当间断不歇的春雪悄悄停止，当青石板缝隙里粘着上青苔，当民户墙角堆砌的柴薪下钻出嫩绿新草，一季凛冬终于接近尾声。

日头在天上挂得久了，天色渐改暗沉，变得碧蓝、柔亮又高阔，郊野樵夫三两成群，重新进山砍柴，附和吟唱的歌声荡过一座又一座山林。

一群雁子“呷呷”叫着，交错盘旋飞回定安城，又双双成对，剪翼低伏，各自寻了屋檐飞去。

新的一期西市市集来临，一早卯时，亭官便击打铜锣开了市，粮市、菜市、骡马市最先开了市，木料铺、铁铺、花鸟行等商铺也诸个在屋外占道支起了铺子，连一向晚起的制衣局、香粉店都安排了若干伙计在外吆喝，而没有定处的散贩们则挑着货物见缝插针寻找最合意的摊位，有的老少家眷齐动，为选择去谁占的摊位营生争执不休。

不一会，整个市集开始人头攒动、熙熙攘攘、喧浪四起。

东御街交通东西两城，街道两边民居座落，亦是宣阳宫外三坊六巷官宦权贵出行的必经之地，车马往来、行人交织，还有两支王城的御卫队交替巡查，亦较往日喧嚣不少。

一架木桐油重新刷过的深赭马车慢悠悠走在定安城的东御街大道上，原本在有序往来的车马中并不显得招眼，但是江芙被旁边民户屋檐下的一对衔泥筑巢、交头理喙的雁儿吸引了目光，忍不住掀了一半车帘往外瞧，因而吓着了一个妇人怀里的幼女。

那幼女吖吖哭着，话说不明白，只能拿手指着江芙。

抱她的夫人顺着她手指往江芙马车一望，也跟见了鬼似的一声尖叫，这引得屋内的老少男丁和周围街坊都扔了手上活计围堵过来。

“这是哪家的小姐，怎长得这般可怕面貌！”

“这怕不是得了什么恶疾吧！”

“这样子比得了麻疹还惧人些，不会是染了什么疫病吧！”

他们围着江芙的马车，口内啧啧有声，指点议论。

灵芸从马车前头跳下来，三两下分开他们，抡直了手臂，高声喊道：“看什么看什么？都给我散了散了！再围了看，堵住我家车马通行的，小心奶奶拳头伺候！”

别看她一介奴婢打扮，但一身翠绿缎面袄子，腰上挂着嵌铜桃木如意纹腰牌，望了便知是出自殷实官家的大丫头，仅那高大粗壮的身架已叫一般男子赧颜虚避。

这家户主个头矮了她半头，上前与她一番撕扯，却攀不了上风，被反扭了手臂嗷嗷叫痛。幼女哭得更甚，其妻妇担心冲撞了官家，还惹出其他祸端，横竖自家都讨不上便宜，便在一旁极力拉扯劝说。

灵芸见围堵的人已觑视退散，便放开了那户主的手臂。

户主得不到帮衬，也只能悻悻被妻妇拉回屋下，但嘴上仍骂骂咧咧：“无端把民家女儿吓哭成这样，还有理了？仗个粗壮的婢子力量大些，便目无王法了吗？”

灵芸见他不服气，再欲冲上前去，却被江芙一声“芸姐姐”给喊住了。

“惹哭了他们是我不对，去医馆要紧，勿再生事。”

灵芸觉得不忿，但亦无话可说，只能从了命退回来。

那户主却一声冷笑，再予回敬：“知晓自己貌丑，便该帽子遮蔽严实，何以四处吓人？”

灵芸气得七窍生烟：“不把你胳臂卸了，奶奶不姓江！”

但是江芙伸出一条手臂按住了她。

那只手不肖之前肿胀，只是缠满了白布，隐隐可见渗了些暗黄的药渍。

“我们每天都要由此经过，口舌之快，无需理会，倒是与先生定的时辰晚了，赶路要紧，以免迟误。”

灵芸只得重哼一气，回到前方车上。

赶马的是一名身着靛蓝棉短褐的老者，他头发花白，身背佝偻，眼睛微眯，专注看着前方，面上的皱纹像风化的沟壑。

只是他耳朵不大好，方才发生的事情未能听得分明，豁着一张仅剩了几颗牙齿的嘴巴，大声问灵芸“芸丫头，发生什么事了？小姐怎么了？小姐有什么吩咐？”

灵芸虽然心里懊着气，但仍摆摆手，凑在他耳旁大声说：“禄爷爷，不是什么大事，我已经打发掉了！小姐让咱们快往定春医馆去！”

“好嘞！”江禄愉快应了一声，轻轻往马屁股上抽了一鞭，车辕上一声马铃叮咚，江府一行三人继续向定春医馆慢慢行进。

江禄年纪大了，自女儿江茹走后，性情愈发多愁柔善，连赶马都不舍得往重了抽。

灵芸气性暂未全消，兀自抱着臂、闭着眼忍气坐着。

江芙始终觉得马车边不知何时多了一个人，在与他们齐头并进、亦步亦趋走着。

她迟疑了一会，最后仍捺不住好奇，悄悄掀开一道缝隙，贴着窗壁朝外偷看。

只见一个玄色衣服的人骑着马，在与她的马车并驱而行。

她只能大概看个背影，估摸着是个身形不大的少年，但断识不出姓名来。

那人似是回头看了一眼，继而笑道：“你什么时候变得这般缩手畏脚了？”

果然是个少年，但这声音也陌生得很。

江芙认识的少年极有限，见过她样貌的无非是章麟学府那几个。

她不想被章麟学府任何一个学子看了自己的样貌去，便放下帘子，且不言语。

“你只敢挑战章麟学府一天？”那人止了笑，“往后再也不敢不去了？”

他虽然问得凌厉，但似乎也没什么恶意。

毕竟江芙自那日从章麟回来后，已无端半月未在学府现身。

只是她不再去那学府上学修习，不正合了这帮子弟的心意吗？

当初齐声奚落、排挤、刁难的不正是他们吗？

现在她不去了，他们反倒来诘问了？

不知不觉，一双眼睛涌上潮雾。

“……若是生了病也该向夫子禀说一二，旁人便不会腹诽揣测了。”那少年迟疑片刻，又道，“你好生养病吧！”

说完，听得一声“策”后，伴着“得得”之声，那人驱马离去。

灵芸一把掀开车帘，探进半个身子，大声问道：“小姐，方才那人是谁！”

江芙尚且沉浸在颓丧的情绪中，被她惊得一震：“我也不知……”

“小姐，你怎么了，怎么哭了？”灵芸拉住江芙的手，问得更急了！

江芙虽然自问没落下什么眼泪，但是眼睛红红的，确实像刚哭过的样子。

“是那混小子说什么话气到你了吗？我这就去把他追回来，看我不揍哭他！”

但是灵芸刚放下车帘，却哪里还看到那人身影。

她四下惘顾一圈，不禁怔怔赞道：“这人倒骑得一手好马……”

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定春医馆近些日忙的很，天气刚暖和些，春温疾病亦随即而来，一群人在医馆坐了，咳嗽此起彼伏。

老白在院子内支开木架，十几个笸箩里铺晒满了银花、野菊、连翘等治疗春温的常见药物。

江架的马车到的时候，老白正用个木耙子在翻晒药物。

他见到马车，便将

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