他本以为会看到一张涕泪横流、苦苦哀求的脸。

或者是惊恐，或者哪怕是嫌弃，但都没有。

阿禾平静地走过来，捡起地上的窝头，就着那碗清汤寡水，小口小口地吃了下去。

那份从容，让见惯了犯人丑态的狱卒都感到一阵惊奇。

日上三竿。

“提人！游街！”

李疤子带着满脸的狞笑，亲自打开了牢门。

阿禾被衙役用更粗的绳子捆了，押出县衙，胸前挂上了一块写着“妖言惑众”的木牌。

栖霞镇的街市上，人头攒动。

李疤子故意押着她走在最繁华的街道上，让手下敲着破锣，大声宣扬着她的“罪状”。

“这不就是前两天那个献药的姑娘吗？”

“怎么成骗子了？”

“听说她把周老虎都给弄倒了，本事大着呢……”

镇民们指指点点，议论纷纷，眼神里有好奇，有同情，也有畏惧。

阿禾走在人群的注视中，脊背挺得笔直。

她没有看那些指点她的人，目光平静地望着前方，仿佛这场羞辱与她无关。

人群的最后面，顾家老两口和三个儿子跟在后面，每走一步，心都像被刀割一下。

他们看着女儿单薄的身影，看着她胸前那块刺眼的木牌，眼泪无声地淌满了脸。

午时三刻，日头正毒。

游街的破锣声终于停歇，阿禾被推搡着，踏入了县衙公堂。

堂上，钱县令换了一身崭新的官服，面沉如水，惊堂木“啪”的一声巨响，震得人心里一哆嗦。

两侧衙役手持水火棍，威风凛凛。

堂下，乌压压围着一片从街市跟来看热闹的百姓。

钱县令目光扫过阶下那个身形单薄、脊背却挺得笔直的少女，清了清嗓子，声音洪亮，充满了官威：

“大胆刁民阿禾！本县念你献药有功，虽不可取，但其心可嘉，本不予追究你散布谣言之事。孰料你竟变本加厉，在乡野之间大肆散财，以小恩小惠收买人心，此等行径，与邪教妖术何异！”

他顿了顿，脸上露出一丝痛心疾首的表情。

“本县本想给你一个改过自新的机会，但今有义民王二，状告你蛊惑乡邻，意图不轨！国法无情，本县今日便要升堂明断，以正视听，还栖霞镇一个朗朗乾坤！”

一番话说得是义正辞严，滴水不漏。

既撇清了自己与阿禾的关系，又将自己塑造成一个不畏人言、铁面无私的青天大老爷。

“带证人！”

衙役一声高喝，王二癞子立刻连滚带爬地跪上堂来，冲着钱县令重重磕了个头。

“青天大老爷！小人要状告这妖女！”他一指阿禾，脸上是小人得志的扭曲快意，“她给我们村里发米发肉，那些个蠢妇愚夫，当场就把她当活菩萨供起来了！心里哪还有县令大人您呐！”

“她还说，宅子是砖瓦垒的，风一吹就倒！这……这不是在暗指咱们县衙吗？她这是要煽动村民，跟您对着干啊，大人！”

王二癞子添油加醋，唾沫横飞，把阿禾描绘成一个处心积虑、妄图颠覆一方的妖人。

堂外，**子死死攥着拳头，指节捏得发白。

他身后的兄弟们也是个个怒不可遏，若不是还存着一丝理智，怕是早就冲进去了。

“狗养的王二癞子……老子非扒了他的皮！”**子从牙缝里挤出声音。

他心急如焚，脑子里乱成一团麻。

阿禾的本事，他见识过。

可眼下这是公堂，是县太爷的地盘，秀才遇到兵，有理说不清，再大的本事也施展不出来。

就在这时，王二癞子那句“收买人心”像一道闪电，猛地劈进他的脑海。

收买人心……

**子浑身一震。

他忽然想起了阿禾被抓走前，对他爹娘和哥哥们说的那句没头没脑的话。

——“黑哥，还记得我买的米面猪肉吗？”

米面猪肉……收买人心……

这两个词在他脑中疯狂碰撞，刹那间，一道灵光乍现！

**子脸上的暴怒和焦躁瞬间褪去，取而代之的是一种混杂着惊骇与狂喜的顿悟。

他懂了。

他全懂了！

“**……原来是这样！”**子低吼一声，猛地转身

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