珩身上。

庖厨备得有热水，虞妙书得以梳洗换上干净衣裳。要知道天气冷，又匆忙赶路，洗一回可不容易。

以往宋珩行事不显山不露水，总是一副老实人做老实事的模样，今日算是让虞妙书开了眼。

那家伙的脑瓜子当真灵光，可谓把随机应变做到了极致。从忽悠山匪逃命，到光明正大来邓家蹭吃蹭喝，他可真敢想。

京城人就是不一样。

张兰也夸他厉害，邓家安排的住宿可比官驿好多了，连被褥都是新换的。

刘二夫妻也得以好生歇息，骡子喂了草料，被仆人照顾得妥帖。

休息了一夜，翌日人们精神抖擞，上午几人便要离开，邓族长好心挽留。

宋珩昨晚同他叙了许久的话，拱手道：“多谢邓老盛情，只是衙门事紧，断不可再耽误了。”

邓族长拄着拐杖，回礼道：“正事要紧，诸位既然着急赶路，老朽也不久留。”

当即差人把备好的干粮送给他们，里头还有钱银。

宋珩接了干粮，把钱银退回，双方一番推托，又折腾了好一会儿才离去。

带了足够的干粮，又有热水，路上人们心情愉悦。

眼见没几日就能到县城，虞妙书满怀憧憬，问宋珩道：“宋郎君，去到县衙，我干的第一件事是什么？”

宋珩毫不犹豫回答：“先看牢房。”

虞妙书不解，困惑问：“看牢房做什么？”

宋珩：“若牢里关押的犯人多，当地的治安就不大好，若是冤情多，那问题就更大了。”

虞妙书“哦”了一声，又问：“那第二件事呢？”

宋珩：“查账，看当地衙门的账务收支如何。通常情况下，地方上小有欠债也在情理之中，毕竟光靠朝廷许下的那点钱银是不够养一个衙门的。”

张兰特别关心钱银的问题，因为一路过来都是她在管钱，插话问：“衙门若是欠了债，又当如何？”

宋珩答道：“自然要想法子弄钱平账，至于怎么去弄钱，其中的门道就多了

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